ここって人気の異世界なんだ？

第12話 透明人間の発光魔法

　ただいま、と。

　ひと声かけて室内に足を踏み入れたが、玄関に皆の靴はあるのに、おかえり、の挨拶はなかった。

　俺の家は家族仲が良くて、おはよう、おやすみ、おかえり、ただいま、などの挨拶はかかさない。

　食卓は全員で囲むのがいつも通りで、わざわざ家族で寝るための部屋があったりする。

　ショッピング、旅行などは、親が忙しい基準でいくのならば、一般家庭よりも多いだろう。

　そんな我が家だが、これまた当然ながら、聞こえていない挨拶は返せないし、玄関まで行く暇のないときは行かない。

　今回もそんなものだろうと、普通に自室へと向かって行き、部屋に入るとベッドまで一直線に向かった。

　個室をもらったのは、十歳の誕生日を迎えたその日からで、一人部屋にしては、少しだけ広すぎる部屋を与えられた。

　家族は大好きだけど、俺だけの空間が心地よくて、その日は一日中部屋にこもっていたっけ。

「暗いな」

　窓から差し込む月明かりでは、部屋全体は照らせない。

　いつもと比べてあまりにも明るいものだから、入ってすぐにはつけなかった電気をつけた。

　暗い室内に明かりが灯った。

「お夕飯よー」

　母の声で、俺はベッドから起き上がった。

　ただごろごろと寝転がっているだけで、特に考え事はしていなかったけれど無性に、このまま立ち上がりたくない気分になった。

　重い腰をなんとか持ち上げて、俺はダイニングへと向かった。

　母の作った料理が食卓に並んでいる。

　忙しいはずなのに、仕事を一旦切り上げたりしてでも家事をしにきてくれる。

　そんな母に甘え続けたくないと、二年ほど前、家事を一通り見て覚えた。

　ただし、母になれたのだからと、母は役目を代わってくれなかった。

　早速席につき、いただきますと両手を合わせ、箸を持とうとしたところで、俺は違和感に気づいた。

　箸を、指が通り抜けた。

「えっ！？」

　もう一度、更にもう一度掴もうとしてみるが、箸は一向に動かない。

　試しに皿を掴んでみようとしても、皿に触れることすらできなかった。

　電気はつけられたし、布団は持ち上げられた。

　しかし、箸や皿は触れられない。

　この違いは一体。

「レドルー？　まだー？」

　母が張りのある声で俺を読んだ。

　ここにいるのに、見えていないのだろうかと思い、俺は返事をした。

「ここにいるよ」

「返事くらいしなさーい」

　俺の声が聞こえていないかのようなスルー。無視。

　俺、何かしたっけ。

　それとも透明人間にでもなったか。

　不安になりながらも再び返事をしたが、「まったく……」と呟いた母は、俺の部屋へと向かい出した。

「ちょ、母さん！　待ってって！　俺なんかした！？」

　少し大きめのつもりで声をかけたが、またもやスルー。

　ここまで来ると、流石にこっちの声が本気で聞こえていないのではないかと、さっきまでとは違う意味で不安になった。

「かあさーん……」

　俺の声はむなしくも届かず、母は俺の部屋の扉をノックし、少し待ってから勝手に入った。

　俺はここにいるのだから、当然だが誰もいない。

「レドル……？」

　母は震えていた。

　口元に手を当て、不安そうに顔を歪めて後退りをしている。

「かくれんぼかしら？　それとも、まだ帰ってない……のよね？」

　かくれんぼな訳あるか、と突っ込みたくなる衝動を堪え、存在を証明できないかと考える。

　思いついたのが、部屋の電気をつけること。

　さっき上手くいったのだから、これならできると確信し、パチリ。

　部屋全体がパッと明るく―――え？

「きゃっ――。レドル？　いるの？」

　母が驚き戸惑っているが、どうやら俺の存在には気づかないようで、きょろきょろと周囲を見回してはいるものの、こっちを見てもすぐまた別の方向を向く。

　そんなことよりも、きっていないはずの電気が消えていた。

　だから、スイッチを押したとき、電気は消えずについたんだ。

　少し考えた後、電気をつけたり消したりとする信号をおくってみた。

　カチカチと点滅するライト――ではなく、点滅しているのは、良く見ればスイッチそのものだった。

「「え？」」

　俺と母の声が重なる。

　なぜスイッチが光るのか。

　その訳とは、試してみれば分かること。

　思い返してみれば、トレニアやカリ、その他にも見えていたであろう頃には物に触れられていたし、ゲーム機はバッグに入れて家に持ち帰れた。

　それから分かることは、この異常はトレニアと分かれた後からのこと。

　ドアノブにも触れられたし、スイッチも押せた。服も着たまま。

　つまり、握る、押す、の動作と、既に着用しているアイテムを触ることが可能。そして逆に不可能なのは、おそらく話す、掴む、持つ、ただ触れるだけのこと。

　できるのだと分かっている、部屋のドアノブを握ることをした。

　最高とは言えなくも期待通りに、ドアノブを握って放すと、少しのタイムラグの後で、ドアノブは盛大な光を放った。

「……そこにいるの？」

　光源がドアノブということの異常さに気が付き、母が何かを察したかのように、もしや、と俺に手を伸ばす。

　俺もそっと手を伸ばしてみた。

　母の手は、俺の手を、俺の体を服ごとすり抜けて、ただ空を切った。