ここって人気の異世界なんだ？

第11話 カミサマノオチカラ

　《神様》と言えば。

　人間には目視することもできず、人間に都合の良い存在とされ、利用される存在。

　俺にとってはそんな好印象とは言えない印象なのだが、“神様の御力”となれば話が違う。

　女神様を統率しているとされる不明瞭な存在、その存在こそが、神様の御力だと呼ばれているのだ。

　女神様を統率――つまり、無限の魔法を司る、伝説的なもの。

　　ただし、その存在は世間の誰もが知らなくて、女神様からしても、何だか分からないのだとか。

　そんな存在である神様の御力だが、俺が生まれたその年から、妙な噂が流れるようになった。

「神様の御力があるって……。そんなもの、どうやったら分かるんだ？」

　その噂こそが、神様の御力を持つ者が、その年に人間というカタチとで世界に来たこと。

　それが誰なのか特定しようと、噂話に過ぎない話のはずなのに、数多くの研究者達が、揃いも揃ってがむしゃらになった。

　俺達の世代は、そのせいで待ち伏せをされたり、誘拐されたりと、少しだけ大変だったらしい。

　らしい、と、まるで自分は関係がなかったかのように言えるのは、実際被害にあったことがなかったから。

「消去法だ。俺は……俺達は転生者だから、誰もが幼少期から十分な知識を持っていた。それを使って研究者から逃げたり、転生者の特権のような身分や魔法を駆使したお陰で、実被害にあったことがない」

「で、俺も被害に会ってないから……？」

「そうだ。ただし、レドル以外にも実被害にあっていない者はいる。レドルに絞れたのは、レドルが世間に知られている子供だからだ」

　カリが言うことを分かりやすく頭でまとめる。

　すると彼が言いたいのは、転生者でもなく、世間には知られているのにも関わらず、研究者などの被害にあわなかったのが、俺一人ということか。

「付け足すと、レドルはどんなときでも、女神様の居る場所に行けば、女神様と話すことができる」

　皆もそうじゃないのか、と問おうとしたが、結果は見えているから聞くのはやめた。

　どんなときでも。

　それは、本来ならば、話せる状況というものが決まっているということ。

　その条件に当てはまらないのが俺だとでも言うのか。

「神様の御力がある人間なんて、所詮は噂話だろ？　確信しきってなんなんだ」

　茶化してきてる可能性に期待し、おちゃらけて笑った。

　カリは黙って眉尻を下げて笑うだけ。

　トレニアも頭をかかえて、考え込むような仕草をとっている。

　その行動が表すのは、茶化してるわけではないことだ。

　ただ信じられなくて、認められなくて、俺も黙るしかなかった。

　トレニアが、セットしたはずのゲームを静かに片付けだした。

　神様の御力の話題とは、遊ぶことさえ許させないものなのか。

　それなら話したくなかったし、俺から言い出したわけではないけれど、“へー、すっげー！”とでも、笑い飛ばしていれば、今日は普通にいられただろう。

　一人だけに片付けさせるわけにはいかなくて、俺とカリも黙って片付けだした。

　折角来たんだし、と、何度も出かけた言葉は喉につっかえて出なくて、片づけも終わり、いつの間にか玄関まで着いていた。

　ただ豪華なその場所が、俺の目には、来たときの煌めきを失っているように見えた。

「じゃあ、また……」

　やっとの思いで絞り出した声が、ただっ広い空間に響く。

　カリはまた、寂しげな笑顔を浮かべた。

　トレニアが無言で、カリに持ってきた物を突き出した。

　忘れていた。

　普通になりたいと言ったカリのために買った、庶民用の服だった。

「ありがとう」

　カリは静かに受け取った。

　けれどその声にいつもにじみ出ている優しさはなく、代わりに冷たい何かがあった。

　それを聞いて、俺はなんとなくだが察してしまった。

　カリが最初に“《神様の御力》がある”と言ったのは、おそらく本気ではない冗談で。

　それから自分で話していくうちに、真実味が増していった。

　俺がその条件に、あまりにもマッチしていたから。

　神様の御力があることが、もしも、仮に真実だとすれば。

　その存在はチート能力なんてものを、遥かに、何千倍も、何億倍も、もっと上回ってしまう。

　全ての魔法を意のままに操ることができたら、それこそ伝説的存在になってしまう。

　そうすれば、友達の関係でなんていられないと、それが今怖いのだろう。

　俺も怖いから、すこしわかるんだ。

　俺は城を出てから、トレニアと分かれ、家の近くの公園のベンチに座り、夕方の曇り空を見上げていた。

　雲の隙間から覗く人工太陽は、殆ど全てが沈んでいた。

　俺は、誰がどう見ても炎使いのはず。

　幼稚園では魔法試験というものがあり、そこで人々は、自分の扱える魔法を女神様に判断される。

　そこで俺は炎と出た。

　だから炎を使い、訓練し、天照への入学試験を突破した。

　もしも、他の魔法を使ってみたら、どうなるのだろう。

　人間は、生まれたときに、女神様から一つの魔法を与えられる。

　他の魔法は使えないのが常識になるほど、検証なんてとうの昔にされていた。

　けれど、幼稚園で女神様が判断したのは、使える魔法であって、使えない魔法じゃない。

　検証時にはいなかった例外がいたとしても、転生なんて例外ができたのだから、何もおかしなことではない。

　使える魔法のうちの一つが、炎なのだったとしたら――？

　試してみたいと、俺は立ち上がった。

　今日はもう暗いから家に帰ろう。

　歩いてたどり着いた家の扉を開け、ただいまと声をかけ、部屋に入り、扉を閉めた。

「明るい」

　レドルと分かれた後、家に着いたトレニアは、ぼうっとベランダに立って、空を見つめていた。

　日が沈み、月が少しだけ覗いていて、ほぼ真っ暗闇だった空が、ふとした拍子に明るくなった。

　太陽も、月も、殆ど見えていない。

　光の魔法かと思ったけれど、ここまでの広範囲の魔法を使えたら、今頃話題にでもなっているだろう。

　凄い能力の持ち主が、この瞬間にでも生まれたのだろうか。

　トレニアはネットニュースをずっと見ていたけれど、深夜を過ぎても何の情報も得られなかった。

　あの明るさはなんだったのか。

　この疑問は、たまたま空を見ていた全員が感じたもの。

　その正体は、後日いくつかの説が生まれたものの、どれも真実味のないものだった。

　ただ、一つだけ、魔法発生地測定による確かな情報があった。

　クリスタル家の扉が発生地。

　その家にいたのは、父親、母親、そして、初等部に入ったばかりの少年ひとり。

　その他家族として、その日行方不明となった、天照魔法学園中等部一年、レドル。

「あいつ……」