ここって人気の異世界なんだ？

第8話 転生のスタートとは

　女神様の話を聞いて、俺は自分が尋ねたことに何か思うよりも、女神ルビエル様が悪く言われたことに腹が立っていた。

　そして、役に立てないなどと言っていたが、女神様は十分すぎるほど俺の役に立ってくださった。

「それっ……、女神様は悪くないじゃないですか！」

「そう言っていただけるのは、気持ちとして凄く嬉しいです。ですが、そう断言はできません。転生者であることを、一番に周りに話したのはロイア・ファレスティで、私の担当です」

「それは女神様のせいでは――」

「いいえ、私の責任です。周りに話せる境遇を作り、話してしまうような人間を連れてきてしまったのですから」

　女神様は自分に非があると譲らず、人間への後ろめたさや、女神としての責任を手放さなかった。

　女神様はロイアにチート能力を与えていない。

　それほどまでに強くなれたのは、ロイア自身の力だ。――それで良いのに。

　女神様はおそらく、急に飛ばされた異世界で、スタートから絶望的では、あまりに可哀想だと感じたのだろう。

　だから、国を動かすほどの権力も金力もないが、生きていくのには十分である、ファレスティ家に異世界人を憑依させた。

　ロイアがカリ王子と出会ったのはおそらく偶然。

　声をかけたと言うのも、別世界の常識を兼ねて動く転生者であれば、また、納得できる。

「……では、女神様は、ロイアに憑依させた異世界人を選んだことが、間違いだったと思うのですか？」

　震える拳を握りしめて、俺は女神様の瞳を真っ直ぐに見た。

　間違いではないだろう、と、強い口調で。

　使用人達から気に入られる性格で、平民とも気兼ねなく話し、素直に笑い、怒れる少女。

　それこそ奇跡のように王子と出会い、結ばれた少女。

　努力を惜しまずに日々訓練をし、チート級の能力を、自らの手で掴んだ少女。

　そんな者はそうそういない。

　そんな彼女を選んだ女神様は、間違ったことなどしていない。

　そう、伝えたかった。

「あの子を連れてきたこと、間違いでは、なかったのでしょうか」

「当り前ですよ」

　震えがちで弱々しい、いつもと違う女神様の問いに、思いっきり優しく肯定する。

「……ごめんなさい、レドルさん。こんなときですが、急な用事を思い出してしまいました」

「えっ、……女神様！？」

　女神席に戻り、転移魔法を繰り出そうとする女神様に、引き止めるよう右手を伸ばす。

　その伸ばした右腕を、頭の中で存在の薄れていた、トレニアに力強く掴まれた。

「離せって！」

「行かせてさしあげろ」

　敬語になりきっていないトレニアの言葉は、彼なりの敬意がこもったものだった。

　俺が少し怯んだ隙に、女神様はどこかへ姿を消した。

　協会を出た俺達二人は、ぼんやりと街を歩いていた。

「……トレニア、なんで止めたんだ？　さっき」

「止めて当然だろ。乙女心の分からんやつだな」

　不満げに、トレニアを軽く睨むと、トレニアは微小した。

　当然だと言われても、その当然が理解に困る。

「うるせーよ。乙女心って、お前女兄弟でもいるの？」

「いないけど、幼馴染の姉妹がいる」

　その幼馴染の姉妹を思い浮かべたのか、トレニアは表情を穏やかに変えた。

　その頬が若干、赤みを帯びていて、彼らなりの恋模様でもあるのかな、と微笑ましくも羨ましく思う。

　俺には人間のそんな相手もいなければ、中等部に入るまで、周りの殆どが恋愛とは無縁だったほどだ。

　トレニアの表情を見るに、叶う見込みがきっと、あるのだろう。

「羨まし、お決まりの転生特典ってやつ？」

「そうかも。俺も話聞いてたし、そんな自慢とか……今、お決まりって言った？」

「言ったけど……」

　そんなおかしなことでも言ったか？　と、興奮ぎみなトレニアを見ると、彼は赤い頬をより紅に染めた。

「異世界モノのラノベとかある！？　この世界に！？」

「あるにはあるよ？　でも、そこまで人気のジャンルじゃないし、父さんの趣味で家にあって、読んだことあるだけ」

「読ませて貰えないかそれ！　できれば今から！」

　どうしてそこまで……とは聞くまでもなく、そういったジャンルが好きなのか、それとも、この世界からした異世界を見てみたいのかのどちらかだろう。

　父の物だから断言はできないが、友人の期待に応えたくて、俺は了承した。

「多分できる。無理だったらレア物揃いの本屋知ってるし、いっしょに行こ」

「サンキュー！　良い友達持ったわ俺」

　肩抱きしてくる友人を引き剥がし、自宅へと連れて行く。

　トレニアもチート能力保持者だが、それを乱用するようにはどうしても見えない。

　女神様が気に病むようなことが、なければ良いのだけれど。

「え！？　マジかここでこうなる！？　大丈夫か」

　魔法通信で父に連絡を取ると、本の件は快く了承が貰えた。

　それをトレニアに渡すと早速読み始め、魔法による速読で、一気に数冊を読破している。

　そして、読みながら独り言を連呼していて少し引く。

　そんな俺をトレニアは睨みつけるが、そんなことされても困るし、あまりにも暇だったからゲームをする。

　俺は暫くゲームを、トレニアは暫く読書をしていると、いつの間にか丁度十冊読み切ったトレニアが、ソファに座る俺の背後に立っていた。

「あれ、そのアバター」

「このゲーム知ってんの？」

「まあ……。てか、お前のそのフレンド、カリ王子じゃね？」

「……はぁ？」

　そう言われて思い返してみれば、チャットでの話し方や、貴族らしい金銭感覚（課金額）、装備のセンスがそれっぽかった。

　だがそれだけでは曖昧で、その根拠を尋ねた。

「レドル知らねーの？　カリ王子って配信やってんだよ、俺見たことあるもん」

「そうなん？　王子っぽくはないけど、カリっぽすぎて」

「それな？」

　誰にも聞かれる心配がなくゲラゲラ笑っていると、耳元にイケボが流れてきた。

　たまたまうっかりボイスチャットをオンにしていた。

　そしてカリ王子も、いつもはオフのくせに、何故か今はオンになっていた。

『レドル？　トレニア？』