ここって人気の異世界なんだ？

第7話 女神達の私利私欲

「女神様、俺のクラスのみんなって、転生者なんですか？」

「えっ！？　……違うと言えば、嘘になってしまいますが……」

　学校が終わり、俺はトレニアと一緒に教会まで来ていた。俺がよく来ている、女神ルビエル様のいる教会だ。

　その理由の一つ目が、なぜだか女神様と会ったことがないと言うトレニアに、一目拝ませてやろうというもの。

　そして二つ目が、今女神様に聞いたことで、クラスメートのチート級魔法についてを尋ねることだ。

　初めて会った女神様の、あまりの美しさに見惚れているトレニアは置いておいて、否定をしなかった女神様に更に追及する。

「天照魔法学園中等部、一年A組は、俺以外は転生者なんでしょう！？　ロイア・ファレスティと同じように」

「……その通りです。ですが、おそらくレドルさんが一番聞きたい魔法のことで、私がお力になれることは少ないでしょう」

「女神様でも……？」

　この世界において全知全能とされる女神様にも、伝えることができないことがあることに、衝撃を受けた。

　だが、女神様だって一生命体で、万能なわけがなかろうと考え直し、「……すみません」と謝罪した。

「いいえ……。できないのでなく、やれないだけなので、使えないだとか思っていただいても、大丈夫ですよ」

「そんなこと思ってません！」

「ふふっ……、ありがとうございます」

　照れくさそうに微笑む女神様に、持っていかれそうになる意識を何とか留め、俺は魔法について尋ねる。

「トレニアは、生まれてくるときに魔法を選べたそうですが、まず、本来なら選べませんよね？」

「はい。ランダムではなく、女神の都合での決定ですが」

「どうして選ばせたのですか……？」

　責めるような口調にならないよう注意し、俺はただ疑問をぶつけた。

　それを受け止めてくれた女神様は、その美しい目をほんの少し伏せた。

「少なくとも、私が担当した、ロイア・ファレスティには魔法を選ばせてはいません。恐らく彼女が強いのは、その努力と金力によるものです」

「では、平民達はどうなんですか」

「――平民のみではないのです。あなたのクラスに集まった者は、女神の私利私欲のために強くなりました。……これから話すことは、私がうっかりしゃべった独り言です」

　女神集会にて――。

「ルビエル、あなたのロイアも、ご立派に魔法を使っていらしたのね。一番真面目だと思っていたあなたでも、やっぱり特別に扱ってしまったのかしらぁ？」

　ルビエルと同じ女神であり、不仲な隣国の女神であるカネナートは、集会場にいち早く駆け付けたルビエルに悪態をついた。

　一切やましいことなどしていないルビエルは、うろたえることなく、凛として答える。

「何のことだか分かりませんが、私は女神の掟に従ったのみです」

「本当は分かっているでしょうに。……ロイアの強さは、どう証明するつもり？　それと、あのクラスにレドルって男を入れたのは何故？」

「ロイア・ファレスティの魔法は、努力と金力によるものです。レドルさんについては、集会のときにきちんとお話致します」

「あっそ」

　格下の相手を見下すかのように、投げやりに答えてからカネナートは自席に着いた。

　彼女の嫌みな態度は昔からのものではない。

　敵対国の女神であるルビエルには、多少あたりが強いと感じることもあったが、決して不仲ではなかった。

　むしろ女神として、良いライバルのような存在だったのだが。

　こんな仲になった理由も、転生者の問題についても、今回の会議で何とかなれば良いのだが……。

　そう思ってはいたが、現実、そう上手く運ぶことはなかった。

「これより、女神会議を始めます。礼」

「「「お願いします」」」

　代表女神と呼ばれるダイアリーの号令で、女神会議は始まった。

「議題についてですが、事前に告知したように、何故転生者の全員が、天照魔法学園に通うことになったのか。―――とは言っても、みなさんご自身でお分かりですよね？」

　ダイアリーは、代表女神だけあり、空間までもを怯ませるきつい視線で周囲を見渡した。

　ばつが悪そうに目を背ける者、反対に堂々としている者など様々だが、ルビエルはそのどちらでもなく、ただ真摯にダイアリーの言葉を受け止めていた。

「カネナート、分かりますよね？」

「分かります。私のように、皆さん魔法を選ばせたりしたのでしょう？　そうでなくても、何かしらのずるをしたんでしょうね」

「悪びれもせず何と――！」

　カネナートはダイアリーの言葉を丸々無視し、自身の弁論を始めた。

「でも、仕方ありませんよね。だって、魔王を倒した人間を担当した女神が、願いを一つ叶えて貰えるんだもの。誰だってずるの一つや二つするわ」

　ですよねーっ、とカネナートが掛け声をすると、大勢の女神が肯定した。

　そんな餌を目の前に、ただ黙って真面目にルールに従うなど、無理だと。

「貴方達は揃いも揃って……！　ルビエルを見習いなさい！　貴方達と同じように、異世界から選んだ転生者を担当したのに、彼女は、ずるの一つもしていないでしょう」

「ルビエル？　あー……。お言葉ですがダイアリー様、ルビエルはこの世界を知っている女を転生させましたよ？　でないと、底辺貴族が王と結婚だなんて無理でしょう！　ですよね、アメラ」

　ダイアリーを鼻で笑い、カネナートはカリ王子を担当した女神、アメラに話を振った。

　アメラは不満げに目を瞑り、まるで被害者のように泣き真似をしながら賛成する。

「ええ、カネナートの仰る通り。どうせこの世界の物語でも作って、異世界人に読ませたんでしょう？　それなのに、無実だと言い張るなんて……。ルビエルが私と同じ国の担当だなんて、反吐が出るわ」

「なんと可哀想なアメラ！」

　被害妄想を膨らませる二人を軽く睨み、ダイアリーはルビエルに目を向ける。

「ルビエル、貴方はカネナート達が言うようなことをしましたか？」

「いいえ、そんなことはしておりません。私はただ、人見知りせず、真っ直ぐで、努力家で、人を愛することのできる。……そんな異世界人を選んだまでです」

「だそうですが。カネナート、アメラ、何か根拠はありますか？」

　依然として変わらぬ態度のルビエルに嫌気が差したのか、カネナートは大袈裟にため息をついて見せた。

　アメラも、ふてくされた顔で手をひらつかせ、嫌々ながらダイアリーの問いに答える。

「一つ挙げるのなら。……天照の転生者クラスに、レドル・クリスタルって生徒がいるでしょう？　転生者じゃなくて、ルビエルが担当している人間。あの人間をあのクラスに置かせたのは何故？」

　レドルをクラスに入れさせたのは、確かにルビエルが行ったことだ。

　天照魔法学園に限らず、クラス編成や試験結果は、必ず女神の助言を元にして行われる。

　勿論、女神の助言は後から聞くもので、確認作業のようなものだ。

　そのときに、レドルと転生者をまとめて同じクラスにしたのは、他でもないルビエル。

　その理由は最悪の場合のストッパーとしてだが、レドル一人が転生者ではなく、浮いてしまっているのは事実。

　本当のことを言えるはずもなく、かと言って嘘をつくのも躊躇われ、ルビエルは黙りこんだ。

「ほぅら、ダイアリー様。何かやましいことがあるから言えないんですよ」

「ルビエルも所詮は欲張りな女神の一人ですからね」

　高笑いする二人に、ルビエルは無言を貫いた。

　それで得たものはダイアリーからの不信感のみで、ルビエルはダイアリーからの信頼を失ってしまった。

　だが、普通の人間を利用した、と話すよりはましだっただろう。

　集会が終わり、ひとりきりになったルビエルが感じたのは、女神の私利私欲のためだけに巻き込まれた人間への、後ろめたさだけだった。