ここって人気の異世界なんだ？

第3話 ロイアと王子の馴れ初め探究

　女神様と話してから、俺は何だかスッキリした気分でいたのだが。

「転生、チキュー、……てか、異世界なんてあるんだな……。すっご」

　教会から家に帰って、夕食を食べ、風呂を済ませた少し後。

　寝る前に少しベッドでゴロゴロしながら、今日の女神様との会話を振り返っていると、一つの疑問にぶち当たった。

「ロイア・ファレスティか。異世界人が王子と婚約できたんだ……、王子と？」

　どの年齢のロイアに憑依したのかは知るよしもないが、この世界の常識に合わないはずの異世界人が、どうして王子と婚約できるのだろう。

　王家がたまに開くパーティーや舞踏会でも、参加させて貰えるほどの位ではない下級貴族が、そもそもどうして知り合ったのか。

　あくまで噂程度の情報だが、王子は聡明な女性が好みらしい。

　専門店で出会った彼女に、そんな様子は一切無かったが――。

「噂だもんな、関係ない！」

　自分にそう言い聞かせて眠ろうとするが、一度気になると、解決するまで気になってしまう悪い癖。

　全く寝付けずに、その日は深夜まで意識は手放せなかった。

「レドル、クマ酷いわよ？　どうしたの」

　朝、朝食を食べる俺に、心配そうに尋ねてきたのは、まだ出勤前の俺の母、ミルヴァー。

　母のみでなく、弟まで心配そうな顔つきだ。

「何でもないよ。考え事してて、ちょっと寝付けなかっただけ」

　軽く笑い流して済ませようとしたが、母の目はそう簡単に誤魔化せなかった。

「寝れなくなるほどの考え事ってなに？　天照のこと？」

「そうじゃないけど……。いや、ある意味そうかも」

「なんなの全く……。そういうのは寝る前じゃなくて、どこか他の時間見つけてやりなさいって、何回も言ってるでしょ」

「あー、うん。分かった。気をつける」

「嘘ばっかり。その台詞聞き飽きたわ」

　少し大袈裟に肩を竦（すく）める母から目を背けて、話を逸らすため、弟のロビアに目を向ける。

「そういえばロビア、ロビアの入学式っていつだっけ」

　弟の名前を呼ぶと、そういえば、弟とロイアの名前は似ているな、と、どうでも良いことを感じた。

「え？　……来月の、十日くらい？」

「そっか！　ロビアももうすぐ学生だ！」

「ちょっとレドル、話逸らしたいのが丸わかり」

　流石に言い方が嘘くさすぎたのか、母が呆れがちに呟いた。

　それに気づかぬふりをした俺は、勉強してくる、と言った体の良い言い訳をし、街へ出た。

　俺は街で、ロイア・ファレスティと王子の馴れ初めについて調べていた。

　図書室、本屋から始め、そこらの大人や貴族に詳しい知人への聞き込み。

　噂話や信憑性の欠片もない情報なら出てきたが、そこは王子の恋愛事情。欲しい情報が、そう簡単に出てくるはずもなかった。

　唯一気になった情報は、知人から聞いた、二人の二ヶ月ほど前のデートについて。

　王子としては相応だが、ロイアとしては不釣り合いな場所でのディナーが行われていた。

　その日のロイアのドレスは、王子や他の客と比べると、どうしても見劣りするもので、店のスタッフ達は良く覚えていると言う。

　実際にその店にも行ってみたが、スタッフ達の言質が取れた。

　俺のような庶民でも話をして貰えるのは、やはり父の知名度や実績のお陰。

　その息子である俺も、ある程度優遇して貰えるときがあり、申し訳なく思うこともあるが、大抵は有り難く感じるのみだ。

　その情報により、ロイア・ファレスティが――ロイア家が、何らかの原因で成り上がった可能性が否定された。

　つまり、二人が出会ったのは、社交の場であるはずがない。

　仕事だとしても会えるはずもない、それ程の身分の差。

　出会ったのはおそらく、王子がお忍びで街へ出たとき。

　変装していたり、影に護衛が隠れていたりする王子と接触し、親密になること。その難易度の高さは計り知れない。

　偶々ではまずあり得ない。

　と言うことは、王子が来る場所、王子を惹きつける何か。

　ロイアはそれを知り、持っていたことになる。

　どうして？

　こればかりは、ロイア本人に聞くことでしか判明しない。

　彼女に偶々街で会うだなんて、そうそうないであろう。

　邸宅に突撃もできるはずがない。

　仮説として。

　ロイア・ファレスティは、王子の個人情報について、チキューという異世界から何らかの形で入手していた。

　この仮説が正しければ、彼女はこの先、情報を駆使して世界を脅かすかもしれない。

　仮説その二。

　ロイア・ファレスティは、上級貴族に知り合い又は友人がいて、その上級貴族と王子の仲が良かった。

　俺的には、この仮説が合っていてくれると一番納得がいく。

　仮説その三。

　ロイア・ファレスティはいつの間にやら、心を読む魔法を身に着けていて、その魔法を利用して王子に接近した。

　この仮説が正しければ、彼女は将来とてつもない権力を握るかもしれない。

　全ての仮説が外れるかもしれないが、今の俺が主に考えられるのはこの三つ。

　ロイアに確認できるのは来月初めの入学式から。

「楽しみになってきた……！」

　そんな風に、つい町中で独り言を放ってしまうほど、俺の探究心は燃えていた。

　ぶっちゃけると、ロイアや王子からすれば迷惑極まりないのだが。

　それ以降、俺は特にすることもなく、穏やかに雲が流れるよく晴れた日、待ちに待った入学式はやってきた。