手乗りドラゴンと行く追放公爵令息の冒険譚

海水浴！

　ホワイトビーチはかなり賑わっていた。

　地元の人、観光客とかなり入り混じっており、水棲亜人もいれば冒険者っぽい連中もいる。

　俺と同い年くらいの少年少女たちも水着で集まっており、女子たちは胸を隠して頬を染め、男子たちも顔を赤くして明後日の方向を見ていた……初々しいねえ。

「おいレクス。こっちに場所を取ったぞ、早く荷物置け」

「あ、うん」

　老婆心出してる場合じゃなかった。

　シートを敷き、レンタルしてきたパラソルを刺す……こういう道具は世界共通なんだな。

　荷物を置くと、マルセイさんが俺の背中を軽く叩く。

「お前、どうなんだ？　水着の女の子見て何思ってる？」

「…………おっさんくせぇ」

「やかましい。まだ二人来ねぇし、聞かせろよ」

　俺の精神年齢は二十歳くらいだが……ぶっちゃけ、性欲に関してはあるっちゃある。

　そもそも、病気で寝たきりだったし……看護師さんが可愛いとか思ったことはあるし、着替えとか手伝われるのかなり恥ずかしかったな。

　年頃だったけど、病気で身体中が痛かったし、性欲とかの前に苦しさが前にあった。

　女性の肌なんて見たことないし、ラッキースケベとかもない。

　転生して身体が軽くなり、まあそれなりに女子に興味もある。

　俺は、目の前を通るお姉さんを見る。

　ビキニ姿で、胸が揺れている。足も細いし、何より色気がすごい……。

「……あれ」

　というか、それだけだ。

　すごいとは思うが……なんというか、それしか出てこない。

「んだよ、まさかその歳で枯れてんのか？」

「…………」

　否定できん。

　俺……枯れてんのかな。

「はっはっは！！　しょぼくれるな。そうだ、オレのおススメ娼館に連れて……」

「兄さん──」

　と、背後から声。

　振り返るとそこにいたのは、ルッカとエルサ。

「全く……まーた悪い話をしてるの？」

「あ、いやその」

　ルッカ。

　年相応というか、胸は控えめだがビキニで色気を……というか、これがこの国に住む人が普通に着る水着なんだろう。なんというか……すごい自然体だ。

　そして、エルサ。

「う、うう……」

　フレアビキニというのか、紺色の水着だ。

　胸はルッカよりも大きく、十六歳にしてはかなりデカい。

　下はパレオを巻いているが……微妙にチラチラ見える素足が、なんとも。

「……」

「おいレクス。大人のお兄さんからアドバイスだ……水着姿を見たら、褒めろ」

「……ああ。うん、すごい。二人とも……すげえ似合ってる」

　心の底から出た言葉だった。

　エルサは真っ赤になり胸を押さえ、ルッカの背後へ。

　ルッカも微妙に照れ、顔を逸らしてしまう。

　マルセイさんはニヤニヤし、俺の背中をパシッと叩いた。

「やればできるじゃねぇか」

「どうも。ってかマルセイさん……最初はカッコいい騎士って感じだけど、なんかフツーのおっさんだよね」

「おっさん言うな！！　まだ二十八だっつの！！」

　こうして、俺たちの海水浴が始まった。

　◇◇◇◇◇◇

　さて、荷物番をマルセイさんに任せ、俺とエルサは並んでいた。

　目の前にはルッカ。そして、なぜかルッカの肩にムサシ。

「じゃ、泳ぎの練習ね。まずは準備運動から」

「準備運動……ですか？」

「ええ。身体をほぐすの……なんでかわかる？」

「足が攣るからだろ？」

「つる？　レクス、つるってなんですか？」

「へえ……レクス、よく知ってるね」

　まあ、それくらいはな。

　というか、足が攣ったことないんだな。　

　ルッカは言う。

「エルサ、水中呼吸の魔法って使える？」

「はい、いちおうは」

「例え水の中で呼吸できても、些細なことで人間は死ぬわよ。水棲亜人にとっては陸地と変わらないけど、水っていうのは人間にとって『あり得ない場所』なんだから」

「う……は、はい」

「じゃ、準備運動」

　俺とエルサは準備運動をする……あんまエルサを見ない方がいいな。

　上体逸らしとか、腕の曲げ伸ばし、アキレス腱伸ばし……なんか、身体の一部がよく揺れるわ。

　ルッカにはバレバレだったが、俺はエルサを見なかった！！

「よし。じゃあ水中呼吸の魔法使うから」

　ルッカが杖を出し、俺とエルサに魔法をかける。

「じゃ、行くよ」

　それだけ言い、ルッカはジャブジャブ海の中へ。

　俺とエルサは顔を見合わせ、とりあえず海の中へ。

　胸のあたりまで水に浸かると、エルサが緊張していた。

「ちょ、ちょっと怖いですね」

「前にアパオシャに引きずり込まれなかったか？」

「あ、あれは必至だったので……」

「じゃ、顔を水に浸けて」

　ジャバン！！　と、ルッカが水に潜った。

　とりあえず俺も潜る……おお、呼吸できる。

「へえ、普通に潜れるね。呼吸はできるけど、水に顔を浸けるなんてハルワタート以外じゃやらないから、最初はみんな戸惑うだよ」

「そうなのか？　おお、やっぱ喋れる……」

　周りを見ると、人の足だらけだ。

　もうちょい奥に行くと底が深くなるみたいだ。隣を見るとエルサの美脚が見えた……まだ顔を浸けられないみたいだな。

　俺は浮上し、エルサに言う。

「っぷは、エルサ、大丈夫か？」

「れ、レクス……こ、怖くないんですか？」

「いや普通だけど」

「そ、そうですか……うう」

　まだ決意できないのか、迷いがあった。

　すると、いつの間にか水中にいたムサシが水面から飛び出し、エルサの顔にダイブした。

『きゅるる～！！』

「うわっぷ！？」

　エルサが後ろにドボンと倒れる……ナイスだムサシ。

　俺はもう一度潜ると、水中を優雅に泳ぐムサシと、水中でもがくエルサがいた。

「あわわわわわっ！！」

「落ち着いて。ほら、あたしを見て」

「るる、ルッカさぁぁん！！」

「大丈夫だって。はい、落ち着いてー」

「ううう……ふぅ、ふぅ」

　そんなに大変なのかな……これも異世界特有のことなのか。

　◇◇◇◇◇◇

　それから数時間、海水の中で泳ぎの訓練をした。

　少し沖に向かい、身体が完全に潜る場所へ。

　バタ足から始まり……驚いたのは、この世界で人間の泳ぎ方は平泳ぎしかないことだった。

　クロールの真似事をしたら「はあ？　なにそれ？」みたいに言われた……世界水泳とかテレビで観てカッコいいなーと思ってたんだが。

　エルサは、平泳ぎでカエルみたいに足を動かすのが恥ずかしいのか、なかなか上達しなかった。

　なので、バタ足と平泳ぎの手の動かし方で泳ぐ……けっこう速い。

　俺は平泳ぎもだが、クロールも練習した。ルッカに呆れられたが……すまん、やっぱ世界水泳で観たこの泳ぎ、忘れられん。

　そして、俺は気付いた。

「……あれ？　ムサシ？」

　ムサシが、いつの間にかいなくなっていた。

　周りを見るがいない。

「あ、あれ？　エルサ、ルッカ、ムサシは？」

「え？　さっき楽しそうに泳いでたけど」

「わたしも見てません。ごめんなさい、泳ぐのに必死で……」

「マジか」

　紋章に魔力を込めると、ドラゴンに命令できる。

　ムサシに命令なんて口頭でしかしたことはないが、迷子なら話は別だ……というか、あの状態のムサシが魔獣にでも食われたり、ふとしたきっかけで死んだら俺も死ぬ。

「ムサシ、どこだ？　戻ってこい！！」

　紋章が淡く輝く。

　エルサとルッカが周囲をキョロキョロすると。

「あ、いました！！」

『きゅう～っ！！』

　ムサシが水中を泳いで戻ってきた。

　俺の胸に飛び込み、翼をパタパタさせる。

「お前、いきなりいなくなるなよ……ったく、どこ行って、ん？」

『きゅ』

　ムサシの口がモグモグしている……こいつ、何か食ってやがったな？

「全く、いいか、心配させるなよ？」

『きゅるる』

　ムサシは紋章に飛び込み、魔力を吸い始めた。

　ったく、どこに行ってたんだか。

「戻ってきてよかったわね。さて、少し休憩しよっか」

「はい。わたし……喉乾きました。海水は甘いんですけど、なんだかしょっぱいのが食べたいかもです」

「兄さんに出店に行ってもらおっか。じゃ、陸に戻るわよ」

　この日、俺たちは身体がふやけるまで泳いだ。

　水中呼吸できるっていいな。おかげで、息継ぎをすることなく水中で何時間も泳げる。

　だが陸に上がるとどっと疲れが襲ってくる……明日が怖いなこれは。

　そして夕方になり、この日はマルセイさんの奢りで夕食へ。

　道中、マルセイさんは俺に言う。

「ありがとな、ルッカもすっかりお前たちに馴染んだ」

「いえ。喋ってわかったけど……ルッカ、普通にしゃべれますよ？　人見知りとかじゃないと思いますけど」

「そうか？　でもまあ、あんなに楽しそうな顔、久しぶりに見たぜ」

　ルッカは、エルサとおしゃべりしていた。楽しそうに笑っている声が聞こえる。

「お前たちに相談してよかった。ありがとよ」

「いえ……あの、明日もお願いしていいんですよね？」

「もちろん。他にできること、あるか？」

「そうですね……あ、水棲領地メルティジェミニとか水中都市アルメニアについて、情報あれば」

「お安い御用だ。じゃ、その辺も含めて、夜はパーッといこうぜ！！」

　この日の夕食は、とても豪華でとても楽しい夕食となった。

　マルセイさん、ルッカ……ハルワタートでの新しい友人に乾杯かな！！