ありきたりな退魔師のよくある異変 ～医務室の青い春 僕はこの娘と今日もふたりきり～【二万文字版】

第3話 ありきたりな専用個室のよくある表札

　数日後。

「グギャアアア！」

　魔物を取り囲んだ矢、幾条もの光の航跡が、一斉に異形に襲いかかる。神々しい光を放つそれは、魔物のその皮を穿（うが）ちその肉を毀（こぼ）ち、巨大な獣の影を漆黒の霧に変えた‥‥。

　僕がその霧の消滅を確認して右手を降ろすと、辺りにはただ、静寂が訪れた‥‥。

　‥‥‥‥こほん。

　ふむ。二回目の退魔だけど。今回も激闘だった。

　しかし、我ながら格調高い言い回しだ。僕が魔物を滅する時には毎回こんな感じでナレーションを入れて欲しいな。

　実はさ、今度ＴＶの番組で、梅園家の当主様が取材されるんだって。「日本を救う退魔一族の宿命と使命――その素顔」みたいな感じで。

　なんで、僕もちょっと意識しちゃうよね。自分にスポットライトが当たるのを想像してしまう。‥‥まあ。分家の、中学生の僕に取材が来るとは思わないけれど。

「暖斗様」

　また、黒塗りの高級車がすっと乗りつけられる。ＳＰさんてホントに手際がいいね。

　ドアまで開けてくれるので、ちょっと照れくさいけど乗り込もうと足を上げた所で。

「‥‥あ！」

　ごちん！

「暖斗様！　暖斗様！！」

　＊＊＊

「ハイ。よくできました」

　それから50分後、前回と同じように、僕は医務室のベッドの上にいて。逢初（あいぞめ）さんに介助してもらっていた。

　いや、一点、相違があるよ。

　僕の頭部には包帯が巻かれている。さっき車に乗り込む時に例の後遺症を発症。

　‥‥‥‥そのまま倒れ込んで地面に頭を打ちつけたんだよ。

　法力を使い切る‥‥ＭＰ（エムピー）がゼロになると首から下が動かなくなるとか、どういう罰ゲームだよホント‥‥。

「‥‥大丈夫？　落ち込んでるみたいだけど？」

　逢初さんの、あの澄んだ瞳が真横に来ていた。

　第一回目の退魔、それで再会した時よりは、少しだけ彼女とうち解けた気がするけど。

「い、いや。ぜんぜん。落ち込んでなんかないよ？」

「そう？　涙目だったよ？」

「う、そんな訳ないじゃん。魔物を滅殺したんだから」

「頭のたんこぶなら、しばらくすれば治るわ。‥‥気にしちゃダメ。名誉の負傷だから、ね？」

「だから気にしてないってば！」

「『痛いの痛いの飛んでけ～』ってやる？」

「や・る・わ・け・な・い・だ・ろ！？」

　唯一動く首から上で、激しく意思表示をした――ら、更なる悲劇が。

「あ～。包帯が」

「うわ。垂れてきた」

　ズレてきたガーゼで、視界が白く塞がる。

「もう。暖斗くん首が座ってないんだから。包帯巻くの大変なんだからね？」

　両手で頭部をそっと掴まれると、ぽん、と何か柔らかいものに押し付けられた。

「巻き直すから動かないでね」

　‥‥‥‥僕は、白衣からのぞくセーラー服に寄りかかる形で、首を彼女に預けていた。立ち上がって包帯を巻きなおしてくれているから、たぶんおでこはスカートの上。

　視界は、ぼんやり白く塞がったまま。

　衣擦れの音。制服の布越しに、彼女のぬくもりがじんわり伝わってくる。うあっ？

「あっ。くすぐったいから動かないで。もう。ホントに赤ちゃんなんだから」

　セリフとはうらはらに、僕を扱う彼女の手は小さくて柔らかかった。患者を扱う看護師さんの丁寧さ、それそのものだった。

　＊＊＊

　さっき「一点相違がある」って言ったけど、実はもう一個相違があって。

　今回運ばれたのも、また同じ病院なんだ。僕がというより、逢初さんが通いやすいから。

　で、前回と同じ医務室。そのすぐ隣りなんだけど、僕専用の個室が用意されてたんだ。

　僕専用の個室！　‥‥‥‥うらやましい、と思うかい？

「あの、逢初さん‥‥」

「ハイ」

　一回喉を上下させてから、意を決して僕は訊ねる。

「あの。‥‥個室貰ったのはうれしいんだけど、ここ、表札に‥‥」

「え？　なぁに？」

「表札に、‥‥‥‥『授乳室』って」

　彼女は顔を伏せて、手の中の白い液体を冷ましていた。

「うん。わたしが暖斗くんを担当するでしょ？　セキュリティとか？　人目から隠す配慮で急遽用意したのよ。元々あった授乳室だけど、まさか中学生ふたりが使ってるなんて誰も思わないでしょ？」

　だからってこれ？　他に無かったの？　前言撤回！　ＳＰさん手際最悪！

「ミルクできましたよ～。じゃあ、暖斗くん口開けて。ハイ。あ～～ん」

　1回目の出撃の時。この栄養剤をほ乳瓶で飲むって話だったんだけど、僕が全力で拒否。

　で、逢初さんにスプーンで口に入れてもらう次案になった。

　これを人目のある所でやるのはキツイって、要望を出したのは確かに僕なんだけれども。

　この部屋でやるのも如何なものか。

　そして。

　ほ乳瓶一本分の液体をスプーンで僕の口へと運ぶ。

　正直この行為は、彼女の負担が大きい。すっごい申し訳ないんだけど、止むを得ないよね‥‥。ほ乳瓶はとにかくイヤだ。

　そしてこの「はい、あ～ん」という新婚カップルみたいな行為を重ねた結果、僕と逢初さんの距離感はバグった。前回より彼女が打ち解けてるのは、そのせい。

「何か文鳥の雛に餌あげてるみたい。ふふふっ」

　からからと楽しそうに笑う逢初さん。でも僕は何となく釈然としない。

「‥‥あのさ。ここ個室なんだよ？」

「ん？　どうしたの？」

「こんな所に男子とふたりでこんなこと。逢初さんはイヤじゃないの？」

「う～ん。わたしも医者一家だし、患者様みたいなものだし」

「その患者様が、悪いヤツだったら？」

　その問いに、彼女の手が止まった。口を半分開けて、僕をぽかんと見つめる――けど、すぐにそれは余裕の笑みに変わった。

「だって。貴方は首から下が動かないでしょ？」

「でもだからって」

「大丈夫よ？　そんな赤ちゃんに、わたしをどうにかできるワケないじゃない？」

「ぐ。今に見てろ」

「そう。その意気よ。それで後遺症もたんこぶも治そうね？」

　う、その話題は！　‥‥くそう。これは言うしかないか‥‥！？

「あのう。逢初さん」

「なあに？」

「‥‥僕がコケたことと、それでたんこぶができたことは‥‥その‥‥みんなには」

「あっ！」

　逢初さんは立ちあがると、その場でくるんと一回転してみせた。ひざ上のプリーツスカートがひらひらと浮き上がる。

　そして、振り返りながら、立てた右手の人差し指をそっと口もとに添える。

「う～～ん？　どうしよっかな～？　ふふっ」

　なんだよ。もったいぶって。

「じゃあ、わたしのお願い聞いてくれる？」

「交換条件ってこと？」

「うん。暖斗くんを赤ちゃん扱いするのを許してくれたら、そうしてもいいよ？」

「‥‥‥は？」

　それのどこにメリットが？

「あと、もうひとつ」

「まだあんの？」

「わたしのこと、下の名前で呼んで？」

「‥‥‥‥え？」

「‥‥‥‥冗談よ。わたしは治癒の逢初一族。医者って患者様に対しては【守秘義務】があるの。たんこぶのこと、大丈夫よ」

「‥‥‥‥え？」

　本当に。距離感バグりすぎだろ。

　＊＊＊

　その後、普通に世間話をした。何かまた、もう少しだけ彼女と仲良くなってしまった。好きなアニメの話とか、したりして。

「へ～。けっこう観るんだね」

「そうね。ふふっ。あとは配信とかで幽霊スポット行く動画とか」

「え～～！？　そんなの好きなの？」

「うん。暖斗くんも行く？」

「行かないよ！　ってか君実際に幽霊スポット行ってるの？」

「ううん。行ってないよ。一緒に行ったらおもしろいかな～って」

「‥‥何だよ。驚かすなよ。‥‥‥‥え、え‥‥」

「ん？」

「‥‥愛依（えい）さん」

「‥‥‥‥はい」

　魔物が出たら滅殺するのが僕の使命。だけどもう1つ、この町を守りたい理由（モチベ）ができてしまった。