35 ガール・ミーツ・ボーイ&ガール
前世の親友・今川薫のパラレル体は女性だった。
男女比は1対12。それなら前世の男子の大半が女子になっていて当たり前だった。
重ねて言うが、勇太は今頃になって気付いた。
それはともかく、前世の薫と同じ感じで短時間で仲良くなれた。
それにルナとカオルは柔道を通じて面識があった。
インターハイが終わるまでは、カオルは普段以上の柔道漬け。その後にみんなで遊びに行こうと約束した。
そろそろフードコートから引き上げようとしたときだ。
「ユウ兄ちゃん」
「あれ、梓。どうした」
ネットでカオルを見た梓が来た。勇太がルナ、自分に続いて早くも3人目の女を釣ってしまったと思っている。
早すぎるし、焦ってしまった。
そして、なんだかカオルが気になって足を運んだ。
梓も子供時代、勇太のところに遊びに行って何度かカオルに会ったことがある。あのカオルなのか確かめたかった。
梓はカオルのところに一直線に向かった。
「私、ユウ兄ちゃんの従妹の・・。あの、やっぱ・・カオルちゃん?」
「あれれ、おめえって梓だよな・・」
礼儀正しい梓らしくもなく、いきなりカオルに疑問を投げかけた。
そういえば、と勇太は思い出している。
前世では今川薫と梓は仲が良かった。というか、それ以上に進展しそうだった。
男の兄弟しかいなかった薫は、勇太の妹の梓を可愛がっていた。
梓はブラコン気味で勇太にくっついていたが、勇太が中3になる頃には心境が変化した。
『カオルちゃんってカッコよくなってきたよねー』と言い出した。
前世の薫と梓は5学年違った。薫が中3のとき梓は小4。
そのくらいの年齢だと5学年差は大きすぎる。当時は薫も勇太も笑って聞き流していた。
しかし梓の気持ちは揺らぐどころか、強くなっていった。
やがて勇太が病気で倒れた。美少女に育った梓が、薫を引っ張って病室に来るようになった。
まだ病気の詳細を知らされていなかった梓は、勇太が元気になったら、またみんなで出かけようと笑った。
高校、大学でも柔道を続けていた薫の試合や練習を梓は見に行っていた。
薫の仲間に梓との関係を聞かれたとき、梓自身が彼女と紹介したと勇太は聞いた。
勇太の最期が近付き、薫に目配せしたとき、薫が目に涙を浮かべながら言ってくれた。
『梓のことは、命がけで守るから任せておけ』
体は辛くても、勇太は嬉しかった。
今、パラレル梓はパラレルカオルと目があった。そして不思議な感覚に包まれている。
ここに来たのは嫉妬心から。
昨日、勇太がカオルと再会したことを教えてくれた。
その出会いは勇太とルナの時のように、自分が理解できない特別なものだと感じた。
正直に言えば悔しかった。
勇太とルナの始まりはドラマチックに映った。勇太が瀕死の重症を負った直後、ルナの冤罪を晴らした。
あのときと同じように、自分には分からない深い繋がりを勇太とカオルに感じた。
焦りからここに来てしまった。
けれど梓は今、なんのためここに来たのか忘れてしまった。
カオルだけが視界に入っている。胸がドキドキしている。
「・・カオルちゃん、格好良くなった・・よね」
「梓、すげえ綺麗になってる」
カオルも梓に見とれてしまった。そして梓の方がカオルに近付いて手を握った。
ガール・ミーツ・ガール。
この世界ではよくある光景。
その上、2人の至近距離に人気急上昇の勇太までいる。
ガール・ミーツ・ボーイ&ガール
カオルがモテているように見える。
勇太は人気急上昇中。
梓も美少女で元カノが茶薔薇学園にもいる。まずまず目立つ存在である。
対してカオルは頭ボサボサ。男子なんて高校生になってまともに話したことがない。彼女もいたことがない。
なのに、いきなりエロカワ男子・勇太と美少女・梓に挟まれている。
桜塚部長が呟いた。「カオルの裏切り者」
カオルは柔道をやる人間の間では有名人。まったくモテないことも、意外とみんな知っている。
だからこそ、驚かれている。
見つめ合うカオルと梓。
「カオルちゃん、連絡先教えて・・」
「おう・・」
いきなり甘い雰囲気を醸し出した2人に、一緒に来た35人が驚いている。
平常運転なのは、勇太とルナだけ。
勇太は、この世界でもカオルと梓は相思相愛になるのかな~と、呑気なことを考えている。
ルナはカオルが現れたことで、勇太の嫁候補が増えてくれたと思っている。
地味で静かな場所を好むルナ。どこに行っても注目される現状に慣れていける気がしない。
ルナの目標は勇太の10人目の嫁。これで自分の順位が梓、カオル、自分で3番目に下がってくれたと思っている。
勇太には最低でも7人は嫁を増やしてもらい、自分を目立たなくして欲しいと願っている。
純愛? それはなんのことでしょうか。
◆◆
後日、カオルたち茶薔薇柔道部は個人戦と団体戦の両方でインターハイ切符をかけた決戦がある。
このあたりは勇太の前世とは異なる。
晴れてインターハイ切符を手にすると、8月2日から本戦に挑む。
もちろん勇太、ルナ、梓も応援に行く。
出会いから10日後、勇太は上機嫌だ。
会いたかったパラレルカオルに会えた上に、短期間でカオル、梓、ルナが仲良くなった。
梓が小まめに2人と連絡を取り合っている。
そして今日も勇太は、強烈なルーティーンをこなしている。
6月15日の土曜日は、午前2時から看護師の希望者を募ってカラオケボックス。
女神印の声を響かせ騒ぎになった。
午前5時から夜勤明けの看護師軍団も合流してファミレスに行ったあと、7時からルナ、梓、中学生軍団と河川敷グラウンドでランニング。帰宅して梓、ルナ、葉子と朝ご飯。
午前9時半からリーフカフェの手伝いをして、午後8時からルナとデート。カフェにはパラ高生、練習帰りのカオルらも来てくれた。
とにかく女の子が喜んでくれるので、女神印の回復力を活用して動き回っている。
この日、ルナとはいいムードになりすぎた。見つめ合っているうちに、そんな雰囲気になった。
そのまま勇太の部屋に行って、2度目のちょめちょめ。日曜の朝4時まで励んでしまった。
朝食を取り、遠慮されたがルナを家に送った。日曜9時から出勤。勇太は最高の気分でリーフカフェに向かった。
しかし、カフェから噴水をはさんで向かい側にあるコーヒーチェーン店が勇太対策を立てていることを知った。
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