第12話 弟、庭に行く
「本当に姉様には嫌われているんだな」
「それは違うと思いますよ」
「うぉ！？ びっくりした！」
突然声をかけてきたのはメイドのクララだった。
口元には食べカスが付いていた。
朝食にたくさんの料理が出ていたのは、残っていたものを従者が食べるためらしい。
さっきまで一人で歩いていたのも、クララが食事を食べていたからだ。
「兄しゃまのところにはご飯は届けられるの？」
ポケットにパンを一つ忍ばせたが、さっき転んだ影響で潰れてしまった。
さすがに潰れたパンを食べさせるわけにはいかない。
「ええ、ちゃんと残してありますよ」
少し目が泳いでいる気もするが、きっとオリヴァーの分も残っているのだろう。
それならとパンを見つからずに処分できる場所を探すことにした。
貴族の坊ちゃんがポケットにパンを入れているって知られたら、さすがに怒られそうだ。
「庭に行ってもいいかな？」
「いいですよ」
ダークウッド公爵家にもしっかりとした庭がある。
あのお茶会をやっていた庭だ。
薔薇ばかりだが、鳥の姿もあったから問題はないはず。
全て鳥に食べさせて証拠隠滅だ。
「あっ、姉様達ってお茶会するかな？」
「今他の従者が準備していましたが、一緒に参加しますか？」
「んー、僕も――」
▶︎一緒に参加したい
姉の邪魔はしたくないので別のところに行きましょう
ストーカーなので覗きだけにしておきます
今回は特におかしな選択肢はないようだ。
クララだけには変なやつと思われるが問題ない。
しばらく待っていると、視聴者の回答が終わった。
「んー、僕も姉の邪魔はしたくないので別のところに行きましょう」
一緒に参加したい
▶︎姉の邪魔はしたくないので別のところに行きましょう
ストーカーなので覗きだけにしておきます
どうやら視聴者もあの雰囲気を感じ取って、邪魔をするのをやめたようだ。
「ではオススメの庭に連れて行きますね」
俺はクララに手を引かれながら、他にある庭に向かうことにした。
♢
「えーっと……クララさん？」
「何でしょうか？」
「ここって本当に庭なのかな？」
俺の目の前には薄暗い庭で少し霧がかかっていた。
それに様々な場所で毒々しい花が咲いていた。
一番綺麗な花でもよく見たら彼岸花だった。
彼岸花って見た目は綺麗でも、全ての部分に毒があり、球根には特に強い毒を持つ有毒植物だった気がする。
それに彼岸花があるということは、近くに死体が埋まっていると言われているぐらいだ。
日本でも土葬だった時代は、お墓の周りにモグラが掘り起こさないように彼岸花を埋めていた。
だから俺の中でも彼岸花は良いイメージがない。
ただ、見た目は華やかで好きだ。
「綺麗な花ですね」
「ああ、俺も好きだな。その毒を飲ませれば吐き気や下痢が続くからな」
「へっ！？」
振り返るといつの間にかクララではなく、父が立っていた。
ひょっとしてここは父が好きで有毒植物ばかり集めた庭だろうか。
「スズランやスイセンも綺麗だろ」
ニヤリと笑う父の顔が完全に危ない奴にしか見えなかった。
「あっ……そうですね」
まずはここを切り抜けるには、父の話にとりあえず"ＹＥＳ"だけ返しておけば良いだろう。
これが社畜生活で学んだ、生きていくために必要な法則その一だ。
とりあえず一生懸命微笑んでみたが、ちゃんと笑えているだろうか。
段々と父の顔が険しくなっている気がする。
「父様……パパは花が好きなんですか？」
父様と呼ぼうとしたら、さらに顔が険しくなった。
「ああ、俺は
やっぱりここにある花は全て毒があるらしい。
今後ここには近づかないようにしよう。
「ダミアンは花が好きなのか？」
「あっ……はい！」
ここでニコリと笑えば――。
全然良くなかった。
俺を睨みつける目がさらに強くなっている。
絶対この後試食でもしてみろと、彼岸花を渡してくるだろう。
考えただけで震えが止まらない。
「それなら新しい花を買いに行こうか」
「へっ！？」
まさかの言葉に俺は戸惑っていると、体が宙に浮き出した。
いや、父に抱きかかえられていた。
間近で見た父の顔はイケメンだが、迫力ある怖い顔をしていた。
どうやら俺は抱きかかえられながら、どこかへ出かけるらしい。
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