いともたやすく人が死ぬ異世界に転生させられて

第3話 "ギフト"

「女になってる…………」

　水面に映っていたのは見慣れた顔ではなく、綺（・）麗（・）な（・）艶（・）の（・）あ（・）る（・）黒（・）髪（・）に（・）ル（・）ビ（・）ー（・）の（・）よ（・）う（・）な（・）紅（・）い（・）目（・）を（・）し（・）た（・）女（・）の（・）子（・）だった。

　何を言っているのか分からないと思うが、何が起こっているのか俺にも分からなかった。

「……………………」

　しばらく黙って水面に向かって手を振ってみる。

　俺が動けば、水面に映る黒（・）髪（・）赤（・）眼（・）の（・）少（・）女（・）も全く同じように動く。

　水面に映っている少女が、俺であることは間違いないようだ。

「嘘だろ……？なんでこんなことになってるんだよ……」

　ある日いきなり魔女を名乗る女が現れて、異世界に連れてこられたと思ったら、今度は身体を変えられて……

　あ、頭が破裂しそうだ……

「お、落ち着け、思い出せ……そもそも人生は理不尽の連続だ……冷静になれ……くそっ！声が高い！！」

　拳を地面に叩きつける。痛い。痛みで少し冷静になってきた。

　ずっと声が変だと思っていたけどやっと納得がいった。喉の調子が悪いのではなく、そもそも声が変わっていたらしい。

　今度は身体を捻ったりしながら、水面に映る自分の姿を必死に確認してみる。

　見た目は誰もが振り向きそうな美少女。

　服装は頭巾（フード）のついた真っ黒の外套に、その下は赤と黒のゴシックドレス。

「なんなんだよ、このスカートは……」

　なにより、スカートが短すぎる。

　膝上 30cm だったか、クラスの女子のスカートについてよくあんなもの履けるなと思っていたけれど、それと同じくらい短い。

　股がスースーして冷たい上に少し動いただけで見えてしまうんじゃないかと不安になってくる。周りには誰もいないけど。

　スカートの辺りまで隠してくれている黒の外套は、何があっても人前では脱がないことを決めた。

「……これが、ロザリアの言っていた【特能（ギフト）】ってやつなのか……？」

　転移の前、俺たちを異世界に送った時空の魔女ロザリアは『【特能（ギフト）】は一人一つ』だと言っていた。

　その時は何のことを言っているのかさっぱり分からなかったが、これがその特能（ギフト）ということなのだろうか。

　そもそもこれはなんの特能（ギフト）なんだろうか？【性転換の特能（ギフト）】？全然贈り物（ギフト）じゃないんだが。

　 そんなことを考えながらしばらく辺りを眺めていると、この薄暗い森の中で一際異彩を放つ物が視界の隅で煌めいていることに気がついた。

「……なんだあれ、鎌……？」

　全く気がつかなかった。いつからあったのだろうか。

　少し向こうの倒木に鎌のようなものが立てかけられてあるのが見える。

「なんでこんなところに鎌が……いや、異世界に飛ばされるし見た目はこんなんにされるし、何でもアリか……」

　段々と感覚が麻痺してきてるらしい。森の中に怪しい鎌が落ちていてもそれほど驚かなくなってきている自分がいる。

　この森にやって来た誰かの持ち物だったのだろうか。捨てられたか、それとも俺のように迷い込んで持ち主はもう死んでいるか。

　こんな森の中だ。まさか草刈りに持ってきた訳じゃないだろう。"刈り"というより"狩り"に持ってきたのだろう。果たして獲物が何なのかは置いておくとして。

「硬い、金属製だな……」

　近づいて調べてみた感想としては、紛れもなく本物の鎌と言った印象。

　勿論本物の鎌なんて見たことも触ったこともないけど、それでも安価な偽物（レプリカ）のようには見えなかった。

　しかも"鎌"と言っても農業用のそれではなく、真っすぐに伸びた長柄は黒に塗りつぶされて、その先から伸びる湾曲した刃は血に濡れたように赤みがかかっている。

　まさにファンタジー作品に出てくるような"死神"が持っているような禍々しいそれだ。

　そのまま持ち上げてみると、それが意外なほど軽いことに驚く。

「……軽いな。いや、これはいくらなんでも軽すぎ……」

　正直持ち上げることすら不可能だと思っていたが、実際に持ってみるとひょいと持ち上がった。持ち上げるのに問題ないどころか、このまま振り回すことさえできそうな軽さだった。

　本物の鎌がここまで軽い筈はない。元の俺の身体でも持ち上げるのすら一苦労だっただろうに、今のこの細腕でも持ち上がるのはいくら何でも軽すぎる。

　……すると、この深紅の大鎌は偽物なのだろうか？しかし見た目と感触は間違いなく本物に感じる。

「ここまで軽いと、今度は武器として使えるか疑問になってきたな……使いもしないのに持って行っても邪魔になるだけだろうし……」

　持っていくかどうか迷っていると転移の直前、ロザリアの言っていた言葉が頭をよぎった。

『どうせ直ぐ何割かは死ぬのに長々と説明しても無駄だしね』

「……一応、持っていくか」

　持ち運びには困らなさそうだし、偽物だとしても盗賊を脅すくらいのことはできそうだと結論付けて持っていくことにした。

　女子の細腕でも持ち上げられるような大鎌だが、この見た目でビビってくれるといいんだが。

　しかし、どうもさっきからあの言葉が……『どうせ何割かは直ぐに死ぬ』というロザリアの言葉が、頭の隅で引っかかっている。

　ロザリアが気分でそう言っただけかもしれないし。現代の生活に慣れてしまった俺達にサバイバルなんてできないだろうというニュアンスかもしれない。

　結局いくら考えたところで答えは出ないのだが、なぜかこう……もっと危険な何かについて言及しているような気がしてならなかった。

「……あそこ、茂みが動いているな」

　そこまで考えて、思考は視界の端で小さく揺れる茂みによって再度中断された。

　さっきから、ちょうど今の俺の腰くらいの高さの茂みがガサガサと揺れている。

　間違いなく、"何か"がいる。

「どうする？隠れるか、それとも一目散に逃げるか……」

　今すぐ一目散に走って逃げだせば茂みの向こうにいる"何か"に見つかるよりも先に逃げ切れると思う。

　しかし一方で別の考えも頭をよぎった。

　『茂みの向こうにいる”何か”は少なくとも人間や、大型の動物ではない』ということ。

　なぜなら向こうで揺れている茂みは、せいぜい今の俺の腰まで程度の高さしかなく、人や大型動物の姿が隠れてしまえるような高さではない。

　茂みの上には何も見えていないので、せいぜい茂み程度の大きさしかないだろうということだ。

　もしかして、これは機会（チャンス）なのではないだろうか？

　ウサギや鳥、可哀そうだがリスのような生き物ならば今の俺でも狩ることはできるんじゃないだろうか。そうすれば後は何とかして火を起こすだけだ。

「……………………」

　思考は、”食糧の確保”に傾いた。

　餓死という差し迫る危険がある以上、まずはそれを回避することが先決だと思った。

　揺れている茂みに意識を集中させ、いつでも茂みに向かって走り出せるように、もしくは最悪逃げられるように構える。

　そして、程なくして俺はロザリアの言っていた言葉の意味を理解することになった。

「…………なっ――！」

　突然、茂みから飛び出してきた物を見て背筋は凍り付いた。

　茂みの中から出てきたのは、ウサギでも鳥でもましてはリスなどではない。

「フシュルルルルルルル……」

　俺（・）の（・）腰（・）ほ（・）ど（・）ま（・）で（・）あ（・）る（・）大（・）き（・）さ（・）の（・）巨（・）大（・）な（・）蜘（・）蛛（・）が、茂みから出てきた。