伝統芸能で世界を統べる！～芸能に愛された帝王、美少女軍団と共に最強へと成り上がる～

第四話：配下召喚

　俺の能力について少しだけ話したあとで、ノルンはさっと話を切り替えた。

「さて。それじゃあ概要は説明し終わったし。本格的に【配下召喚】について説明するね。もういっかい【配下召喚】ページを開いてくれる？」

「ああ」

　俺はおぼつかない手付きで、ステータスから【配下召喚】ページに切り替える。

　そこには二つの軸があった。一つは【固有召喚】もう一つは【選択召喚】だ。

「【配下召喚】には二種類あるんだ。まず【固有召喚】っていうのは、たくさんのEPを消費して、固有能力に応じた配下をランダムに召喚できるものだね。強力な子が召喚されるから、特筆戦力になる。【選択召喚】は今まで倒したことのある子や、配下にいる子を召喚できるもの。よく使うのは、こっちの【選択召喚】かな。EP消費が【固有召喚】に比べて少ないし、知っている子だから上手につかってあげられる」

「具体的にはどのくらいのEPが必要なんだ？」

「それは見た方が早いかな。【選択召喚】を選んでみて」

　ノルンに従って、【選択召喚】を指で押す。

　すると、膨大な枠に埋め尽くされたページに切り替わった。だが、その全てが「？？？」という文字で埋め尽くされており、選ぶことができない。

　恐らくだが、俺がまだ倒したことや配下にしたことがない子のデータだろう。

　今更だが、「子」という呼び方では少しわかりずらい。俺の種族が【魔族】なのにになぞられて【魔物】とでも言い換えておこう。

　しばらくページを下に進めていくと、一つだけ情報が入っている枠があった。

　そこでスクロールを止め、情報を見てみる。

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種族名：ヘルゴート

ランク：C

必要EP：1250～1350

≪能力平均値≫

統率20　知略15　耐久60　攻撃45　魔力10　機動60　幸運20　特殊15

特性：猪突猛進　会心の一撃　

≪特性説明≫

猪突猛進……目標にした敵に対して能力上昇。攻撃、機動、耐久に補正（小）

会心の一撃……敵に攻撃がヒットした際、稀に攻撃力二倍。

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「キミが倒したヘルゴートはCランクの魔物。必要なEPは1300前後だね。特性も結構優秀だから、かなりお買い得な配下かな～」

「ヘルゴートは戦力的にはどうなんだ？」

「うーん、まあ普通くらいかな。ランクはＡからＧまであるから、真ん中くらい」

　Aランク。Cランクのヘルゴートでもかなり強かったが、その二段階上の存在か。

「てことは、敵にランクＡの配下が大量にいることも考えなきゃいけないのか」

　俺よりも早く生まれている帝王たちは、当然戦力を拡大しているだろう。

　ランクAの魔物が大量に現れたら、俺は太刀打ちできない。不安だ。

　しかし、ノルンは首を横に振ってそれを否定した。

「いや【選択召喚】で呼べるのは、Bランクの子までだから、その心配はいらないよ。ただ【固有召喚】を何十回とやってる帝王たちは、Aランクの戦力をたくさん持ってるから注意すること。あとは最上位の帝王にもなると、Sランクの子もたまにいるから、それも気を付けたほうがいいよ。まあほんとにたまにだけどね」

「そうか」

　ひとまずは安心だが、気は抜けない。

「その【固有召喚】にはどれくらいEPがいるんだ？」

「そうだねー。相場はだいたい10万くらいかな～」

　獲得できるEPがどのくらいかは分からないが、なんとなく大きな数字だということは分かる。

「EP集めにも苦労しそうだな。……そういえば、帝王を倒すと大量のEPが手に入るんだよな？　それは具体的にはどれくらいなんだ？」

「どんなに弱い帝王でも30万EPは確定してるね。あとは当人の強さによって変わっていくよ。最強の帝王を倒せたら、もしかしたら何億っていうEPが手に入るかもね」

　なるほど。確かに大量の魔物や人を倒すよりも、帝王一人を殺したほうが効率的だ。帝王同士の戦争が頻発している理由も分かる。

　しかし、狩る側の視点ばかりに立っても居られない。

　俺の首にも30万EPがかかっているということを、忘れてはならない。

「…急がないと、あっという間に殺されそうだな。やっぱり配下はたくさん欲しい」

「ボクもそれがおススメかな。さて、それじゃあ最初は【固有召喚】をしてみよう！　特筆戦力を最初に用意するのが一番大事だからね」

　ヘルゴートのページを閉じて、【選択召喚】から【固有召喚】のページに移動する。

「いくら二倍のEPが必要だっていっても、たぶん足りるからだ大丈夫だよ。楽しみだな～」

　わくわく、といった様子で左右に揺れ動くノルン。

　その期待に応えようと【固有召喚】を行おうとして……俺は首を傾げた。

「…それが、EPが全然足りないみたいなんだ」

「え？」

「俺が持ってるEPは16万1350。必要なEPは22万だ」

「うそ！？　っていうか何でそんなにEPが少ないの！？」

「…少ないのか？　そもそも何もしてないのに何でEPがあるんだ」

　1350EPはおそらく、生まれてすぐにヘルゴートを倒したときのものだ。だがそうであれば、残りの16万EPはどこから湧いてきたのだろう。

　首を傾げていると、ノルンが困った顔で答える。

「帝王は最初から20万EPをもって生まれてくるんだよ。だから半分の10万EPを使って【固有召喚】を一かいしておく、っていうのがセオリーなんだ。……プルソンの場合でも【固有召喚】にかかるのは20万EPくらいだし、ぎりぎり問題ないかなって思ってたんだけど……」

　そう言われて、俺の脳裏に一つの心当たりが浮かんだ。

「たぶん、さっきのヘルゴートを倒した時に使った芸（わざ）の影響かもしれない。俺が生み出した刀は、俺の特性で具現化したものだったから、EPがごっそり持ってかれたんだと思う」

「あ！　あのスパッ！ってやつのこと？」

「ああ。それに戦闘の知識を引き出すのにもEPを使った。どうも戦いには大量のEPを使わないといけないらしいな」

　それは感覚的に理解できる。おそらく、俺の能力は燃費が悪い。

　ノルンの言葉通り、俺にも最初は20万EPがあったのだとすると、ヘルゴートとの戦闘で、4万ものEPを持っていかれたという計算になる。あの短時間、たった一瞬の戦闘で4万だ。

　他の帝王がどうかは知らないが、俺自身に直接的な戦闘力が無い以上、いざ戦いになれば大量のEPを消費しなくてはならないだろう。これは参った。

「あー、そっか。なるほど……まぁでも、あれはボクがけしかけたから………ええい！　仕方ない！」　

　俺の言葉に、ノルンは覚悟を決めた顔で言う。

「ボクのEPをあげるから、使って！」

「それは悪いよ」

　いくら先輩帝王でも、そこまで面倒を見てもらっては申し訳ない。

　しかしノルンは強引に俺の心臓に手を押し当てると、微笑みながら呟いた。

「いいんだ。キミが来てくれただけで、ボクは満足してるから。あげられるものは、全部あげたいんだ」

「それはどういう…？」

　最後に悲し気に細められた目に、俺は戸惑う。

　しかし俺の問いが言葉になる前に、ノルンが光を放った。

「いいからいくよ！　えいやっ！」

　その瞬間、心臓がドクンと跳ねた。

　大量のEPが流れ込んでくる。膨大な力が俺の全身を支配し、快感に脳が揺らぐ。

　自分と言う存在の格があがることに、これ以上ない喜びを覚える。

　一歩間違えば、中毒になりかねない。もし強大な帝王を打倒しようものなら、一体どれだけの快感が待っているのだろうか。

「…どう？　受け取れた？」

　上目遣いで聞いてくるノルンが、いつもに増して魅力的に見える。

　まだ幼さの残る妖精の美少女だ。彼女を今すぐにでも貪り尽くしたい。

　ああ、そうだ。もっといい方法があるじゃないか。

　彼女も帝王だ。今この場で彼女からEPを奪えば、更なる快感が…………。

　そこで我に返る。

　俺はEPを譲ってくれた恩人に対して何を考えていた？

　煩悩ごときに支配されるな。

　気を強く持て。

「…すーはー…すーはー…」

「プルソン？　大丈夫？」

　俺は自身の内側に湧き上がる煩悩を、深呼吸することで断ち切った。

　気を取り直してEP残高を確認すると、先ほどまでは16万1350EPだったのが、26万1350EPになっている。ノルンは10万ものEPを、俺に与えてくれたわけだ。

　正直気が引ける量だが、受け取ってしまったものはしかたない。有効活用させてもらうとしよう。

「…ああ。大丈夫だ。EPもありがとう。…だけど、これはちょっとやばいな」

　まだ脳が、先程の快楽を忘れられずにいる。

　今すぐにでも、次のEPを浴びたいと叫ぶ本能が厄介だ。

「あ、分かるよ。たくさんEPを吸収すると気持ちいよね」

「ああ。正直もう少し多かったら、どうなってたか」

　一度に大量のEPを取得するのは、できれば避けた方がいい。

　今の一瞬で分かったが、EP取得はとてつもない快楽物質だ。帝王同士の戦争が無くならないのは、その中毒者が大量にいるからかもしれない。

　中毒者にとっては、標的など誰でも良いのだ。変な戦いに巻き込まれないように気を付けよう。

「さて、それじゃあ必要EPも満たしたことだし、さっそく【固有召喚】いってみよう！」

「分かった。ノルンにもらったEP、無駄にはしない」

　俺はそう頷いて【固有召喚】を行う。

　体から大量のEPが放出され、準備が整った。

　さあ、まずは最初の配下を呼び出そう。

　俺の配下召喚は方向性をある程度決められるが、どんな配下が良いだろうか。