「誰とそんな話をしたの？」

「西中の二年……いやもう三年か。俺が喧嘩に勝ってからやたら絡んでくるやつらがいる。無視してもついてくるから、しかたなくゲーセンで遊ぶようになった」

「それで、女の子の話になったんだ……」

　私が呆れたような口調だったから、陽太くんは焦っている。

「西中のあいつらが、俺がもてるから羨ましいとか言うから！　俺が好きなのは先輩だけだって言った。先輩の話を噂で聞いたことがあるってヤツに冷やかされたりして」

「陽太くんがモテるって話、それも有名なのね？」

「一方的に告白されるだけ。ちゃんと断ってるって話をしてんだけど……」

「私、噂では陽太くんの彼女ってことになってるの？」

「ごめん、迷惑だった？　まだ彼女じゃないのに」

「まだ、だよね。彼女じゃないならどういう関係になるの？」

「……嫁？　たぶん、いつか」

　ものすごく陽太くんが照れている。顔を隠して私と目を合わさない。

「陽太くんは、未来の旦那さま？」

　自分で口にしておきながら、私も恥ずかしくなった。

　十代の結婚は親の承諾がいる。女は十六歳だけど、男は十八歳。まだ先の話。陽太くんは中学卒業したあと働くから、あと五年？

「だからそんな目でこっち見んなよ……」

「そんな目って何？」

「覗き込むなってば」

「照れてる？」

「あー、もう……」

　陽太くんは突然立ち上がり、防波堤から下に飛び降りた。ポケットからたばこを取り出して火を点け、たばこを吸い始める。

　今から付き合い始めるのがどうしてだめなのか、私にはわからない。陽太くんのこだわりとかけじめとか、いろいろあるのかもしれない。

　告白されて断ってくれるのは嬉しい。

　将来の話をして、未来に楽しみがあるのは、いやなことがあっても乗り越えられそうだから嬉しい。

　この頃の私は、心のどこかにある不安に気づけてなかったかもしれない。

　将来なんていう漠然とした未来を信じすぎていたから。

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