【第二章完結】忍者少女の全裸ダンジョン配信～底辺賢者の少女は魔法と最強装備のために回避を極めていたら伝説の忍者と呼ばれ無双する～

第18話 親子喧嘩

突如、会議室に乱入した早紀と、その親であり理事長でもある百合子の口論が、他の人たちを置き去りにしてヒートアップしていた。

「そんなことはありません！　ここまで破廉恥な行為。いかに探索者法でも庇い立てできるはずがありませんわ！」

「別に誰かを殺したわけでも、怪我をさせたわけでもありませんよね？　いいかげん、冷静になって状況を見てくださいな！」

「実の母親に向かってなんてことを！　そもそも、探索者なんて認めるべきではありません！　他の家のヤツらだけを優遇するような制度は不要です！」

百合子は怒りにまかせて発言したが、一方の早紀は冷静に言葉を受け止めると、ため息をついて首を左右に振った。

「お母様は勘違いをしておられます。我が家はそれとは別の計画に組み込まれる予定だったのですが、それをお母様が癇癪を起して台無しにされたのですよ！」

「まさか！　そんなはずがありませんわ！」

「いいえ、そのまさかよ」

二人の口論を遮るように瑠衣が割り込んだ。

「そして、その計画には私と、彩香、そして早紀が関わることになったわ」

「何をいまさら、それなら、何故あの時に言ってくれなかったのですか？！」

「あなたもご存じですよね。この国が武力を持つことの難しさを」

「……！」

瑠衣の言葉に百合子が言葉を詰まらせる。

しかし、そんな彼女を慮ることなく、畳みかける。

「こちらの計画は九條の家が得意とする『攻め』のもの。それゆえに、実現には他国に対して根回しが必要だったのですわ。もっとも、そのことをお伝えする前に、誰かさんが拗ねて話し合いに応じてくれなくなったおかげで、2年間も凍結されたのですけどね」

「そんな……。でも、それなら私ではなく早紀を選んだのですか？　あの子はまだ未熟者ですよ！」

瑠衣は呆れたように肩を竦めると、はっきりとした口調で告げる。

「確かに貴女から見れば未熟者でしょうね。しかし、彼女は私たちの言葉に耳を傾けてくれた。2年にもわたって耳を塞ぎ続けてきた貴女とは違ってね」

「そんな！」

「それに、彼女が力不足などと言うことは決してない。あなたと言う枷が外れれば、既に力だけで言えば貴女よりも上よ」

「そんなはずはありませんわ！　あの子はまだ碌に力も使えないはず……」

百合子の言葉に、ワザとらしく瑠衣が吹き出した。

「ふふ、それは貴女が彼女の力を言葉で封じてきただけ。でも、それも解けかかっているわ。先ほどまでの彼女の様子を見たでしょう？　これまでは、形だけでも貴女に従順だった彼女が、反論をしてきたのですからね」

「嘘よ！　認めないわ！」

「では、試してみましょうか。明日の晩、九條の家にお伺いしますわ。彩香と一緒にね。彩香、早紀、帰りましょう」

そう言って、瑠衣は呆然とする百合子を置き去りにして、私と早紀を連れて会議室から出て行った。

翌日の晩、私は瑠衣と共に九條の屋敷へと来ていた。

「うわぁ、こんな大きいお屋敷なんて初めて見ます……」

「まあ、ここの屋敷は特別大きいわね。『異能』の九條家ですもの」

「『異能』？」

「ああ、彩香は知らなかったよね。『開拓者』に加入しているメンバーと九條の家は国に所属する特別な役割を持つ家なのよ」

「ほえぇぇぇ、それじゃあ瑠衣も？」

瑠衣の言葉に、私は圧倒されるしかなかった。

既に顔からして「ほげぇぇぇぇ」と言っているような感じだったに違いない。

「ふふ、構えなくてもいいわ。大したことじゃないしね。それに、今となっては彩香もそれに匹敵する力を持っているから」

「もしかして、私と親しくしてくれたのも、それが理由？」

私が恐る恐る聞くが、彼女ははぐらかすようにして不敵に微笑んだだけだった。

「ふふふ、半分はそうよ。でもきっかけと――もう半分の理由は、あなたが私のことを八尋だと見なかったことね」

「でも、その時は何も知らなかっただけだし」

「そうかもしれないけど、じゃあ、今は八尋について知っているよね？　何か変わるかしら？」

「ううん。瑠衣は私のたった一人の親友で、それ以上でもそれ以下でもないわ」

「……親友かぁ（残念だわ）。まあ、いずれにしても、私が八尋だと知っても変わらないってことでしょ」

「……そうね」

先ほどとは違って、瑠衣はにっこりと微笑むと屋敷の方を見て私に告げる。

「それが理由よ。わかったでしょ。さて、それじゃあ、そろそろ時間だし中に入ろうか」

「うん」

私たちが門をくぐると、案内の人間が迎えに来てくれた。

彼の案内に従って、広い庭を通り、屋敷に入って、さらに長い廊下を歩く。

「広いなぁ」

「それには理由があるのよ。『異能』は周囲への影響も大きいからね。広くないと修練自体ができなくなるのよ」

「なるほど、それで――どこに向かっているんかな？」

「地下の闘技場ね。広さも十分にあるし、そこなら異能をいくら使っても周囲に影響を及ぼすことは無いわ」

そんなことを話している間に、私たちは地下への階段に案内される。

それを降りていくと、闘技場と言うには広すぎる空間があった。

「うへぇ、こんな広いの？」

「そうよ、100m四方はあるはずよ。『異能』で戦うには、これでも狭いくらいだわ」

「そう言えば、『異能』って何のことなの？」

「簡単に言うと、超強力な魔法ってところかしらね。ちなみに、彩香のは一般的には魔法って言わないわよ」

「えっ？！」

私は瑠衣の言葉に耳を疑った。

「えっ？　じゃないわよ。魔法って言うのは、こういうものを言うの。火球（ファイアボール）！」

瑠衣は手に拳大の火の玉を作り出すと、遠くの方に投げた。

地面に落ちた火の玉は、その地点を中心として半径5mくらいの爆発を起こした。

「ほ、ほぉぉ？！」

「これが魔法よ」

「何をやっていますの？」

「早紀！　今日は頑張ってね」

私が驚いていると早紀がやってきたので、エールを送った。

「彩香に、本当の魔法を見せてあげただけよ」

「なるほど、確かに彩香さんは探索者にしては魔法を全く使いませんわね」

「ええ？！　そんなことないよ！　見てて、爆炎拳（インフェルノ）！」

私は拳に魔力を集めて少し離れた地面を殴りつける。

すると、その地点を中心に半径15mくらいの爆発が起きる。

「……魔法？」

「……魔法らしいわ」

「どう？　これが私の魔法よ」

「え？！　ええ、ええ、素晴らしい魔法ですわ！」

私の魔法を見た早紀が、表情は硬かったが素晴らしいと褒めてくれた。

瑠衣は早紀を横目で見ながら「さすが世渡り上手ね」と言っていたが……。

「まあまあ、勝負の前だというのに暢気なこと」

そんなことをしていると、背後から理事長の声が聞こえたので振り返る。

すると、彼女が私たちを見下したように見てきたが、早紀の方も負けじと彼女を睨み返す。

戦いの時は、もう間もなくであった。