最強陰陽師、異世界に転生する～陰陽道と呪術があれば、冒険者生活も楽勝です～

第7話 強面の厄介者

「あ、オーガスタスさん……」

　受付嬢が困った視線を向ける先には、扉を乱暴に開ける冒険者達がいた。

　男が３人、女がひとり。

　男は屈強で厳（いか）つい顔つきばかり、女は狐のように目が細く、ゴテゴテした装飾品を身につけている。悪党を絵に描いたら、きっとこんな連中だろうね。

　中でも一番がたいが良く、獣の皮を首に巻いたスキンヘッドの男は、コートニーを見るなりどかどかと近づいてきた。

「おいおいおい、グリムゥ！　俺が渡してやったゴブリンロードの討伐クエストを、テメェみたいな、何のとりえもないチビが達成したなんて冗談だよなァ！」

「うう、それは……」

　額を小突かれたコートニーだけど、抵抗はできないみたい。

　なんせ、デコピンひとつでよろめいてしまうくらい、力の差があるんだから。

「どうせ死ぬだろうとは思ってたけどよォ、まさか戻ってくるとはな、がはは！」

　しかもオーガスタスとやらは、彼女に無茶なクエストを受注させた張本人みたいだ。

　受付嬢が言っていた要（・）求（・）ってのは、こういう意味か。

「コートニーが断れないって分かって、クエストを受けさせたのかい？」

「ショージキ、あたしドン引きなんですケド」

　僕やアクラとしては、いたずらに人の命を奪おうとするなんて許せないね。

「背がない相手に無茶をさせるなんて、悪趣味だよ。僕はそういうの、嫌いだな」

「勝手に受けたのはこのガキだろうが、あァ？」

　僕が口を挟むと、オーガスタスがこっちを睨んだ。

「で、だ。お前ら、さっき自分達も冒険者になれないか、なんてぬかしてたみてえだな？」

「ああ、冒険者の資格が欲しいと思ってるよ。それが、どうかしたの？」

　彼らは少しだけ、わざとらしくきょとんとする。

「「ぎゃーはっはっはっはっ！　だははははーっ！」」

　そして顔を見合わせて、腹がよじれるんじゃないかってくらい大笑いした。

「やめとけやめとけ、俺達にケンカで勝てるくらいの実力がなきゃあ、モンスターに食われちまうのがオチだぜ！」

「そうそう、夢見てないで孤児院にでも入れてもらいなさい！」

　そうは言うけど、周りの人は彼らの罵倒（ばとう）を聞いても同調しないし、誰もいい顔をしていない。

　オーガスタスを含めて、彼らは明らかに嫌われ者だね。

「つーか、俺はテメェみたいなすかしたガキが心底嫌いなんだよ」

「僕も、君のことは好きになれそうにないよ」

「ハッ、態度だけは一丁前だな！　そのおすまし顔にパンチを叩き込んで泣かせてやるのは、気分がいい――」

　パキポキと指を鳴らして、オーガスタスは僕に向かって手を伸ばしてきた。

　陰陽道の呪術で腕を斬り落としてやろうかと思ったけど、その必要はないみたい。

　――オーガスタスが伸ばした手を、アクラが掴んだから。

「……あ？」

「あたしのご主人サマに手ェ出すのを、許すとおもったワケ？」

　睨む彼を、アクラが凄まじい眼光と共に睨み返す。

　黒の髪が怒りで揺れて、手の先が黒く染まってるのはキレてる証拠だ。

　主人を想って怒ってくれるのは嬉しいけど、鬼の凶暴さを知ってる以上、素直には喜べないかも――町が吹っ飛ぶんじゃないかと思うと、ね。

「……許さねえなら、どうするつもりだァ？」

　みしみし、と掴まれた腕から聞こえてくる音を骨でも感じ取ったのか、オーガスタスの額から一筋の汗が流れたのと同時に、彼は手をばっと離した。

　そして強がるように鼻を鳴らす彼に対して、アクラの目の黒点がきゅっと細くなった。

「ブッ潰す☆　ご主人をブジョクしたんだし、ただで済むと思うなよ☆」

　つまり、彼女は僕の代わりに力を示してくれるってわけか。

　本当は僕がてきとうに手足のどちらかをもいでやるか、呪術で半年くらい原因不明の激痛を与えるつもりだったけど、これは嬉しい誤算だね。

　町の冒険者に、僕の力を隠しながら、僕達（・）の力を見せつけるチャンスだ。

「アクラ、暴れすぎて町を壊さないようにね」

「おけまる水産～☆」

　僕がそう言うと、アクラがウインクしてくれた。

「要するに、このオーガスタス様とパーティーメンバーに、喧嘩を吹っかけてるってわけだな？　俺達がベルヴィオで一番強い冒険者だって知ってるんだよなァ？」

　さて、放っておかれているオーガスタスや彼の仲間の苛立ちは限界に達しているらしい。

「は？　町で一番バカの間違いっしょ？」

　そこにアクラが追い打ちをかけると、彼らの怒りは臨界点をあっさり突破した。

「上等だコラァ！　お望み通り、喧嘩なら買ってやるよ！」

「表に出やがれ、ブチ殺してやる！」

　扉を蹴破り、オーガスタスとパーティーメンバーが外に出る。

「受付嬢ォ！　もし、万が一、ありえねえが、こいつが俺達に勝ったら冒険者登録でも何でもさせてやれ、いいな!?」

「え!?　あ、は、はい……」

　しかもおまけに、彼らはこっちに有利な条件を付けてくれた。

　相当自分達の腕に自信があるのか、それとも我を忘れているのか、どちらもか。

　ますます都合がいいと内心喜んでいる僕の隣で、コートニーは歯をがちがちと震わせながら目の前の光景を見つめていた。

「まずいです、まずいですよ～っ！」

　ああ、そうか。普通のリアクションはこうだよね。

「オーガスタス達は本当に、ベルヴィオで一番強いんです！　しかも自警団も敵わないくらい乱暴だし、このままじゃさんとアクラさんがひどい目に……！」

　受付嬢や、さっきまで笑っていた他の冒険者も同じように思ってるみたい。

　僕はというと、アクラがやられるわけがないって確信してる。

「ううん、あの連中をやっつけて冒険者に認められるなら、話が早い」

「で、でもぉ……」

「安心して、アクラは強いから！」

　むしろ、僕は外に出た冒険者達に同情するよ。

　なんせ彼らがこれから相手するのは、人間でもモンスターでもない。

　常識なんかじゃ測れない、鬼（・）という名の厄（・）災（・）なんだから。

「特に、鬼らしく――興奮してる時は、なおさらね！」

　僕は意地の悪い笑みを浮かべて、不安そうなコートニーを連れて行くように外に出た。