最強陰陽師、異世界に転生する～陰陽道と呪術があれば、冒険者生活も楽勝です～

第6話 時計台の町、ベルヴィオ

　コートニーを助けた森からベルヴィオまでは、そう遠くなかった。

　平らに均（なら）された道を馬車に揺れているうち、町の象徴である時計台が視界に入ってきた。

　そのままベルヴィオと平原をつなぐ吊り橋を渡り、馬車を下りて冒険者ギルドに向かう。

　のどかなファンタジーの田舎町といった雰囲気で、人通りは思ったよりも多い。

　商人や屈強な戦士、どこか妖（あや）しげな薬屋といった人が行き交うのを見るのは楽しいな。

　着物を羽織る貴族の子供と、黒髪美人のギャルメイドのコンビが少し目立つのは、この際仕方ないと思っておこう。

　ああ、それと、コートニーの調子はすっかり明るくなっていた。

　彼女から聞いた話で興味深かったのは、ジョブやスキルを調べる手段があるというもの。

　聞けば、【鑑定士】が使える『鑑定』スキルとか、ステータスボードと呼ばれるアイテムに触れれば、自分のジョブが分かるみたい。

　注意すべき点は、これらが覚醒したジョブしか認識しないというところ。

　僕は何のジョブにも目覚めていないというて（・）い（・）だから、これをごまかす手段は考えておかないと、厄介ごとに巻き込まれちゃうかも。

「そういえば冒険者にはですね、等級が……あ、つきましたよ！」

　終始明るく話してくれたコートニーが指さしたのは、小さな建物。

　どうやらあれが、冒険者ギルド……え、本当にギルド？

　喫茶店ほどの大きさだけど？

「思っていたよりも、小さいね？」

「ベルヴィオくらいの町だと、これくらいでちょうどいいんです！」

　コートニーは大げさに頷いて、ギルドの扉を開けた。

　彼女と似たような衣服をまとう冒険者達に、カウンターと受付嬢、たくさんの紙を貼り付けたボードが吊り下げられた光景。

　意外にも、まさしく想像していた通りの冒険者ギルドだ。

「おいおい、コートニーが帰ってきたぞ！」

「ウソでしょ……ゴブリンロードの討伐に行ったんじゃないの……？」

　ただ、穏やかな雰囲気のギルドなのに、彼女が入ってきただけでピリリと緊張が奔った。

　まるで、彼女が帰ってきたことそのものに驚いているようだ。

　こんなリアクションを取る理由は、僕にもアクラにもひとつしか思い浮かばない。

「あー、ユーリ？　コートニーちんが帰ってくるの、誰も予想してなかったんじゃね？」

「かもね。ゴブリンロードが強いのか、コートニーの評価が低いのか、どっちかな」

　あの程度なら、どこぞの鬼の方がよっぽど強いんだけれども。

　そう思う一方で、コートニーはカウンターの奥の受付嬢に声をかけていた。

「コートニーさん!?　無事に帰ってこられたんですね！」

「はい、おかげさまで！」

　にっこりと笑う彼女とは裏腹に、受付嬢の顔はたちまち険しくなった。

「おかげさまで、だなんて！　いつも採取クエストばかりで、たまの討伐クエストは全部失敗してるのに、無茶しないでください！」

「うっ……」

「ゴブリンロードを討伐するなんて言った時は、正気を疑いましたよ！　私に拒否権はないんですから、ああいう要（・）求（・）はあなたの方から断るべきです！」

　要求、ねえ。

　どうやら今回の討伐クエストは、コートニーの意志だけによる決定じゃないっぽい。

「それで、無事に討伐したんですか、それとも逃げ帰ってきたんですか？」

　詳しい事情を聞くより先に、たちまち困り顔になった彼女が僕に視線を投げかけてきた。

「え、ええと……討伐、したのはしたんですが……」

「討伐したのは僕達だよ。彼女が死にかけていたから、助けたんだ」

　僕がそう告げると、あたりが少しざわついた。

　ゴブリンを倒しただけなのに、随分と大げさじゃないかな？

「失礼ですが、あなたは？」

「ユーリ・アシュクロフト。こっちは僕の付き人のアクラ」

　紹介されたアクラが、逆ピースでポーズを決める。

「なんだありゃ、子供か？」

「あんな派手なメイドがいるかよ？」

　僕はともかく、メイド服のアクラは流石に目立つね。

「アシュクロフトというと、伯爵家の……」

「掟で追放されてる。今は、ただのしがない冒険者志望だよ」

「つまり、冒険者資格を持っていないあなたが、冒険者であるコートニーさんの討伐対象であるゴブリンロードを倒してしまったんですね？」

「そうなるね」

　なるほど、と納得した様子の受付嬢は、僕に毅然（きぜん）とした態度で言った。

「……コートニーさんを助けてくださって、ありがとうございます。ですが、冒険者資格のない方による補助とクエスト達成は、申し訳ありませんが無効となります」

「そ、そんなぁ～っ！」

　コートニーは顔に両手を当てて声を上げたけど、僕にとっては想定の範囲内だ。

　むしろ、ここからの提案が通るか否かが本題だよ。

「僕が冒険者の資格を得れば、彼女の功績として認められないかな？」

　受付嬢の僕を見る目が、明らかに変わった。

　ただの子供ではなく、ギルドが仕事を任せるに足る人物かを見定める目だ。

「確かに、報酬をすべてコートニーさんが受け取るという条件付きであれば、あなたが冒険者の資格を得る前提で認められます。ですが……」

　彼女のような視線に僕は覚えがある。

　初めて鬼の調伏や神器の封印に立ち会った政府高官の、「こんな子供に何ができるのか」と言いたげな視線にそっくりだ。

　あれ、結構ショックなんだよなあ。

　調伏に成功した時の「なんかすいませんでした」って態度も気まずいし。

「ええと、冒険者は危険な仕事ですよ？　ジョブはお持ちですか、戦闘経験は？」

「ジョブは……ない、かな」

「そうですか。その年で冒険者になるのは、お勧めできません」

　そして今回も同じで、受付嬢は僕が冒険者にはなれないと判断した。

　１５歳の貴族の子供といえば頼りない印象だろうし、そんなのを冒険者にした次の日に死にました、なんて言った日には、ギルドの信頼を損なっちゃうよ。

「まー、ユーリって事情を知らなかったらただの貴族のお坊ちゃまだもんね。もっとこうさ、目を吊り上げて、いつでもやる気だぞってアピールしないとー☆」

　ため息をつくのそばで、アクラが急に僕の目の端を指で引っ張った。

「ちょ、ちょっと！　アクラ、今は茶化す雰囲気じゃないってば！」

「うりうり、腹筋も見せてつよつよアピールもしてけー☆」

「ア～ク～ラ～っ！」

　待って、服をめくられてつるつるのお腹を触られるのは、流石に恥ずかしい。

　相手は鬼とはいえメイド服の超一級美少女なんだから、この距離感はまずいって。

　コートニーだって、こっちを見て「この人達で大丈夫なのか」と言いたそうにしているじゃないか。

「……い、今はこんな調子ですけど、本当にすっごく強いんですよ！　冒険者になればベルヴィオのギルドも有名になるはずですし、ユーリさんを冒険者にしてあげてください！」

「すいません、その様子を見る限りですと、冒険者はやはり――」

　すっかり呆れた顔の受付嬢が肩をすくめた、その時だった。

「――おうおう、グリムのガキがのこのこ帰ってきたってのは本当かァ!?」

　小さなギルドを震わす、地鳴りのような声が聞こえてきた。

　コートニーがびくりと飛び上がった理由は、声の大きさだけではないと、僕は直感した。