最強陰陽師、異世界に転生する～陰陽道と呪術があれば、冒険者生活も楽勝です～

第5話 へっぽこ冒険者、コートニー

「――本当に、ほんっと～に、ありがとうございますぅ～～～っ！」

　それからしばらくして、馬車の中に甲高い声が響いた。

　声の主は、僕でもアクラでもなく、助けた冒険者だ。

　髪は赤茶色でくしゃくしゃのセミロング、垂れ目と髪と同じ色の太い眉毛、そばかすや少し焼けた肌からして健康的な元気娘って感じかな。

　涙声で謝り続ける弱気な雰囲気を除けば、なんだけども。

「命を救ってもらっただけじゃなくて、私のケガまで治してくれるなんて……あなた、もしかして【治癒士（ちゆし）】のジョブなんですか？」

「まさか。僕はただの陰陽師だよ」

　ぺこぺこと頭を下げる彼女の擦り傷や切り傷は、気絶しているうちに僕が治した。

　生命活動の循環（じゅんかん）をつかさどる陰陽道を少し応用して、あふれ出す霊力を使って、肉体を活性化させて傷を治すのは造作ない。

　ただ、【治癒士】なんて専門職のお株を奪えるほどでもないんだけど。

「オンミョウ……ジ？　聞いたことのないジョブですねぇ」

「僕のことは置いといて、まずは君の名前を聞かせてもらえないか」

「あ、そ、そうでした！」

　彼女は胸に手を当て、にっこりと笑って言った。

「私はコートニー・グリムです！　歳は１８で、この近くのベルヴィオの町で冒険者として活動してます！　ジョブは【剣士】で、魔力を斬撃に乗せられるんです、けど……」

　コートニーがちらりと視線を向けた先に転がっているのは、折れた剣。

「見事に折れてるね」

　どうやら、ゴブリンとの戦いの最中にへし折れちゃったみたい。

「うぅ……せっかく小銀貨２枚も出して買ったのにぃ……」

「まあまあ、命があっただけまるもうけ、って言うじゃん！　それよりさ、冒険者って、さっきユーリが言ってたやつっしょ？」

　うなだれる彼女に同情しつつ、話題を変えるアクラの空気読みスキルはありがたい。

　コートニーが頷いたのを見て、僕の疑問も確信に変わった。

「やっぱり君は、冒険者なんだね」

　冒険者になってみたいと思っていた矢先に、本職の冒険者に会えるなんて、陰陽道で占わなくても僕は随分ラッキーだよ。

　もちろん、そうでなくともあの状況なら、人を助けないわけがない。

　陰陽師は邪を祓（はら）い、皆を救うお仕事だからね。

「そうなんですけど……で、でも、町に戻ったらそうじゃなくなるかも……」

「どうして？」

　事情ありげな態度に、僕達も耳を傾ける。

　少しだけ間をおいて、コートニーはぽつぽつと語りだした。

「私、実は採取系のクエストばかりをやっていて、討伐系は失敗続きで……ギルドの腕の立つ冒険者に、ゴブリンも倒せないなら辞めてしまえって言われて……」

　採取系が薬草などの調達、討伐系がモンスターの退治というのはなんとなくわかる。

　陰陽師の仕事のかたわらに読ませてもらったファンタジー小説が、ここで役立つとは。

　ありがとう、異世界転生タグ。

「それで、つい見栄を張っちゃったんです。ゴブリンロードの討伐クエストを達成できなかったら、ギルドに冒険者の活動資格証を返上しますって！」

「ゴブリンでいいってのに、強い方の相手を選んだ系？」

「そ、そうです……」

　モンスター討伐の経験がないのに、強力な相手を選んじゃったの？

　すさまじい死亡フラグの乱立で、鬼ギャルメイドのアクラも苦笑いしてるよ。

「どどど、どうしましょう！　ゴブリンを倒したのは私じゃなくて皆さんなのに、ギルドに嘘なんてつけませんよぉ～っ！」

　たちまちコートニーの目から、焦りと恐れのこもった涙がこぼれだした。

　うーん、確かにコートニーがそう言えば嘘になるなあ。

「僕達が補助をしたと言っても、ギルドじゃ取り合ってくれないの？」

　――でも、僕達が冒険者として助けたのなら、融通（ゆうずう）が利くんじゃないか？

　めそめそと泣きながら、彼女がこの世の終わりのような顔でこっちを見た。

「あなた達が同じ冒険者なら問題ありませんけど、そうじゃないですよね……？」

「実を言うと、ちょうど僕達もベルヴィオに向かう途中なんだ。ギルドがある町で一番近いのはそこだし、冒険者の資格が欲しいと思っていたんだよ」

　希望の光が差したのか、コートニーの涙が少し引っ込む。

「だ、だったら大丈夫かもしれません！　同じ冒険者が助けてくれて、協力してもらったて（・）い（・）でいけば、クエストを達成扱いにしてもらえるかも……」

「じゃあ、話しは決まりだ。君をベルヴィオまで連れて行くよ。そのあと、ギルドで僕達を冒険者志望として紹介してくれると助かるな！」

　僕の提案を聞いて、今度は彼女の顔がぱっと明るくなった。

　ここまで素直だと、多少の失敗でも愛らしく見えるよ。

　仮に僕が彼女の同僚だったとしても、咎（とが）める気はないし、頭のひとつでも撫でて励ましたくなる。

　僕の方が年下なのに、この愛玩（あいがん）動物みたいな雰囲気はなんだろ。

「分かりました！　ところで、皆さんのお名前は……？」

　おっと、挨拶をしないのは実際シツレイ、だった。

「ごめんごめん、自己紹介がまだだったね。僕はユーリ・アシュクロフト、こっちはメイドのアクラだよ！」

「ウェ～イ☆　よろぴ～☆」

　僕らの自己紹介を聞いた途端、コートニーの顔がさっと青くなった。

「あ、アシュクロフトというと、あの伯爵家の!?」

「そうだよ？」

「ひょええええ～っ！　私、貴族様に失礼なことを言っちゃいましたぁ～っ！」

　バタバタと手を振る彼女の忙しなさは、満てるだけで面白い。

　だいたい、貴族がこんなところにいたら、そりゃあ誰でも驚くか。

「気にしなくていいさ」

　ベルヴィオに行くまでの間、コートニーの表情がコロコロ変わるのを、僕は内心楽しんでいた。

　趣味が悪いって？

　うるさいやい。