天地計画

７「兄弟」

帰宅した後、温水はとても疲れた。

ベッドに寝そべると、枕元に光があった。

「おかえりなさい、大丈夫ですか？」

「キルか。」

「アルバイトっていうの、そんなに疲れるの？」

「ああ、今日は、ちょっとな。」

「そう、なら、今日は、私使ってもらえないんだ。」

「誤解を招く言い方はやめろ。」

話しをしていると、少しだけ気が楽になっていく。

机の上に置いてある包丁を取ると、本当に懐かしい思いが胸をいっぱいにする。

誰かのために作っていた。

だが、それは、思い出せないでいた。

思い出せないなら、身体に訊くまで。

温水は、台所に行くと、丁度、ゆかりが夕ご飯の用意をし始めている最中だ。

「母さん、今日は何を作るの？」

「今日は、ひき肉があるから、ハンバーグにしようと思って。」

みると、材料が全て揃っていた。

「なら、手伝うよ。」

「ありがとう。タマネギをみじん切りにしてくれる？あっ、みじん切りって。」

「分かる。」

温水は、包丁を持ってタマネギをみじん切りにした。

そう、包丁だ。

キルを使っている訳ではない。

言い訳をしないといけないのには、キルが温水の前で嬉しがっていたからだ。

「すごい、全部均等だわ。みじん切りって、所々、大きさがまばらになるのよ。でも、温水の切り方は、プロ並みよ。」

「この包丁がいいんだよ。」

「ううん。これは技術よ。温水がこんな才能があったなんて、今まで私は何を見てきたのかしら。気づけなくてごめんね。」

「母さんが謝るなんてないよ。俺だって、今、混乱しているんだから。」

ゆかりと話しをしながら、夕食を作っていると、この行為も懐かしい思いが心を占める。

この日の夕ご飯は、とても美味しかった。

総蔵も寒水も、いつもより美味しいと言って、とても笑顔でいた。

「しかし、高校を別にして良かったな。」

「そうね。」

食べ終わった時、お茶を飲みながら、総蔵とゆかりは話しをした。

「あのまま、兄弟引っ付いていたら、こんな才能があるなんて気づけなかったし、目覚めなかったと思うぞ。」

「今まで二人でいたから、それが結界の役割をしていて、才能を降り注ぐ神様が注げなかったんだわ。でも、離れたから、温水には料理を、寒水には物語を、ようやく授けられたと思うの。」

「人間は、産まれた時に適切な才能を授かるとか訊くが、それが遅かったんだな。」

訊いていた温水は。

「高校に入った時は、寂しいって思ったけど、今は、無いな。」

すると、同じく。

「俺もそうだ。二人一緒にいるのが当たり前になっていたけど、こうやって離れて見ると、別に一緒にいなくてもいいなって思う。」

寒水も自分の気持ちを言う。

「でも、兄弟仲良くしてね。」

ゆかりは、少しだけ不安になったから、言葉にする。

「仲良いよ。だって、仲良く無ければ、作った料理食べないよ。」

「そうだよ。作った物語、読んで感想言わないよ。」

温水も寒水も、ゆかりにはとても弱い。

ゆかりは、身近にいる女性だし、母親であるし。

「お前たち、母さんを悲しませたら、どうなるか分かるか。」

ゆかりを愛している総蔵がいるからな。

「分かっているって、あっ、そろそろ物語の続き書きます。」

「俺も、包丁を手入れしないと。」

それぞれの光を、肩に乗せて部屋に行く。

その姿を総蔵とゆかりは見て。

「心配しすぎかしら？」

「二人なら大丈夫と思うぞ。」

「そうね。私の心配し過ぎね。」

そんな会話をしていた。

部屋に戻った温水は、キルと話をした。

キルに訊いたのは、既視感の事だ。

「つまり、温水様の前世に関係があると。」

「そうだ。それしかないんだ。」

「でも、今の暮らしも満足いっていらっしゃるのでしょ？」

「さっきは、寂しくないて、平気って言っていたけど、不安でいっぱいんだよ。既視感が取れないし、正体を知ってしまったら、今の家族とは家族と呼べなくなる。けど……心の中のモヤモヤが取れないんだ。」

涙を流しながら、包丁を両手で覆い、目の前に持っていく。

「兄貴、物語、作れたから見てくれ。」

本当に、寒水には見られたくない光景を見せる。

「兄貴？包丁を握って、涙って…。」

「舎弟、ちょっと待て、な、こっちこい。」

「いや、涙流しながら包丁握って、こっちこいって、怖いって。」

「でも、お前、これからどこに行くつもりだ？」

「父さんと母さんの所。」

「だよな。でも、知られたくないんだ。いいから、こっち来いって。」

「え？知られたくないし、涙流しているし、包丁持っているし、これって。やっぱり……、父さんと母さんに言ってくる。」

「わー。」

今度も、あの時と同じく、寒水を止めた。

今度は、涙も含まっており、さらに怖さが増していた。

落ち着かせる為に、キルに包丁を預かって貰い、寒水に説明する。

寒水は、既視感の事を話すと。

「それって、前世で料理人だったんじゃない？」

「そうなのか？」

「そのホテルに勤めていた料理人で、何かで亡くなったとか。それで、近い所に転生して来たって、何か、未練があったんだよ。未練を叶えると、既視感無くなると思うよ。」

寒水の説明に、温水は心の中がすっきりしている。

「すごいな。舎弟。なんか、すっきりした。」

「それはどうも。」

「で、今度からは、ドア、ノックしような。」

「今まで仲良いから、勝手に入っていたからね。ねー兄貴。」

寒水が、少し意味が含まる言い方をすると、高校に入ったばかりの時に、一度、寒水がいない時に入ったのを思い出した。

「あー、あれは、ごめん。」

「いいよ。ドクから訊いただけだから。」

温水は、少し引っ掛かったから、寒水に訊いた。

「パソコンが現実に触れられたのって、中学三年の秋って言っていただろ？」

「そうだね。」

「じゃあ、その時から、舎弟は？」

寒水は、観念して話す。

「実は、高校別にしようって提案したの、俺なんだ。」

「は？」

「俺だって、一緒の高校行きたかったけど、先を見ると、兄弟一緒にずっといるって出来ないと思ったから。結婚するだろうし、亡くなる時は一緒って無理だろ。まだ、修正が利く時にしたかったんだ。だから、父さんと母さんに話しをして、別にして貰ったんだよ。」

先の事を考えて行動に起こしてくれた寒水を、温水は感謝した。

確かに、兄弟一緒だったら、こんな感情は生まれなかったと思う。

「でも、今までと同じに仲良くしたい。」

「そうだな。そこまで俺は考えていなかった。助かったよ。」

「うん。」

温水と寒水は、お互いに微笑み合った。

その顔は、同じ顔をしていた。

「あっ、物語作ったから、読んでみて。」

寒水は、温水に物語が印刷されて、保存されているファイルを渡し、部屋へと戻る。

温水は、ファイルを開けて読み始めた。

「なんで、木刀とミステリーサークルが、こんなに喧嘩しているんだ？」

寒水の部屋をノックしなく、感想を言い入ってくる温水。

「あー、やっぱり、そんな感想持つ。」

「次は？」

「今、執筆中だよ。」

「気になる。」

「気になるのはいいけど、兄貴は、他に読まないといけない本があるんじゃない？宿題、本を読んで、夏休み明けにテストじゃなかった？」

「そうだった。」

温水が部屋に帰ろうとする時。

「兄貴、明日もバイトあるんだろ？社長には気を付けて。」

寒水は、一言注意をした。