青少年戦記

第10話 青い反骨

大宮駐屯地。地下二階。特別研究室にて。

俺は加奈と別れて真一と駄弁っていた。

「まさか、お前まで徴兵されるだなんてな」

「強制連行だよ。徴兵令状を無視し続けたらそうなった」

そして真一は胸ポケットから電子タバコを取り出した。それを俺が咎める。

すると彼は苦笑して、「これはニコチンもタールもない、ただのおもちゃだよ」と言った。

「そうは言ってもだな……」

「宗谷、そういうのうざいから。ここじゃあ皆吸ってんだよ」

少し憤りも交えた口調でそう言い放つ。

俺は言葉を失った。彼は、俺と同じように社会に反発している。喫煙という分かりやすい方法で、俺は社会の道具じゃない。でも実際は、調教された犬のようになっているのが現状だ。

「お前、この先どうすんだよ」

俺は衝動的に彼に訊ねてみた。

「さあな。野となれ山となれだわ。未来観測なんて死んでもやりたくないし」

「観測理論は、訂したくないか」

真一は煙を吐き出した。「その通り、その通り」

すると研究員と加奈が扉から出てきた。俺達を見やると、「あんたたち、何してんの？」と嫌悪感のこもった眼で見据えてきた。

俺は肩をひとつ竦めて見せて、「精一杯の反抗心だよ」とのうのうと言った。

彼女は溜息を零し、餓鬼が、と言い残した。

「そんなことやってないで、もう帰るよ」

彼女は冷たい眼差しで見やって、踵を返した。

俺は急いで加奈の後を追う。

「ってか、どんな用事だったんだ？　俺全く聞いてねえんだけど」

「理工部隊が極秘に研究している”生物兵器”の資料を、取りに来たのよ」

俺は笑ってしまった。「そんなの、PDFでいいでしょう。そんな人為的な」

彼女はすると睨みつけてきて、「サイバーのことも考慮しての少佐の判断よ。君みたいな近眼じゃあ現場の管理職はやれないのよ」と言った。

思わぬ厭味に、俺は苦笑交じりにはいはい、と相手の神経を逆撫でする相槌を打つ。

「君、舐めてんの？」

「至らなくてすいませんねえ。大尉殿」

「……やっぱり君とはやっていけそうにないよ」

「俺も同感ですわ」

痺れた空気が流れる。それに触れると、痛い目に遭うことが分かっているから、もちろん、放置だ。