人間の証明

告白

　はじめに--------------------

　何故か知りませんが、続編を求める声が非常に多く、残念ながらここに執筆を再開する運びとなりました。

　応援頂いた皆様、ごめんあそばせｗ

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『あなた達！何をしようとしているのぉ？！』

　ロボットのスピーカーから最大音量で叫ぶラビィ。

「な…何って、デートの約束なんだけど。」

　タツローがロボットの方に答えれば

「まぁ♪」

　両手を頬に当て、満面の笑みになるミホ。

『デェ～～トォ～～？

　いやいや、あんた達敵同士のはずでしょ？

　何を惚気（のろ）けているのぉ！』

　ラビィの叫びも大きくなっている。

「そうなんですか？」

　タツローがミホの方に振り返るが、ミホは首を横に振っている。

「違うらしいぃ～ぞぉ～！」

　ロボットの方に振り返り叫び返すタツロー。

『ちょぉ～～と、待ってなさい！』

　タツローの返事に答え、一声叫んだ後、ラビィの音声が不通になる。

　程なくして、コックピットから飛び出してくるラビィ。

　ラビィが駆け寄ってくると、何故かミホがモジモジし始める。

「どうしました？」

「目のやり場に困ります…。」

　タツローの質問に伏し目がちに答えるミホ。

「おまたせ…わっふっ！」

　駆け寄ってきたラビィに学ランの上着を放り渡すタツロー。

「ミホちゃんが、目のやり場に困るってさ。」

「分かったわ。」

　タツローに促されて学ランの上着を羽織り、前ボタンもとめるラビィ。

　ようやくミホも面と向かって話せる状態になる。

「なぁ、ラビィ。

　オレ達が敵同士っていうのは、どういう事なんだ？」

　いつの間にか、タツローと恋人つなぎをしているミホもタツローに同意するように頷いている。

「こらこら、そこの手を離す。」

　ミホとタツローの手を離そうとするが上手くいかず、イライラ気味のラビィ。

「全く…。

　話を進めるわよ。」

　ジト目のミホとタツローに促され話し始めるラビィ。

「これは、マザーコンピューターに残されていた記録なんだけど…。

　そこのバケモ…コホンッ、ミホちゃんの乗っていたロボットが地上に降りてきたのが5年前のこと。

　そして、ミホちゃんのロボットを排除すべく、世界各国の軍隊がこぞって戦争をし始めます。」

「…私は言われもなく攻撃を受けてしまいました。」

　ラビィが淡々と語れば、タツローの隣で溜息を付くミホ。

「今、わたし達が使っていたロボットが登場したのは半年前よ。

　百数十名のパイロットが選抜されて、戦線に投入されて…散って逝ったわ。」

　ラビィは空を見上げる。

「誰も私との対話を望まなかったわね。」

「…ごめんなさい。」

　ミホの相の手に頭を下げてしまうラビィ。

「ラビィ…君は？

　そして、僕は一体？」

　タツローが吐露すると、ミホは不安そうにタツローの顔を眺め、手に力が入る。

　ラビィは中空を見上げた。

「私は、ラビリスタ…外星系の怪物（モンスター）退治という迷宮へ勇者（パイロット）を案内する存在。

　そして、何度目かの人生を送る者。」

　そしてタツローに向き直る。

「貴方はタツロー、マザーコンピューターの奥底に眠っていた意志を持ったAi。

　もはや人類は消滅し、残された人間（ヒト）のカケラとして、その肉体に宿らせました。」

　タツローへ振り返ったラビィの顔は、機械のように表情を失い、声も抑揚を無くしている。

「それじゃ…僕は人間じゃないんだね。」

　タツローの問いにラビィは頷く。

「先程も話した通り、わたし達は人造人間（Ai）なのです。

　そして、寿命は三時間。

　いずれ自壊が始まり、この地上から永遠に消えるのです。」

「そ…そんな…あんまりだわ！」

　ラビィの返答に、それまで黙っていたミホが割り込んでくる。

「折角、お話しできそうな殿方にお会いできたのに…やっと一人の時間から解き放たれると思ったのに…。

　どうして？

　どうして、そんな事になったの？

　…まさか！ラビィ、貴女自身も…。」

「はい。

　私は、あのロボットの中で勝手に合成されるだけの存在です。

　ロボットとパイロットの間を取り持ち、双方の最高能力を引き出す装置です。」

　抑揚のないラビィの声に、思わずタツローから手を離し、両手を口元にあて、驚きの表情になるミホ。

「人間（ヒト）は滅んでしまいました。

　ミホ、貴女とこのロボットで戦い始めた極初期の段階で。」

　抑揚のないラビィの語りは続くのだった。