37.狐顔の再出発とアイナのお父さん
「帝国からはローレンス姉妹の粗相を遠回しに謝罪する旨の手紙が来たよ。だが、交流戦に部外者であるアイナを参加させたこと、スパイに関しては知らぬ存ぜぬだ。お互い探られたくない部分があるからな、今回の交流戦自体、有耶無耶となった」
「えぇ……俺の頑張りは?」
「それは無駄ではない。現にわたしは完全復活したからな、はっはっは!」
城郭都市ハーディー外周にて。
城壁近くをうろつくダーティーベアなる熊の討伐に赴いた騎士団に同行して、俺とアイナはイヴの最後の監視に来ていた。
「回り込めッ」
「爪に注意しろよ、馬鹿力だ!」
やや離れた場所では、はやり目に罹っていた面々が綺麗なお目目で熊と対峙していた。
「元気なこって……」
「これが我が騎士団の本来の姿だからな! わたしも行ってくる!」
オレンジの瞳を煌めかせ、イヴは握った剣に炎を宿す。他の面子が注意を引いている間に、彼女の
──guooooooooo
激しい叫びと共に、熊は泥のような何かを吐き散らす。聞けば触れると暫く匂いの取れない汚泥とかなんとか。だがそんなことは織り込み済みのイーヴァ副団長は笑みを浮かべる。
「ウェイド!」
「了解です」
隊列後方に控えていた狐顔の青年が前へ踏み出し抜刀一閃。ばら撒かれた汚泥を、刀身から放たれた水流で包み、彼方へ吹き飛ばした。
──
ウェイドに魔眼レンズを作る為、新たに手に入れた魔眼。本人を従えて取りに行ったが、相性は抜群。なにより、魔物と出会った時点で選定の魔眼がウェイドを選んだのだ。
『逃げ足が速くて捕まえるのに苦労したねー。川の水面を逃げるすばしっこい奴だったし』
とは、アイナ談。
正直、追いかけっこはもうこりごりである。
「使いこなしてるみたいだね」
「アイナ先生、カンペーさん……はい、まるで最初から持っていたように扱えます」
「気をつけてね、つけっぱなしだとイヴみたいになっちゃうから!」
「ははっ、肝に銘じておきますよ」
「これからイヴの魔眼レンズケアはお前が監視するんだからな」
「わかってますって、保健衛生担当として頑張りますよ……本当に、なんてお詫びとお礼をしたら良いか」
「金くれりゃいいんだよ、金くれりゃ」
騎士団のはやり目治療で金貨200枚。ウェイド・エッジへ作成した水狐の魔眼レンズが金貨100枚。イヴに作り直した炎猩々の魔眼レンズが金貨100枚、しめて金貨400枚。
この時点で7万円×400という計算式が頭の中で巡ったが……まぁやめておこう。俺は俺の取り分が手に入ればそれでいい。
「そういやウェイド、お前に病気の元を渡した奴ってどんな見た目だったんだ?」
「日焼けとはちょっと違う、浅黒い肌に銀色の丸刈り……あ、そうそう少し目が赤かったですね」
「そいつ……⁉︎」
「あの人……ここで関わってくるのか」
「おいアイナ、やっぱ知り合いなんだろあいつ」
「まさかお知り合いですか?」
「お知り合いも何も、俺はその男に追いかけ回されて困ってんだ。アイナの商売敵らしいけどな」
「その男の名はランドル・グレイ。帝国でも指折りの魔法使いにして魔眼レンズの共同研究者であり……私の父親だよ」
「お……お父さん⁉︎」
なんか……いきなり話がスケールダウンしたな。
「ウェイド、全員の手洗いだ!」
「今行きますよ! ではお二人ともすみません、ボクの仕事やってきます」
軽くウィンクしてみせて、ウェイドは魔眼の力で水を生み出し騎士団の手を洗い流していた。
「手洗いってそういうこっちゃないんだが……」
「いいんじゃない? まずは習慣づけることが大事だし!」
「つーかお前、剣も使えるんだな」
「私を誰だと思ってるんだい? 極めて優秀な天才魔眼研究者の医師アイナ・グレイだよ?」
「父親と喧嘩中のな」
「むぅ、違うってば! それは」
「はーいはい、親子喧嘩に僕ちゃんは干渉しませんよ」
「んもぅー結構深刻なことなんだからね。はい、カンペー今回の報酬だよ。お疲れ様!」
雑に手渡された3枚の金貨と共に、光の扉が俺を覆う。
気になることはあるが今回は一旦終わりだ。はやくふかふかの布団で寝かせてくれ……
「あ」
帰ったら……午後の診療からじゃねぇか……!
そして気づけば走り回った跡の路地に戻っていた。時刻は14:30、まだ休憩時間だった。
「あーぁ、だる」
「ドンマイデース」
「……は?」
隣にはカタコトで慰める異世界の雇用主。なんの因果か仕事終わり(休憩中)にまでついてきやがったのである。
第3章 幼馴染み副団長と結膜炎
おわり
◯
水を操る狐の幻獣。装着すると水の生成と操作が可能になる。
水狐は非常に素早く捉えるのも一苦労。グレイ診療所にあるアイナのコレクション。
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