暁の王子

第58話 体裁

　確実に何かを間違えた。

　財務大臣の去った静寂の中、ルナは頭を抱える。

　彼女が浮かべたあの顔には見覚えがあった。

　城の廊下などで窓に映る姿をよく見る。

　そう。

　ルナがいつも浮かべる微笑み。

　透明な壁を張り自己を防衛するための表情。

　それを、レイが、自分に向けて作った。ルナが、作らせた。

「――何を間違えた？」

　ポツリと呟く。

「…柄にもないこと言うから」

　背後から返答が届く。

「柄にもないって？」

「あなたは自信持って胸張ってるべきだったってことです。

確かにアイツはわかりにくい性格してるけど、信頼置いてる陛下相手に、こうしたいって要望くらいは言いますよ。」

　彼女の理解者はそう答えを出した。

　でも。じゃあ。

　前だけ見て歩けとでも言うのか。後ろについてくる足音に必死に耳を澄ませながら。

「俺は、肩を並べて歩きたいんだよ」

「じゃあそう言えばいいじゃないですか」

「出来ると思う？」

　ルナは、権力なんかは生まれたときから持ち合わせていたけれど、道筋というのは常に決まっていた。

　対して、多くを持っていなかった彼女の方が未来に融通がきく。広い可能性を持っている。

　根本が違う。

　トロッコのレールを必死に切り替えながら進むルナと、その横をただその身で走るレイとでは。

　ああいやだ。これだからいやだ。

　こう唸っている間にもハンクはルナの胸の奥を突いてくる。

「実現できるか、させるかどうかはまた別。まずは気持ち伝えないと始まんないですよ」

　そう…かもしれないが。

　出来ないことをやりたいと唱えたって、虚しくなるだけじゃないか。

「あなたたち、考えすぎなんですよ。こんなときこそ先入観捨てて、馬鹿になってごらんよ」

「やだよ」

　もちろん、馬鹿になれたらどれだけ楽になれるだろうとか、考えたことはあるけれど。

　自分の信念として、思慮深く在りたい。馬鹿なフリはしても、馬鹿にはなりたくない。

　そもそも、今更なれないと思う。これまで二十年弱――物心ついてからだと十七年とかそこらだろうが――賢く育てられ生きてきた。ある種の癖のようなものだ。

「じれったいなー」とハンクがぼやいているが、それが自分の生き方なのだから、仕方がない。

「ま、その程度ってことですかね」

　その言葉は少々深く胸に刺さった。

　周りなんて顧みず、自分の望みだけ見て進んでいられればどれだけ良かっただろう。

　人が関わると途端にスピードを緩めざるを得なくなる。ペースを合わせに行かなきゃならなくなる。自己中心的ではいられない。

　ルナは、それが幸せなことだと知っている。

　孤独ではないことが。誰かの心情について考えている時間が。

　ただ、どうしたってもどかしい。

　理論だけじゃうまくいかないから難しい。

　難しいから、理論に逃げたくなる。考えれば正解の導き出せる方へと。

「……心の底からの想いだよ」

　なんて説得力のない。