暁の王子

8 光と闇の狭間で

第51話 戦史

　かつてこの国には、反国家勢力が存在していた。裏社会を牛耳り、国家を脅かす組織。

　彼らは魔族側に所属し、王族の命を狙い、魔王復活の際は魔獣を統率して襲いかかるなど、国にとって最もわかりやすい「敵」であった。

　一時は国家騎士団に匹敵するほど勢力を拡大したが、時代とともに次第に衰退していき。

　そしておおよそ五百年前、前回の魔王復活から間もなく、掃討に赴いた騎士団の手によって、組織は解体された。

　内乱が収まったかと思えば、次に現れたのは森の民。

　四民の中で唯一、国に服従していなかった種族だ。

　通常とは異なる特殊な魔術を扱う彼らは、国を支配せんと立ち上がった。

　再び内乱が勃発する。

　そしてそれが、国史上初の、魔獣の関わらない人類戦争を引き起こした。　

　なにせ、相手は不老の種族だ、一筋縄ではいかなかった。多くの犠牲者が出た。騎士団のみならず山の民砂漠の民、海の民までもが出動した。

　結果的に、国が勝利した。

　優秀な騎士複数名が森奥に特攻し、族長の首を取り、戦争は幕を閉じた。

　王は森の民に魔術の使用を禁じ、国に従属させた。

　それが、百年ほど前のことだ。

　この年、およそ百年ぶりに平原に戦士たちが集合し、金属のぶつかる音、砲撃音が、悲鳴のように響き渡った。