暁の王子

1 自分の歳も数えていられない

第4話 初仕事

　さて。

　美顔を貼り付けた主に連れられて、件の塔の麓まで来たはいいが。

「…鍵が掛かっているね」

　門は開いていなかった。

　少しガチャガチャと弄ってみるが丈夫な錠前がついている。無理に壊すのは気が進まない。

　周囲を覆う塀は、身長を優に超す程度には高い。

　こういうとき、騎士は主をエスコートすべきなのだろうか。

「飛び越えますか？」

「そうだね、そのほうが早いかも」

　レイは先に安全そうな足場を踏み切って塀の上に飛び乗った。

　ヨアは見た感じ軽そうだから、彼一人引っ張り上げるくらいならレイにでもできるだろう。

　手を差し伸べた後で、自分は相手に失礼していないか不安に思った。

　しかしそれは杞憂で済んだらしい、

「紳士だね」

とヨアは軽く笑った。

　そして差し伸べられた手を借りつつ、ひょいと塀を乗り越えてしまった。

　掴みどころのない人だと思っていたけれど、思っているよりはフットワークの軽い人なのかもしれない。

　ついでに、見た目がヒョロい割には運動神経も悪くないことがわかった。

　人は数回喋っただけで判断してはいけない。良い学びを得た。

　少し周って、塔の入口へ。

　門が固く閉ざされていた以上、扉が閉まっているのは予想できたが…。

　運が悪いことにどうやら魔術による結界が張られているらしい。雷電を纏った薄い膜が扉に張り付いている。

　レイは砂漠の民ではない。

　よって魔術は使えない。

　つまり、この結界は解けない。

　砂漠の民の他にも王族は魔術を使えるらしいとはいえ、ヨアも直属の王族ではないわけだし、見込みはない、はず。

「もしもしー！開けてくれませんかーー」

　かの美男は塔の上に向かって声を上げている。

　よく通る声色までが透き通るようで、大抵の女性は名を呼ばれるだけで蕩けてしまいそうだ――勿論レイは例外だが。

「これ無理やり入ってもいいかなもう。」

「逆に聞きますが、入れるんですか？」

「力っていうのは便利なものだよ」

　質問の答えになっていない。

　が、おそらくその気になれば入れるということだろう。

　まさか、魔術を使えるとでも言うのだろうか。

　でも、確かにそうか。直属の血筋でなくとも、祖を辿れば繋がっているわけだし、扱えてもおかしくない。直属にしか使えないのは、魔を滅する聖なる力の方だ。

「少し待った方がいいかと。時間はまだありますし。」

　それに、いきなり力技でも相手に引かれるだけだ。まさか彼も相手に喧嘩を売りたくて来たわけではないだろう。

「それもそうか」

　ヨアは再び、軽く笑ってみせた。