アンリエッタ僕が君を守るよ ～成功者になるはずだったおっさん、異世界へ飛ばされ愛を知る～

２３話、パーティー結成

　なんだなんだ？

　冒険者ギルドがやけに騒がしいな。

　クエスト貼り出し用掲示板の周りは特に酷くて、人波で溢れ、ごった返していた。

「おい坊主、邪魔だぞ、前見て歩け」

「あ、すいません」

　訳がわからずキョロキョロしていると、知らない冒険者にぶつかって怒られてしまったよ。前世を合わせたら俺の方が年上だっつの。くっそー腹立つ。

　ハゲ上がる魔法を唱えてやりたい、あいつに。

　って、この世界に来てからやたら『坊主』って言われるのはなんでだろう。

　そんなに見た目幼いのかな？　などと考えながら、ブツブツと呟き歩いていると、ギルド№１受付嬢の呼び声高い、緑の髪の美しいお姉さんが一生懸命『おいで、おいでと』手招きをしています。

　もしかして俺？　と人差し指を自分に向けてみると。

　ブンブンブンと首を縦に３回振る、麗しき受付のお姉さま。

「マリーさん、こんばんは」

「フェリくん、おかえりなさい」

「何かあったんですか？」

「今から教えてあげるから、大きな声を出さないって約束できる？」

　コクコクコクと頷く俺。

　今すぐ声を出すなとは言われてないけどさ、大きな声を出すなと前もって言われると、なんかもう黙ってしまわない？

　そんな俺にクスリと微笑んだ後、カウンターの下から１枚の紙を取り出して目の前に置いて見せる。

「ふっふっふ、これを見なさーい」

　手を腰に置き、胸を張りドヤるマリーさん。

　彼女の大きなむ、いや、たわわさんが元気一杯に揺れていたよ。

　駄目だ、駄目だ。

　あの『たわわさん』は仲良くなっちゃダメな『たわわさん』だ。

　お近づきになってはダメな『たわわさん』なんだ。いいなフェリクス！

　ふぅ。危ない危ない。

　断腸の思いで無視しよう……。ぐすっ。

「緊急クエスト？　なんですか、これ？」

　冒険者になって日も浅い俺は、こんなクエストがある事すら知らなかった。

　このクエストがどれほどの事態で、どれだけの価値？　あるモノなのかすらわかっていないから、正直感想としては『フーン』としか言いようがない。

「いいから、読んでみて？」

　金髪の僕ちゃんになってから、表情が顔に出やすくなったのかな？

　たまに思考がバレている気がする。

　とりあえず、ちゃんと読んでみるか。

　ふむふむ。

　どれどれ？

　んん？？

　なっ！？　ちょっ。

「マ、マッマ」

「ママ？」

「マリーさん！」

　ドンッ！

「きゃっ」

「あ、すいません。つい興奮してしまいました」

「フェリ君に襲われるぅ～、いやぁ～」

「ち、ちがいますって……、勘弁してください、ごめんなさいぃぃ。」

　って、襲われる～と言いながら、なぜ笑顔なんですかっ。

「ふふふ」

　口元を手の平で隠しつつ、マリーさんがおいでおいでと手招きしている。

　ホント、切り替えが早いなぁ、もう……。

　これは耳を近づけろって事かな？

　受付のお姉さんが混雑してる掲示板を無視して、こんな所で写しを見せてるのがバレたらややこしくなるもんなぁ。声量に気を付けよっと。

「これは領主様直々の黒オーガ討伐クエストよ」

「そうみたいですね」

「金額見たでしょ？　２体討伐で金貨８０枚よ」

「えぇ、見ました」

「アンリエッタさんを取り戻すには、このクエスト受けるしかないでしょ！」

「ですね」

「なによ、元気ないわね」

　顎に手をやり、思案顔のマリーさん。

　報酬は魅力だけれど、俺の気に入らない様子をすぐに察してくれた。

「なにか気にいらないの？」

「いえ、領主クエストってのが……ちょっと」

「あぁ、そっか、色々あったものね。でも背に腹は代えられないでしょう？」

　マリーさんが俺の両手を掴んで続ける。

「贅沢言ってる場合じゃないわ。取り戻すのでしょう？」

「ですね」

「あぁ、リヨン一（イチ）の美少年が命を賭けて領主様のクエストをこなし、父の仇を討ち、最愛の人までも取り戻すなんてドラマだわ、ドラマよ」　

　なぜかもう俺よりも、マリーさんの方が興奮していた。

　人って目の前にガッツリ興奮している人がいると、冷静になれるって本当ですね。

　わたし、アンリエッタさん救いたいです。

　でも、なぜか心は平たんでございます。

　そうなんだよ。

　マリーさんて本当に優しくて、俺のややこしい事情を全て察したうえで、全力で応援してくれているんだ。本当に素晴らしい女性なんだけど、恋愛話好き？　物語好きなところがあってさ、俺とアンリエッタさんの話が大好きなんだよなぁ……。

　そして酒を飲むとオヤジ化するところがあるのだよ。

「とりあえず今は業務中だから、あとで酒場でお話しましょうよ」

「え、酒場ですか？」

「駄目なの？」

　先ほどと一転して、悲しそうな表情になってしまうマリーさん。

　前世ではいい年したおっさんだったけど、なんせ女性に縁のない人生だったからなぁ。こういう表情されると断れないんだよ。

「わ、わかりました」

「大事な話があるから、ぜっったいに来る事」

「はい」

「そうそう、ミゲル君も読んでおいてね」

　今はもう夕方だから、あと１時間もすればマリーさんの仕事は終わるだろう。

　ミゲルさん今日いるかな？　ちょっと呼びにいくか……。

　コンコン

「おぉ、フェリクス君じゃないか」

「どうも、ミゲルさん」

「こんなボロ家ですまないね。どうぞどうぞ、ささ」

「じゃあ、失礼します」

　不要なものは全て処分したのだろうか？　

　以前治療に訪れた時と比べて、家財の類が無くなり部屋はがらんとしていた。

「あれ？　ミゲルさん、部屋を出て行くのですか？」

「ん？」「あぁ」

「君のお陰で僕はまた戦えるようになった。いっただろ？　君と一緒に冒険者になると」

　今日貼り付けられた緊急クエストの事もある、これは渡りに船かもしれない。

　２人なら絶対にあいつに（黒オーガ）勝てるよ。

　こうなる事を見越してミゲルさんを治したわけじゃあない。でも幸せは人に与えた分だけ、自分にも少し返って来るんだな……。

　世界って思ったより温かいよ、父さん。

　◇◇

「２人ともおまたせ～」

「いえ、今日も受付混んでましたね」

「そうなのよ～。あ、すいませーん、エール６つください」

「え？　いきなり６つですか？　３人ですよ？？」

「いいから、いいから」

「は、はぁ」

　そう言えば大事な話があるって言ってたな、この後誰か来るのかもしれない。

　そうこうしてる間に、卓上に樽ジョッキがドンドンドンと６杯並ぶ。

　酒豪には普通の光景かもしれないが、適量の人間は圧倒される光景だよ、これは。

「はい、１人２杯づつよ？」

「ええっ、ちょ」「いやっ、待って」

「はい、ちゃんと持って」

「いや、だから……」

「うるさいわね。いい？　いくわよ？」

　なし崩しに樽ジョッキを掲げる男が２人、女性の押しに弱い２人だった。

「パーティ結成を祝って、かんぱーい」

　ごくごくごく、ぷはぁー。

「やーん、クソギルド辞めた後のエールって最高〜♡」

「ブハッ」

「もう、汚いわね」

「ご、ごめ、じゃなくって、ギルド辞めたんですか？」

「辞めて来ちゃった、テヘ」

　テヘじゃねええええええ。

　そして事情がわからないミゲルさんは、一人おろおろとしていた。

　この展開ついていけないよね？　わかるよ、俺だってそうなんだもん。

「や、辞めてどうするんですか？」

「さっき言ったじゃない、パーティよ、パーティ。４人でパーティ組むのよ！」

「４人？　３人じゃなくて４人ですか？」

「あ、そうかミゲル君は知らないのね、いいわ教えてあげる」

「──いい？　フェリくん」

「ま、まぁ彼なら……」

　エールをぐびぐびと飲みながら、マリーさんが語りだす。

　父がリヨンの城館に勤める騎士であったことを。

　大森林近くの村を救うために奮戦するも、黒いオーガから負傷者を救うため盾となり散った事を、ミゲルさんは知っているはずなのに、うんうんと頷き聞いていた。

　酒を片手に話は進む、どんどん饒舌になっていくマリーさんがいた。

　父が亡くなり爵位は召し上げられ、一家は離散。

　子供の頃からお世話になった大事な女性（ひと）を、愛する女性（ひと）を取り戻すために金貨１００枚が必要な事も全て明かしてしまった。愛する愛すると連呼されてしまうと恥ずかしいから、あまり言わないでほしいんだが……。

　真っすぐな眼差しで俺達を見つめるマリーさん。

　ずっと前に話した時のように、その顔は今日も鼻水と涙で濡れており、ギルドナンバーワン受付嬢の面影はどこにもない。あ、いまはもう『元』ナンバーワンになっちゃうのか。

「おおぉぉ。グスッ、君と言うやつは……」

「──グスッ、泣かせる男じゃないかッ、うぅぅ」

　マリーさんから事の経緯を聞き終えたミゲルさんは、おんおんと声を上げて泣いていた。マリーさんと肩を抱き合いおんおんと、なんなんこの２人……。

「僕の体を治してくれた事といい、君は本当に素晴らしい」

　涙交じりの顔を突然キリッとこちらへ向けるや、おもむろに宣言が始まった。

「やろう！　やってやろうじゃないか！　黒オーガを倒して、君の麗しの姫を助けようじゃないかっ！」

「おーっ、いいぞミゲルー」

　もう駄目だ、場は酔っ払いに占拠されてしまった。

　もう俺も呑むしかない。

　素面でこの２人に付き合えるかよ。

「ところで、フェリ君てさ、信じられないくらい可愛い顔をしてるわよね。見た目だけなら天使みたいじゃない」

「マリーさん、酔ってます？」

「それなのに純粋で、アンリエッタさんだけを唯（ただ）追い求め、あぁ、もう最高なのに」

　いきなり何を言い出すんだろう？

　恋愛話好き？　物語好きさんの琴線に触れてしまったのかな？　俺という存在が。

　ふふふ、罪な男だ。

「なのに、スケベよね」

「ブハッ、ゲホッ、ゲホゲホ。な、なんですかいきなり！」

「だって、たまに胸見てるでしょ？」

「たまにじゃないか、結構かな～？」

「あ、あ、あれは、あれはで、ででですね」

「好きなんでしょ？　正直に言いなさいよ」

「好きというか……」

　こんな修羅場は前世も今世も初の事だ、一体ど、どうしたらいい？

「み、見たことも触った事もないから、そこには、だ、男子の夢が詰まってるんです！」

　ゴクゴクゴク、ドン。

「ふぅ、だから見てしまうだけなんですっ！」

　何を言ってるんだ俺はああああ。

「アンリエッタさんと、長く一緒に暮らしてたのでしょう？」

「そうですよ？」

「彼女の見た事ないの？」

「なっ！？」

　ボン、と俺の顔も、手も足も全てが真っ赤に茹で上がってしまう。

「くすくすくす、あー面白い」

　笑いすぎて涙を浮かべるマリーさん。鬼だ。緑のオーガ（鬼）だ。

「お年頃ってそんなものよね。ミゲル君もどうせそうなんでしょ？」

「ええっ！？」

　うわ、貰い事故きた。ミゲルさんごめん。

　ケラケラと笑うマリーさん。

　だ、だれかこの酒好きオヤジ風美人を、違うな、もうそんな表現では生ぬるい！　緑の鬼（オーガ）を止めてくれぇ、頼むぅ。