ダマスカスの箱

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　田上は古物市場の帰りだった。

　軽トラの荷台には、今回の戦利品が多く積まれている。プラダのコート、パナソニックの洗濯機、シャープの４２インチの４Kのテレビ、チェインソーマンの一番くじのフィギュア。スターウォーズのプラモデル一式。アイアンマンのフィギュア。どれも、いい値段で売れるに違いない。

　軽トラを運転していと、iPhoneからまた着信音が鳴った。妹の佳苗からだ。

　佳苗は、種違いの妹だ。たまにしか連絡しないが今日はこれで六回目の電話だ。運転中なので出られないため、そのままにしているが、六回も電話がかかってくるのは異常だ。

　前方にセブンイレブンを見つけた。

　田上は、車をセブンイレブンの駐車場に入れた。そして、電話を折り返した。

「どうした佳苗？何かあったのか？」

『大変よ。お父さんが死んだ』と電話越しで佳苗が泣いているのがわかった。田上は驚いた。

「なんだって、それは本当か？」

『うん』

「なんでそんなことになったんだ？」

『ガス漏れが原因よ』

「ガス漏れ？」

『そう、ガス漏れ』

「それで、母さんはどうしている？」

『お母さんは放心状態よ」

「そうか・・・」

　田上は言葉を失った。

『それで、今から、こっちに来られる？』

「すこし、仕事を肩付けてからいくから、３時間ほどかかるよ』

『そう、気をつけてきてね』というと電話が切れた。

　田上は、しばらく車中で呆然とし、それからタバコの火をつけた。一旦タバコの煙を深く吸って落ち着いた。

　いったい、何が起こっているのかわからなかった。これで、父を入れれば６人目だ。いったい、自分の周りで何が起こっているのだろう？