ダマスカスの箱

１２

　古物市場の日だ。

　不眠症はすっかり、治り頭が冴えていた。

　田上は、絶好調だった。最新型のパナソニックのスマート家電の冷蔵庫に、ルンバ、フレイムの年代物の中古市場で１０万円のランプが４万円で手に入った。

「今日はすごく調子がいいですね」と武田が話しかけてきた。

「まあね。運が良かっただけさ」

「それにしてもいいですね。かなり儲かって」

「ああ、でも売れるかどうかは分からないからね。油断はできないよ」

「今日は調子がいいじゃないか」と後ろから菅が話しかけてきた。

「たまたまですよ」

「そうだろうな。たまたまだろうな」と菅。正直、今日は買い取りにうまくいったし、ミズとも密に連絡を取っているので気分がよかったので、いつものようにイライラしなかった。

「菅さんはどうだったのですか？」

「今日は運が悪い。手に入ったのはクズばかりだ」

「そうですか。そういう時もありますよ」と田上がいうと、明らかに怒った顔になった。

「田上、今日は運がいいだけだからな」と菅はその場を立ち去った。

「相変わらず嫌なオヤジですね」と武田。

「まあいいさ。今日の菅はボロボロだからな。いい気味だ」

「それにしても、あんなにボロボロに負けている菅を見たのを初めて見ましたよ」

「そうだな。きっと彼がいうように運が悪かっただろう」

「いい気味ですね」

「ああ、いい気味だ」と田上がいうと武田も一緒に笑った。

　するとiPhoneが鳴った。ミズからだ。

　ミズとはメッセージを送り合って１週間経っていた。何度か勇気を出して『会いませんか？』と送ってみようと思ったが、会うのには早すぎる気がした。もしかすると、ミズは業者かもしれないと田上は半分疑っていた。

　メッセージの内容は『そろそろ会いませんか？』だった。

　田上はビックリした。まさか、相手から会おうと言われるなんて思ってもみなかったからだ。

「なにニヤニヤしているのですか？田上さん。もしかして彼女ですか？」

「違うよ」

「じゃあ、どうしたのですか？」

「最近、マッチングアプリで知り合った子とメッセージのやり取りをしている」

「え、田上さん。マッチングアプリなんてやっていのですか？」

「悪いか？」

「いや、ただ驚いただけです」

「武田くんはマッチングアプリはやってないのか？」

「やってますよ」

「それで、どうだった？」

「何度か会いましたよ。でも、地雷が多くて」

「地雷とは？」

「プロフィール写真と全然違うんですよ。それに、可愛い子とマッチングして食事に行ってもそれっきりです。なんの御無沙汰なしですよ」

「そうなのか」

「だから、あまり期待しない方が良いですよ」

「そうだな」

　武田の言う通りだ。今の田上はミズに期待しすぎている。

　もし、写真が違っていたら？もし、出会って相手をガッカリさせてしまったら？そう思うと急に不安になってきた。

　田上はメッセージの返信を返した。「是非とも会いましょう」と。どうせ何もない。何を期待しているのだ。ただ、女性と食事をできると思えば良いだけだ。それで十分だと自分に言い聞かせた。