柩の中の美形の公爵にうっかりキスしたら蘇っちゃったけど、キスは事故なので迫られても困ります

第43話 寝取られる気分

「まあまあ、何の騒ぎですの？」

そこへ、当のイメルダが戻ってきた。

「令嬢たちが怖がっているじゃありませんか。無作法ですよ、カルダンヌ公」

「イメルダさん。もしかして俺が代筆した下書きを盗まれたりなんかしてません？　ヴァーツァが誤解してるんです」

　縋るような思いで訴えると、イメルダは邪悪な笑みを浮かべた。

「まあ、もうあれを手に入れたのね。さすがだわ。ねえ、カルダンヌ公。恋人を盗られるって、どんな気分かしら？」

「冗談？　今の気分なら最悪だ」

噛みつくようにヴァーツァが答える。イメルダの笑みが一段と黒くなった。

「ボルティネさんが貴方に殺されたら寝覚めが悪いから、教えてあげる。貴方が手に入れた恋文は、彼が私に書いてくれたお手本の写しよ。ボルティネさんは、陛下を私の閨へ誘う為の撒き餌を作ってくれたの」

「王妃！」

　ヴァーツァが叫ぶ。

「撒き餌って……、イメルダさん！？」

　彼女の名を呼んだのと同時に発せられたヴァーツァの怒声が、頭の中にこだました。

「え？　王妃？」

　イメルダって……。まさか、アンリ陛下に輿入れされた……？

　迂闊だった。もちろん、アンリ陛下のご成婚は知っている。だか、王都に帰って来てから、俺はずっと引き籠って暮らしていた。繁華街にも足を踏み入れず、王妃となられた方の絵姿を見たこともない。

「そうだ。この方は、イメルダ・フォン・フォルス殿下、フォルス王国の王女で、ペシスゥス国の王妃だ」

　ヴァーツァが教えてくれる。まだひどく機嫌が悪い。

「そして未来の国母です。礼を弁えなさい、カルダンヌ公」

　厳しい口調にぎょっとした。おとなしい、優しい女性だと思っていたのに。というか、無礼なのはむしろ俺の方だったのでは？

「特に失礼なことはしておりません」

　しれっとヴァーツァが返す。叱責されても、何も堪えていないようだ。

　王妃の目がちかりと光った。

「わたくしの前で取り乱しました。恥ずべき所業です。わたくしは平常心でおりましたことよ。貴方に陛下を寝取られました時」

「寝取、」

　再び俺は、むせかえった。

「あらあら、大変。誰か、シグモント様にお水を」

　打てば響くように、給仕が水のグラスを持って現れた。冷たい水を一息で飲み干す。

「夫さん……いや、アンリ陛下の愛人って、貴方だったんですか！？」

　ようやく口が利けるようになると、俺はヴァーツァに喰ってかかった。

「愛人なんかじゃない。幼馴染の学友だ」

「その学友が、王妃様から陛下を寝取ったんですかっ！？」

「違う！」

　そんなの、誰が信じるものか。だって、あのヴァーツァだぞ？　今までに相手にした女性（男性もだったんだな、やっぱり）は数知れず、弟に濡れ場を見られても全く平気という恥知らずだ。

　その上、国王まで手に掛けるとは！　王妃様の苦しみを思いやれ！

　王妃は、しかし、奇妙にさめた、冷たい目で俺を見ていた。

「わたくしが申し上げた、夫の愛人の想い人というのは貴方様なんですよ、シグモント様」

「え？」

　夫（国王アンリ陛下）の。

　愛人（ヴァーツァ）の。

　想い人（……俺？）。

「貴方は、つれない想い人です」

　王妃の責めるトーンに、思わず身を固くした。

　つか、俺が、誰につれないって？

　「わたくしが一番許せないのは、あなたです、シグモント様」

　なぜ？　どうして俺は、王妃の怒りを買った？

　ラブレターがあまりにエロかったから？　やっぱり深夜に文章を書いたらいけなかったんだ。妄想が先走っちゃうからな。

　でも、お陰で妊娠できたって、王妃様、さっきは喜んでたじゃないか……。

「あなたさえ、カルダンヌ公をしっかりと捕まえていてくれたら、わたくしがここまで苦しむことはなかったはず」

　あ、そゆこと。

　てか、どうみても冤罪だろ、それは。

　この件に俺は、全く無関係だ。

　でも、言い返すことはできなかった。相手が王妃だからというのももちろんあるけど、それ以上に、なんていうか、彼女の感情がモロに伝わってきて。

　それは、諦め切った疲労だった。

　霊視するまでもない。彼女自身の悲しみだ。

「王女は、自分では嫁ぎ先を選べない。少しでもマシな相手であることを祈るだけ。そりゃ、栗を焼いてるだけとか、錠前作りばかりしているとかいうのよりはなんぼかマシだけど、それでも、……」

　王妃は唇を噛み締めた。

　やおらくるりと後ろを振り返り、立ち去っていく。