第20話 sleeping beauty
……うっ。食われる。
眠っているヴァーツァの顔を間近に見た時、まず最初に思ったのはそれだった。文字通り、頭からバリバリ食われる恐怖を感じた。
幸いヴァーツァはぐっすりと眠っている。
太陽の光は大分斜めに傾いていた。それでもまだ、顔の造形がはっきりと見て取れる。
相変わらず美しい男だ。目を閉じた今は、まつ毛が濃い影を落とし、高い鼻梁がすうっと通った彫りの深い顔立ちをしている。
眠っている彼は、それこそ、sleeping beauty そのものだ。
でも、もう騙されない。
死んだフクロモモンガの従僕だの。吸血鬼の執事だの。
おまけに、食事をあーんで食わせろだの、眠るまで歌を歌え（本にしたけど！）だの！
うかうか近づいた俺が愚かだった。美しさという餌に、つい、罠にかかってしまった愚かな獲物。
それが俺だ。
肩に掛かった重い腕を外そうと試みる。目を覚ましたらまずいから、そうーっとそうーっと。
時間をかけてじりじりと動かし、とうとう外すことに成功した。
「うーん」
唸り声が聞こえた。次の瞬間、腕は再び俺の肩に乗せられていた。むしろさっきよりがっちり抑え込まれた気がする。
ゆっくりやったから失敗したのだ。
息を詰め、様子を窺う。相変わらず規則正しい寝息が聞こえてくる。こんな健康そうな男を、一瞬でも死体と誤解した自分が信じられない。
１、２、３で飛び起きよう。
心の中で間を計る。
「１、２、……」
「ダメだよ、シグ。逃がさないからね」
声が聞こえた。
ぬめりを帯びた瞳が視線を絡めて来る。
胸に強く封じ込まれてしまった。
「怪我人より先に眠っちゃったのは悪いと思っています。でも、ずいぶん手荒い扱いじゃないですか」
胸に顔を押し付けられたまま文句を言う。眠そうな声が返ってきた。
「そんなことないさ。俺と同衾なんて、こんな栄誉なことはないだろ？」
「ど、同衾？」
心臓に悪いことを言わないで欲しい。
「そ、同衾」
下の方からもう一本の腕が伸びてきて、腰に回された。二つの身体が、ぴったりと密着する。
「カルダンヌ公、」
「ヴァーツァでいい」
「いや、けじめは大切です」
名前呼びなんてしたら、どういう目にあうか……。
「俺は君をシグと呼んでるぞ」
「できたらボルティネと呼んで欲しいものです。大抵の人はそう呼びます」
友人のジョアン以外は。
「いいや、シグと呼ぶ。君も俺をヴァーツァと呼べ」
「それに何の利点が？」
「俺が嬉しい」
「……カルダンヌ公、」
「ヴァーツァ」
「ヴァーツァ・カルダンヌ公、」
「爵位はいらない。ヴァーツァだけでいい」
俺はため息をついた。
「では、ヴァーツァ」
「なんだ、シグ」
気のせいか嬉しそうだ。
「当たってます」
「当たってる？ 何が？」
「あなたの、その……」
ヴァーツァは、上掛けに隠れている部分にも何も身に着けていなかった。密着した腰の辺りに、何かがごりごり押し付けられている。
少し、間が空いた。
「残念だな、シグ」
「は？」
「今はしない」
「……」
「バタイユに命じられたからな。あの子は旅に出たが、俺は彼の管理下にある。俺が何かしたらすっ飛んで帰ってくる。今、俺の波動はあの子に筒抜けなんだ」
少なくとも俺の貞操は守られるわけだ。バタイユが兄を監視している間は。
だが一向に安心できない。
「だったら、普通にして下さい」
「普通？ 何を？」
「……サイズ」
小さい声で告げた。
だってこれ、大きすぎない？ こんなの押し付けられてたら、落ち着かないし、身の危険を感じすぎる。
しばらく考えてから、ヴァーツァは笑い出した。
「じゃ、シグがやってくれる？」
「えっ！」
「手でいいよ？」
「い、いやだ！」
恐怖を感じた。むちゃくちゃに暴れ、逃げようとする。
「嘘だよ。そんなことはさせない。言ったろ。今、俺の意識はバタイユに筒抜けだ。療養指示を破ると、大変なことになる」
俺はぐったりと彼の腕の中に沈んだ。大きな手が、背すじに沿ってすうーっと動いた。思わずぞくっとした。
「なんにもできないから、少し話をしよう。何の話がいい？」
恋人同士なら、貴方の、と答えるところだ。
「ネクロマンサーの話」
ためらいなく答えた。
エクソシストと対極の存在について、詳しく知りたい。
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