第16話 吸血鬼しかいない!
倒れたヴァーツァの身体をトラドがひょいと抱き上げ、部屋へ運び込んだ。すぐにバタイユが呼ばれ、俺たちは部屋から締め出された。
いつの間にかトラドの姿は消えていた。具合が悪い主を置いて、「狩り」に出かけてしまったのだろうか。
逃げ出すには絶好の機会だった。それなのに俺は留まった。
ヴァーツァが心配だったから。
一応彼は人間だ。アンリ陛下を守って大怪我をした英雄でもある。その彼が倒れたというのに、自分だけ帰ってしまうことが、どうしてもできなかった。
ドアが開いた。中からバタイユが出て来る。当座、脱走の機会は失われたなと、他人事のように考えた。
「熱がある。かなりの高熱だ」
ドアを後ろ手に閉め、バタイユが言った。
「あの廃村からここへ運ぶだけでも、兄さんには大きな負担だったようだ。まだまだ無理は禁物だね」
昼間はなんともなさそうだったのに。心配でたまらない。
「大丈夫なの?」
「薬湯を飲ませたから、間もなく解熱するだろう」
「そうか。それはよかった」
心からそう思った。大したことがなくて、本当によかった。
「良くないよ」
バタイユはむくれた。
「僕はこれから薬草探しの旅に出るんだ。この時期にしか咲かない貴重な花があるんでね。館は今、深刻な人手不足だというのに」
人手不足か。ヴァーツァもそんなことを言っていたような気がする。
「執事のトラドさんがいるじゃないか」
「吸血鬼しかいない!」
バタイユがさらっと恐ろしいことを口走った。
「きゅ、吸血鬼だって?」
「そうだよ。トラドは吸血鬼だ」
そうすると、ゆうべのあれは、トラドは俺の血を吸おうとしていた?
吸血鬼の存在は、否定されているわけではない。しかし、近年、その生存、というか、存在は全く報告されていない。
こんな離れ小島でひっそり暮らしていたのかと思うと、感慨深いものがある。
俺を襲おうとしたのだけれど。
ネクロマンサーであるヴァーツァには、死者を操る能力がある。吸血鬼も死霊の亜種だから、トラドに対してもその支配力は発揮される。
ということは、ゆうべヴァーツァは、俺を救ってくれた?
バタイユはまだ、愚痴をこぼしている。
「元々この館には、大勢の使用人がいたんだ。だが今、かろうじて自分で動けるのは、吸血鬼一族だけだ。彼らは自分で養分を調達できるから」
何を言っているのかいまいち、理解できない。とにかく人手不足なようだ。吸血鬼だけが動き回れるらしい。
「吸血鬼は血を吸うから、動き回れるんだね?」
恐る恐る尋ねる。なんだか凄い会話を交わしている。
「そうだよ」
「人間の血?」
答えを聞くのが怖い。
「この島には僕らの他に人はいない。トラドは動物や鳥の血で満足しているんだろう。時々は、本土へ渡っているようだが、くれぐれも仲間を増やし過ぎないように言ってある」
吸血鬼に血を吸われたら、その人も吸血鬼になる。
「良かったじゃないか、バタイユ。不死の友達が増えて」
言い負かされてばかりだったけど、一本取ったと思った。
むきになってバタイユが言い返してきた。
「吸血鬼は不死なんかじゃないぞ。やつらは案外、弱点が多い。知らないのか?」
十字架とか日光とか銀の弾丸とか?
その時、窓からばさばさと大きな音がした。
「あ、迎えが来ちゃった。フクロウは厳格なんだ。約束を破ったら、薬草の在処へつれていってもらえない。僕はもう、行かなきゃ。兄さんが無理をしないように、シグ、しっかり見張ってろよ」
「だから、なぜ俺が!」
せいいっぱいの抗議をする。
「君がガラスの蓋を開けからだろ。空気穴を塞いで、魔法を解除したからだ。全ては君のせいだ。君が……」
俺を見据え、にたりと笑った。
「君が兄さんにキスしようとしたからだ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます