怪獣の結婚

第37話

　待ち合わせ場所に指定されたのは、ホームセンター、トインズの駐車場だった。

　駐車された車の向こう、ガーデン用品のレンガがが雨ざらしになって積まれている先に、数体の怪獣たちが見えた。

　大樹たちだ。

「遅いぞー！」

　威勢のいい大樹の声に、元太郎は走った。なんだか少しだけ、気分が上がる。中学の頃、初めて部活の合宿に行ったときみたいだ。

「全員揃ったな」

　大樹が厳（いかめ）しく、言う。

「点呼！」

　叫んだのは、晃さんだった。　

「1！、2！」

　順に番号を叫び、隊列を組む。

「8！」

　元太郎も叫んで、列の最後につく。

「始め！」

　晃さんの掛け声で、全員が動き出した。

「な、なんだ？」

　事前に知らされていなかったのは、元太郎だけらしい。

　みんなが向かったのは、雨ざらしレンガの横だった。

　板状の長い鉄骨が数本積まれている。よく見ると、鉄骨の長さにはばらつきがある。

　そうか。あれが橋になるのか。

「おい、これがお前の分だ」

　大樹が鉄骨を三本寄越した。抱えられないことはない。怪獣平均身長の二倍くらいの長さだ。

　それぞれ、鉄骨を担いだ。十数本になる。

　ただ、雄太だけが、

「俺はこれっすね」

と、元太郎分の鉄骨の脇にある袋を持ち上げた。

　なんだよ、デカいんだから、長いのを持てよ。

　口に出したわけじゃないのに、雄太ににらまれた。

「持ってみ」

と言う。

　持ち上げて、腰を抜かしそうになった。

　山でも入ってんのか？

「何が入ってんだよ！」

　ドスッと袋を下ろし叫んだ。

「ボルト」

　納得した。鉄骨と鉄骨。ボルトでつながなきゃ橋の体をなさないだろう。

「やっ」

　雄太が袋を持ち上げたと同時に、

「しゅっぱーつ！」

と、大樹が叫んだ。

　皆が動き出した。

　ドス、ドス、ドス。

　怪獣の隊列は、なかなか迫力がある。

　真っすぐに伸びるT16を、検問所に向けて行進した。

　道々、様々な声がかかった。

「あれ？　乙部さんじゃないか」

　トインズを出て数分で、トインズの常連客らしきじいさん怪獣が、乙部さんを呼ぶ。

「配達か？」

　ホームセンターの従業員が鉄骨を運んでいたら、誰だってそう思う。

「ご苦労さん」

　じいさんが手を振り、乙部さんは誇らしげに頷いた。

「おーい、大樹！」

　これも仕事からみの知り合いのようだ。

「そんなもん持って、どこ行くんだよぉ」

　大樹は営業用って感じの笑顔を返し、

「またよろしくお願いします」

と笑顔で応えた。

　ほかにも、学習塾キメラの生徒たちが、希衣斗先生に向けてわいわい騒いだり、八百屋の客たちが翔（かける）に声をかけたり。

　そのたび行進は若干遅くなった。

　いつになったら検問所に着くことやら。

　そう思ったとき、前方に検問所にはためく旗が見えてきた。