怪獣の結婚

第34話

「T16は、怪獣の町ではこう呼ばれているが、人間の町に入ると名前が変わる」

　晃さんの説明に、全員が聞き入る。

「ファイアー通りだ」

　そして晃さんは、胸のポケットからスマホを取り出し、画面を開いた。

「ファイアー通りと呼ばれている理由は、これ」

　示された画面には、消防署がある。

「消防署があるからファイアー通りってわけだな」

　乙部さんが付け加えた。

「検問所からはどれぐらいの距離なんだろう」

　希衣斗（きいと）先生が訊く。

「ほぼ百メートル」

「すぐだ」

　だから何だっていうんだろう。

　すると、希衣斗先生が、胸の前で腕を組み、うーんと唸った。

「何か問題でもあるんですか」

　大樹が不思議がった。

「大ありだよ」

と、晃さん。

「検問所からすぐのところに消防署があるってことは、俺たちが検問所を壊して火でも出た日には、すぐさま消防車がやって来るってことだ。ね、そうでしょ、希衣斗先生」

「ああ。人間の検問所なんか潰すのは簡単だが、建物を壊したら火の手が上がるのは必須だ。そうなると、消防署からやって来た消防車が鎮火しようと努める。そのとき、火事が怪獣の仕業とわかれば、消防隊員たちは武器を持ち出してくるだろう」

「武器？　消防署に武器なんか用意してますかね」

　大樹が首を傾げた。

「警察ならいざ知らず、人間の町では消防署にも武器が備えられてるんですか？」

「おそらく」

　希衣斗先生が、重々しく続けた。

「表立って装備しているということはないが、以前、ひと通りの武器は置いてあるという噂を聞いた憶えがある。たしか、怪獣の町との境に近い署だけだったが」

「ということは――、検問所を強行突破すると、消防署との戦いになってしまう」

　翔（かける）が呟き、みんなで顔を見合わせた。

「消防署が備えている武器といっても馬鹿にできない。おそらく最新の兵器を使ってくるはずだ。もちろん、銃弾を浴びたくらいではなんともないが、弾を避けようとして暴れまわると無辜（むこ）の者たちを犠牲にすることになる」

　鎮痛な表情で言った希衣斗先生に、全員が同意し、そして頭を抱えた。

「じゃあ、どうすれば」

　翔がみんなの顔を順に見、怜王（れお）が、

「この際、仕方ないんじゃないですか。多少の犠牲は」

と、目を剥いた。

　おとなしそうな外見のくせに、一旦思い込むと無茶をするタイプかもしれない。

「そうだよなあ」

　大樹が怜王に賛成した。

「怪獣がすんなりと検問所を通れるはずがないからなあ。それなりの理由があって、人間たちを納得させないと、とても八体が町に入れるとは思えないよ」

　思わず元太郎は、声を上げた。

「だからって、消防署の署員たちとやり合って、たくさんの犠牲を出して、それでゴルフ場を目指すっていうの？　俺は、反対」

「だって仕方ないじゃないか」

　にらみ返してきた大樹は、

「おまえ、腰が引けてるぞ」

と、口元に笑いを浮かべる。

　ムッときた。

　いくら争い事が苦手な恵比寿怪獣とはいえ、侮辱されては黙っていられない。

　言い返そうとしたとき、晃さんが、

「まあまあ」

と、二人の間に入った。

「ちょっと案があってさ」

「案？」

　大樹がわずかに下がる。

「ああ。みんなの意見を聞きたいんだが」

　そして晃さんは、乙部さんに顔を向けた。

「いいかな？」

　すると、乙部さんが頷く。

　何やら二体の間で計画をしているようだ。