はたらくゆうれい

第11話

　しゅるさんの家をどうやって退出してきたか、正直、春奈はあんまり思い出せない。

　しゅるさんの家にいたあの「灰色たち」に見送られて出たんだろうけれど、仕事を探す云々の話が終わると恐怖が蘇ってきて、みんなでバタバタと出てきた気がする。

　結局「灰色たち」がしゅるさんとどういう関係なのか、しゅるさんも灰色たちと同じ仲間なのか、今もってわからないままだ。

　もちろん、翌日からもしゅるさんとは顔を合わせ、いっしょに仕事をしている。相変わらずしゅるさんの仕事ぶりは完璧だ。

　涼くんが、

「決まりましたよ！」

と、みんなに発表したのは、しゅるさんの家に行ってから二週間少し経ったあとだった。

　季節は夏の盛りを過ぎて、吹く風にちょっとだけ秋の気配を感じるようになった。といっても、毎日の暑さときたら、殺人級だ。もし、冷房で冷やされた職場じゃなかったら、冗談じゃなく暑さに殺されると思う。

「雇ってくれるって」

　しゅるさんの家で「灰色たち」に約束した、映画出演の仕事だ。

「よかったわねえー！」

　根本さんは手放しで喜んだけれど、春奈は釈然としなかった。雇うってことは、履歴書なんかも書くはずで、「灰色たち」にそんなもの書けるんだろうか。いや、書くことがあるんだろうか。

「なんていう映画なの？」

　昼休憩でいつものようにお弁当を囲みながら、春奈は訊いた。

「呪いの家―血まみれの復讐」

「怖そうですね」

　チュンさんが顔をしかめて言い、根本さんは、

「ホラーっぽくていいじゃない？」

と言う。

「ホラーなんだ」

　幽霊が出る場面があるからと涼くんは言っていたが、幽霊が出るからといってホラーとは限らない。春奈はそう思っていた。つい最近、夫のマルがネットで映画を見て、おだやかなホームドラマだったのに、途中幽霊が出てきてマルは怖がっていた。マルは春奈と同様、怖いのとか、グロいのがほんとに苦手だから。

「結構、出演シーンが多いんですよ」

　映画の舞台は、片田舎の大きな屋敷。そこにたまたまやって来た観光客が急な嵐を避けるために泊まり、そして屋敷にとり憑いている幽霊に襲われるというストーリーらしい。

「よくある話だね」

　思わず言ってしまった。だって、ほんとにどっかで聞いたような話なんだもん。

「そうですけどね、ホラーなんて、ストーリーは単純でいいんですよ」

　そうかな。ま、単純なストーリーであれば、あんまり怖くないからいいけど。

「案外、いい時給なんですよねー」

　水をがぶ飲みしたあと、涼くんは続けた。

「いくら？」

　すかさずチュンさんが、訊く。

「千円！」

「わ、いいなあ」

　チュンさんと同時に春奈も叫んでしまった。紅八馬より断然いい。ここらあたりで、そんな時給で働けるところはまずないはずだ。

「しかも、セリフはなし！」

　それから涼くんは、その映画についてひとしきり講釈をした。いつかは自分で映画を撮ってみたい涼くんとしては、いろいろと言いたいことがあるみたいだ。

　思っていたよりも、映画について詳しい涼くんの話は専門的で、徐々に言葉が耳を素通りし始めたとき、それまではただ、ほーとか、へえとかしか言わなかった真坂さんが、

「ちょっと時給が低すぎるかなあ」

と、ぽそりと呟いた。

　真坂さんも、根本さんに言われて「灰色たち」の職場を探していたのだ。

「いくら？」

　根本さんが、ちょっと責めるような目で言った。

「八百五十円」

「あー、安いわ。安すぎる」

　根本さんは嘆いたが、紅八馬と十円しか違わないんですけど。

「なんの仕事ですか」

　チュンさんが訊いた。

「居酒屋」

「ホールスタッフ？」

　涼くんが驚いた。

「個人でやってる店でね、ちょうど人が辞めちゃって困ってるところでさ」

「やれるのかなあ」

　春奈も疑問に思う。ふわふわしてビールを運ばれたら、なんか嫌だ。せっかく飲みに来ていて、陰気な顔でうろうろされるのも

どうなんだろう。

「ま、会ってからだよ。会ってみないことにはね」

「そうですよねー」

　二人は頷き合ったが、普通に話が進んでいることがそもそも奇妙だ。

　だけど、その奇妙さを、全員が気づかないふりをしている。