絵空事のパンドラ

第15話 ギターの監獄

歌声。

カーテンから溢れる朝の日差しに目を細め、気怠さの残る体を起こす。

視線の先に映るその人は、お気に入りらしいアコースティックギターを腕の中で踊らせていた。

下手くそだと笑ったはずのコード進行はいつの間にか驚くほどスムーズになっていて、思いがけず時間の経過を意識する。

満たされていたはずの感情もあっという間に漣に攫われて、ただ虚しさだけが残った。

柔らかな歌声が耳に届けば、癖のようにビートを刻む私の指先。

そのわずかな振動を感じ取ったらしい彼が、ギターを置いて振り向いた。

「起きた？」

おはよ、と存外優しい瞳で彼が微笑むから、どうしようもなく胸が苦しい。

痛い。

幸せなはずのこの時間が、どうして私を縛る枷になるのだろう。

答えなんて分かりきっているはずなのに、何も知らないふりをした。

ふ、と笑った彼の唇が、柔らかな音を立てて私の頬に触れる。

くすぐったくて身じろぐ私の唇に彼のそれが重なって、再び柔らかな音を立てた。

二回、三回。

何度も重なる温もりに眩暈がする。

私は、忘れない。

昨日の夜、君が何を言ったのか。

誰の名前を呼んだのか。

そしてそれは、私じゃなかった。

代わりってことくらいわかってる。

わかっていたはずなのに、どうしてこんなに苦しいんだろう。

ぎゅ、と、涙が溢れそうになった瞳を閉じる。

瞼の向こうで、彼が息を飲んだ気配がした。

おそるおそる開いた瞳の先の彼のひどく苦しそうな顔と、今にも泣き出しそうなその表情。

いつの間にか押し倒されていた布団の上で、骨ばった手が私の頬を撫でる。

いつもの合図に首を振って、私はその無自覚で緩やかな束縛から抜け出した。

「ごめんね」

どちらの言葉か、もうわからない。

わからない、けれど。

さよならと言い残した私の向こうで、彼の手のひらがゆらゆらと揺れる。

ありがとう、またね。

そう言って彼がまた優しく笑うから、また深みに嵌ってしまったような気さえする。

逃げ出せない、檻の中。

初夏の爽やかな風に甘ったるい香水をのせて、私はまた歩き出す。

振り切れずにいた彼の体温が、まだそこに残っているような気がした。