兄が弟に過保護な理由【完結済・挿絵あり】

第４９話：説得全敗★

　何度拒まれても逃げられても、俺は諦めない。

　武道科に移籍したり、冒険者登録をしたりしてから、イオはアズの遺品を身に着けることが多くなった。

　そのせいで俺はうっかり「アズ」と呼びそうになる。

「今日は魚の煮付けを作ったわ。イオも誘ってあげて」

　母さんも諦めない。

　イオの好物は俺やアズと共通のものが多い。

　その事を教えたら、今日は魚の煮付けを作っていた。

「うん、誘ってみるよ」

　俺はまた放課後の図書館にいるイオに声をかけに行く。

　通路の奥、その先に禁書閲覧室が隠された場所、壁の中から出てくるのは、アズの服を着たアズそっくりの子供。

「ア……じゃなくて、イオ」

　あまりに瓜二つで、危うくアズと呼んでしまうところだった。

　また来たのかという感じで、イオが苦笑する。

「モ……じゃなかった、エカ、どうしたの？」

　向こうは向こうで、俺をモチと呼びそうになっている。

　似た者同士と笑えればいいんだろうけど、俺にはそんな精神的余裕が無い。

「母さんが魚の煮付けを作ったから、夕食に誘いに来たよ」

　帰ってこいと言っても拒否られるから、夕食に招待する程度に抑えよう。

　実家に住めとはもう言わないから、せめてメシくらいは食べに来いよと誘った。

「俺に構わず、エカとソナたちだけで食べに行きなよ」

　お断りされてしまった。

　イオの声も表情も穏やかなのに、はっきりとした拒絶がある。

「そんなこと言うなよ、お前も家族なのに」

　ウルッときてしまった。

　駄目だ、耐えろ俺。

「俺は家族ではないよ。【家族の生まれ変わり】だ。エカやジャスさんやフィラさんが求める【アズール】とは違う」

「それなら俺も生まれ変わりだ。同じだろう？」

　転生後初めて会った時は、父さん母さんと呼んでいたのに。

　イオはもう他人だと主張するように、両親を名前呼びした。

　俺は必死で涙を堪えながら、自分も同じ転生者だと言い返す。

「同じじゃない。エカには前世の記憶があるし、意識は前世のものだから」

　その言葉が、堪えていた涙を溢れさせた。

　俺が【モチ】のままでいれば、イオも家族でいられたのかもしれない。

「……ごめん……」

「君は、俺が知っている【モチ】じゃない」

　まるで俺の心を読んだかのように、イオは静かに言葉を突きつけた。

　俺はもう何も言えなくなり、床に涙を落としながら項垂れる。

「謝らなくていいよ。エカが悪いわけじゃない」

　声は穏やかだけど、イオの態度はよそよそしい。

　もう家族と暮らすのは諦めて、独りで生きてゆくのだと決めたのかもしれない。

「じゃ、夜間訓練に行くから。夕飯はやめておくよ」

　イオは最後まで穏やかなまま、また俺を置いて去ってしまった。

　これまでの説得、全敗。

　なんで俺はあいつの前では涙もろくなるんだ？

　滅多に泣かない筈の俺を泣かしたランキングは、イオがトップ独走中だ。

※イメージ画像

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