兄が弟に過保護な理由【完結済・挿絵あり】

第４８話：ギルドと転生者★

　イオの馬鹿野郎。

　加速魔法の無駄使いしやがって。

　俺は心の中で愚痴りながら、自分の荷物を異空間倉庫（ストレージ）にポイポイ放り込む。

　イオは俺が行く前に、部屋の荷物を片付けて出ていってしまった。

　学園には通うのなら、放課後に行けば会えるかもしれない。

　イオが図書館へ行く日課は、現世（モチ）の記憶で知っている。

　俺は学園長に事情を話して、ＯＢとしての学園敷地内立ち入り許可をもらった。

　母さんにはイオの好物が肉じゃがだと伝えて作ってもらい、放課後のイオを目標に絞った。

　禁書閲覧室には入れないけれど、そこに至る通路は知っている。

　張り込んでいたら、青い髪の子供が行き止まりの壁の中からスッと現れた。

　きた！

　逃げる前に声をかけよう。

「おい！　肉じゃが！」

「へ？」

　やらかした！

　俺は慌て過ぎて、言葉を大幅に省略してしまった。

　本当は「おいイオ、そろそろ帰ってこい。母さんが肉じゃが作って待ってるぞ」って、言うつもりだったのに。

「か、帰ってこい。みんな待ってるから」

　俺はイオがキョトンとして立ち止まっている隙に、言葉を継ぎ足す。

　これでどうにか用件は伝わった筈。

　しかしイオは、また困ったような笑みを浮かべた。

「悪いけど、人違いだよ」

「え？」

　今度は俺がキョトンとした。

　イオは何を言ってるんだ？

「アズは、ここにはいない。君のように復活することは無い」

　６歳児の容姿には不似合いな、諭すように静かな口調でイオは言う。

　責めているわけじゃないのは分かる。

　でも俺は、押し寄せる罪悪感に何も言えなくなった。

　泣いてる場合じゃないのに。

　頬から顎へと伝って落ちる雫を止められない。

「俺のことはもう忘れて、君は家族と幸せに暮せばいいよ」

　そう言って、イオはまた忽然と消えた。

　馬鹿野郎。

　言うだけ言って逃げるんじゃねぇ。

　母さんがせっかく肉じゃが作ってくれたのに、無駄にする気かよ。

　取り残された俺は、悔しいのか悲しいのかよく分からないまま、服の袖で涙を拭って実家へ転移した。

　　　◇◆◇◆◇

　翌朝、登録情報更新のために、俺は冒険者ギルドを訪れた。

「アズ？！」

　受付嬢と話している子供を見て、思わず声を上げてしまった。

　幼少期のアズと同じ白い服を着て剣を背負った子供。

　その服は、アズが夜間訓練や野外実習へ行く時にいつも着ていたものだ。

　背負っている剣は、攻撃魔法が使えないアズのために、魔工学部が開発して俺が攻撃魔法を付与したものだ。

　それらを装備している青い髪の少年は、受付嬢と話している時の仕草も笑い方も、アズによく似ている。

　俺はその子供がアズに思えてきて、歩み寄りかけたところで１人の老猫人に先を越された。

「おぉ……その姿は！　勇者アズール様の転生者様ではないですか？！」

　老猫人は、かつてアズと共に魔王軍と戦った冒険者の１人だ。

　２０年前はギルド長だったけど、今は引退して息子に任せているらしい。

　アズが勇者として活躍したのは７歳の誕生日を迎えた頃で、受付前にいる子供はその年頃に近かった。

「はい。でも前世の記憶は無いので、新人として扱って下さい」

　本音を隠すジャパニーズスマイルを浮かべ、そう告げたのは転生者イオ。

　その場にいた人々は誰も気付かなかったけど、現世（モチ）の記憶は仮面の下の感情を読み取る。

　イオ、めちゃくちゃ嫌がってるぞ。

　そこから逃げようとしないのは、冒険者になる目的ゆえか。

「承知しました。しかし転生した御方なら、アズール様の剣技を再現できる筈。いつかこの爺に見せて下され」

「分かりました」

　爺さん無茶ぶりすんなよ。

　イオ、微笑んでるけど内心は溜息ついてるぞ。

「これで手続きは完了しました。まだ学生とのことですので仮登録ですが、クエストは受注可能です」

「ありがとうございます。じゃあ、クエスト板を見てみますね」

　受付嬢は爺さんのテンションなんか無視して平常運行だ。

　イオは仮登録カードを異空間倉庫（ストレージ）に入れて受付を離れて歩き出したところで、俺と目が合う。

　声をかけようとしたところで、今度は俺が爺さんに捕まってしまった。

「なんと！　エカルラート様の転生者様もいらっしゃった！」

「あ～……どうも。久しぶり」

　テンション高い爺さん、誰か抑えてくれないか？

　しかし誰も割り込んでくれないまま、爺さんの昔話に花が咲いた。

　イオはその間にちゃっかりクエストを受注して、建物の外へ出ていってしまった。

※イメージ画像・ギルドハウス

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093075548507162