兄が弟に過保護な理由【完結済・挿絵あり】

第４２話：更なる選択肢★

「転生したあなたに、見せたい物があるの」

　居間のソファに座った俺に、甘い花の香りのお茶を出してくれたソナが言う。

　彼女は寝室と思われる部屋から小箱を持ってきて、俺の前のテーブルに置いた。

　赤いビロードに似た布張りの小さな箱。

　俺の中の人が、俺の心にもう何度目か分からない揺さぶりをかけてくる。

「エカ、ここに２０年前のあなたの心と記憶がある。今のあなたはこれを欲しいと思う？」

　ソナの言葉を聞いて、中の人が何故こんなに騒いでいるのか分かった。

　どういう方法かは分からないけど、前世の俺は「心」と「記憶」を残しておいたらしい。

　余程未練があったんだろう。

「ソナ……さん」

　無意識に呼び捨てにしそうになり、俺は「さん」を付けた。

　ソナは一瞬、寂しそうに表情を曇らせる。

　申し訳ない気持ちはあったけれど、俺にとっては今日初めて会う人だから、敬称をつけておいたよ。

「前世の記憶を取り戻した俺に、傍にいてほしいと思いますか？」

「もちろんよ。でも、あなたの意志を優先するわ」

　問いに答えるソナから、前世の俺も現世の俺も大切にしてくれる気持ちが感じられた。

　心を乱しまくる俺の中の人に比べると、ソナはかなり落ち着いている。

「こんな子供の姿でも、夫として愛してくれますか？」

「今は子供の姿でも、すぐ追い付くから平気よ。世界樹の民は成人後はほとんど変わらないの」

　２０代くらいに見えるソナと、６歳児の姿をした俺。

　夢で見た２０年前のソナも、今と同じくらいの歳に見えたから、実年齢は４０代かそれ以上だろう。

　そういえば、父さんと母さんも２０代くらいに見える（一体何歳なんだろう……）。

　成人後は見た目年齢が変化しないのなら、俺が成人すれば同じ歳くらいに見えるかな？

　俺はソナに両手を差し出した。

「じゃあ、前世の心と記憶を下さい」

　前世の記憶が、欲しい。

　前世の想いを、継承したい。

　それは、俺が家族と暮らすために必要なものだ。

　大切な家族との記憶、愛する人への想い、それを取り戻したい。

「俺はこの世界で、俺を必要としてくれる人の為に生きたいから」

　その言葉を聞いて、ソナは泣き笑いを浮かべて俺を抱き締める。

　それから、小箱を開けて見せてくれた。

　そこには、指輪が１つ入っている。

　金色の翼を象ったリングは、おそらく結婚指輪だろう。

　ソナは微笑み、まるで結婚式で相手に指輪をはめる時みたいに、俺の左手をとった。

　俺の左手の薬指に通された指輪は、サイズが変化してピッタリになった。

　その直後、俺の脳に、転生前の記憶が一気に流れ込む。

　膨大な記憶の本流に押し流されて、俺の意識は遠のいていった。

　倒れかかる俺を、ソナが抱き留めてくれたのが分かる。

「ありがとうエカ……愛してるわ……」

　ソナの声と、柔らかい唇の感触を最後に、現世の俺は表層意識から退いていった。

※イメージ画像

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093075265722198