兄が弟に過保護な理由【完結済・挿絵あり】

第２３話：ついてきちゃうモフモフたち★

　夢幻ウサギから離れて、ダンジョンの奥へ進む俺たちは、想定外のことに困惑した。

　通路を進む３人の後ろから、ついてくるのは３匹のウサギ。

「……ねえ、あれ、ついて来てる……よね？」

　チッチが猫耳を後ろに向けて言う。

　ウサギは一定の距離を保ちながら、俺たちの後ろをついてきている。

「……夢幻ウサギが、仲間になりたそうにこちらを見ている」

　思わず俺は呟いた。

　リリースしたウサギ３匹に、ストーキングされるってどういうこと？！

「「……どうして、こうなった……？」」

「初めて撫でてもらって、気持ちいい事に気付いた……かな？」

　ハモる俺とイオに、チッチが苦笑しながら言った。

　どうしたらいいか分からんので、付いて来るのをそのままにダンジョン内を進む。

　奥に進むと、ダンジョン内は次第に幻想的な風景に変わっていった。

「……増えて……来たね……」

　猫耳を後ろに向けたままピコピコ動かして困惑顔のチッチ。

　他の動物は逃げるのに、夢幻ウサギは近くを通っても逃げないどころか、俺たちの後ろをついてくる。

　増える増える、白い翼つきモフモフ小動物集団。

　おいおい、これどうすんの？！

　やがて、ダンジョンの奥が大きく広がる場所に出た。

　そこにあったのは、幻想的な風景。

　リーン、リーンという鈴虫のような音がする。

　水晶のように透明な木々や草が白く淡い光を放つ空間に、蛍のような小さな緑の光がフワ～ッと舞っていた。

　天井が見えない。見上げても夜空のように感じる。

　星のような小さな光は、天井に嵌ってる水晶が発光しているのか？

　初めて来る場所なのに、以前に来たことがあるような気がする。

　きっとここは、前世でも来た場所なんだろう。

「ここ、洞窟の中だよね？」

「うん」

　イオが問い、チッチが頷いて答えた。

　洞窟という感じがしない、広々とした風景だ。

　普通のダンジョンなら奥へ進めばボス戦があるんだけど、このダンジョンにはそれが無い。

「ここで怪我をしてる子を見つけたんだけど……」

　言いながら、周囲を見回すチッチ。

　それらしき生き物は見当たらなかった。

　俺たちは目的の生き物を探すため、幻想的な森の中へ入る。

　歩いている足元の草から、蛍のような光が幾つも舞い上がった。

　少し進むと、チッチが地面を見てハッとした。

「夢幻種の血だ」

　言われて見たそこには、虹色の光沢がある液体が落ちていた。

「多分、近くにいる………いた！」

　辺りを見回して、チッチが遂に発見した。

　そこにいたのは、純白の仔馬。

　ウサギと同じように背中には白い鳥の翼、額には１本の白いツノがはえてる。

　脇腹に大きな切り傷があって、そこから虹色の血が流れ続けていた。

　倒れて動かないように見えるけど、近付けば逃げるかもしれない。

「イオ、僕に身体強化お願い」

「ＯＫ」

　チッチの願いに応えて、イオが強化魔法を起動する。

「水神の必中（ティアマト）！」

　身体強化されたチッチが捕獲玉を投げると、仔馬はあっさり捕まった。

　透明な球体の中、仔馬は目を閉じて倒れた体勢のままだ。

　もしかしたら、もう逃げる体力は残ってないかもしれない。

「昨日より弱ってる……急いで治療しなきゃ！」

「ちょい待ち、回復魔法は、効かない？」

　慌てて帰ろうとするチッチに、イオが訊く。

　そういや彼は、全属性の最上位魔法を手に入れたよな？

　その中には当然、回復系の聖魔法もあるよな？

「効くけど今ここに使える人は………あっ」

　チッチが気付いた。

　習得してから今まで使ってない、回復魔法の存在に。

　チッチはベルトポーチに入れた捕獲玉を、そっと取り出して両手に乗せた。

「最上級回復魔法（エクストラヒール）！」

　球体の中でグッタリしていた仔馬の傷が癒えて、ぱっちり目を開けた。

　その瞳は、七色が混じり合った宝石みたいに見える。

　仔馬自身も傷が完治している事に気付いたらしく、キョトンと首を傾げる仕草が可愛い。

「良かった……。もう大丈夫だね」

　チッチは捕獲玉から仔馬を出してあげた。

　仔馬は、ウサギと同じく呆然と固まっている。

「地球の馬なら、首を撫でてあげると喜ぶんだけどな」

「そうなの？　じゃあ撫でてあげよう」

「じゃあ俺も」

　仔馬の首を撫でるイオを真似て、チッチと俺も撫でてみた。

　撫でられた仔馬は、気持ちよさそうに目を閉じる。

　背後にいる夢幻ウサギーズがピンッと耳を立ててソワソワした。

　帰り道。

「……ついて来ちゃったね……」

「……夢幻ユニコーンと夢幻ウサギたちが、仲間になりたそうにこちらを見ている……」

　猫耳を後ろに向けて苦笑するチッチ。

　俺も半ば放心しつつ呟く。

　夢幻ウサギの群れに、加わった夢幻ユニコーンの子供。

　彼らは俺たちが洞窟を出ても、後ろをついてくる。

　結局、動植物学部の飼育棟までついてきて、そのまま飼育されることになった。

※イメージ画像

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093075190161206