勉強しか興味がなかったのに、転校生に翻弄されています。

第23話「球技大会の話し合いは」

「はい、それでは球技大会のメンバーを決めたいと思います。みなさん出たい種目を選んで、報告に来てください」

　教室に学級委員の声が響いた。ああ、嫌なイベントが来てしまった。俺は心の中でそう思っていた。

　先ほど学級委員が言ったように、もうすぐ球技大会がある。男子はサッカーかソフトボール、女子はバレーかバスケに出ないといけない。その日はそっと休もうか……と思っていたら、

『ねぇショウタ、今なんて言ってたの？』

　と、隣から流暢なフランス語が聞こえた。もちろんリリアさんだ。まぁさすがに今の日本語は難しいだろうと思って、説明することにした。

『ああ、もうすぐ球技大会っていう、スポーツのイベントがあるから、それのメンバーを今から決めるんだよ。リリアさんは女子だから、バレーかバスケのどちらかに出ることになるね』

『へぇー、スポーツのイベントかぁ！　バレーかバスケか、どっちにしようかなー』

　ふんふーんと楽しそうなリリアさんだった。たしかリリアさんはフランスでバレーやバスケをやっていたと言っていたな。まぁ好きな方に出るといいよ。俺はそっと消えさせてもらう……。

『私、バレーに出ようかな！　ショウタは何に出るの？』

　リリアさんが笑顔で訊いてきた。う、うーん、スポーツなんてやってられないんだけどな……みんな忘れたと思うが、俺は元ひとりぼっちだ。チームプレイができるような人間ではない。誰に言っているのだろうか。

『う、うーん、サッカーもソフトボールも興味なくて……』

『えー、でも出ないといけないんでしょ？　大丈夫、私がいるからね！』

　リリアさんがふんふんと鼻息を荒くして両手でトスを上げていた。まぁ、リリアさんは友達だが、女の子だからな……男の種目に入るわけにはいかないしなぁ。

　……でも、なんだか楽しそうなリリアさんを見ると、ずる休みするとは言いにくかった。仕方ない、どちらかを選ぶしかないか……。

『……うーん、じゃあサッカーにしようかな、あっちなら気配を消していてもいいだろうし』

『あはは、ショウタ、なんかニンジャみたいだね！』

　リリアさんが笑った。そ、そうか、忍者なんて知ってるのか。どこで勉強したのだろうか。まぁいいか。

　その時、学級委員がこちらを見ているような気がした。あ、決めたからには報告に行かないといけない。とりあえずリリアさんの分も伝えてくるか……と思って、俺は学級委員の元へ行く。

「……あ、俺はサッカーで、リリアさんはバレーでいいかな」

「……はい、綿貫くんがサッカーで、リリアさんはバレーですね、分かりました」

　学級委員と機械的なやりとりを交わした後、俺は席に戻る。誰かがヒソヒソと俺のことを話しているような気がしたが、そんなものはどうでもいい。

『ショウタ、どうだった？』

『あ、大丈夫、リリアさんはバレーになったよ。俺はサッカーで当日は無になることにするか……』

『あはは、ショウタ面白いこと言うねー！　バレーかぁ、あ、そうだ、ショウタ、今度練習に付き合ってくれない？　家にたしかバレーボールあったから！』

　またふんふんと鼻息の荒いリリアさんだった。なんだかそれも可愛い。

　……はっ！？　お、俺は何を考えているのか。ていうか家にバレーボールがあるって、どんなミラクルだよ……と思ったが、何も言わないことにした。

『え、あ、練習って、俺そんなにバレーはできないと思うが……』

『大丈夫だよー、トス上げてくれればいいから！　私がスパイクを打つよー！』

　今度はぶんぶんと右手を動かすリリアさんだった。ま、まぁ、トスを上げるのなら俺にもできないことはないか……。

　……ん？　い、いや、球技大会はどうでもいいんじゃないのか。なんかリリアさんのペースになっているな。今に始まったことではないが。

『ま、まぁ、それくらいならいいけど……』

『やった！　じゃあ今度の休みの日によろしくねー！　家の近くに公園とかあるかな？』

『ああ、ちょっと歩いたところに広場があるから、そこなら大丈夫じゃないか――』

「リリアさーん、リリアさんはどっちに出るー？　あ、英語で話さないと」

　その時、クラスメイトの女子がリリアさんに話しかけていた。「英語でどう言うっけ？　Whichかな？」とか盛り上がっているが、俺は助けない。訊かれてもいないし話す必要もない。俺もとことん人付き合いが苦手のようだな。

　リリアさんも楽しそうに英語でクラスメイトと話している。よかったなと思った。それにしても球技大会か……めんどくさいけど、仕方ないかと思っていた俺だった。