勉強しか興味がなかったのに、転校生に翻弄されています。

第13話「リリアさんのお家」

　日曜日、俺はいつものように勉強をしていた。

　これまでの復習に加えて、さらに先の内容も予習をしておく。何度も言うが俺は勉強オタクだ。勉強が友達。それでいいと思っていた。

　……しかし、そんな俺に初めての『友達』ができた。

　リリア・ルフェーブル。

　明るい栗色のショートカットで、目が二重で大きく、少し彫りが深く、鼻も高く、どこかハーフを思わせるような綺麗な顔立ちの女の子。

　彼女が、俺の初めての友達だった。

　リリアさんの学校での様子をこれまで見てきたが、勉強はそこそこできるようだ。英語はもちろん完璧として、意外と数学が得意だということが分かった。さすがに日本語が分からないので、俺が問題文などを翻訳してあげるのだが、そこそこ解いていく。あとは地理が好きなようだった。元々フランスにいて日本に来たのだ、世界に対する興味みたいなものだろうか。

　……そんな、人のことはどうでもいいと思っていた俺だが、リリアさんと接するうちに、少しずつ自分も変化しているように思えた。これが友達というやつなのか……？　初めての感覚で、俺はなんと言えばいいのかよく分からなかった。

（……まぁ、リリアさんだから、友達になれたのかもしれないな……）

　そんなことを思っていると、ピコンと俺のスマホが鳴った。RINEが来たみたいだ。俺はスマホを確認する。

『しょうた、すうがく、わからない』

　送ってきたのはリリアさんだ。まぁ俺はずっとひとりぼっちだったから、今までRINEをする人なんて両親くらいしかいなかったのだが。

　もしかしてリリアさんも勉強をしているのかな、そう思って返事を送る。

『りりあさんも、べんきょうしてる？』

『うん、べんきょうしてる』

『そっか、おれもべんきょうしてた。おしえてもいいけど』

　そうやりとりをした後、急にスマホに通話がかかってきた。どうやらリリアさんがかけてきたみたいだ。俺は通話に出る。

『もしもし、どうした？』

『もしもし、ショウタ～、数学難しいよー、助けて～』

『あ、ああ、それはいいけど、うちに来るか？』

『あ、それなんだけど、うちに来てくれない？　パパとママがショウタに会いたいって！』

　ああ、なるほど、リリアさんのお父さんとお母さんか。

　…………。

　いや待て待て待て！　お、お父さんとお母さんに会うって、一大イベントではないか。もしいかついお父さんがいて、『リリアと友達という話は却下だ！』とか言われたら……。

　……ん？　俺は何を考えているのだろうか。

『……ショウタ？　どうかした？』

『あ、い、いや、いかつい姿を想像してしまって……』

『え？　なんのこと？　とにかく来て来てー、五〇一だよー』

　それだけ言うと、通話が切れてしまった。ま、マジか……お父さんお母さんと会うのめちゃくちゃ怖いんですが……。

　まぁ、仕方ない。俺も男だ、覚悟を決めよう。なんの覚悟だろうか。

　リビングにいた両親に、「ちょっと出かけてくる」と声をかけて、俺はエレベーターに乗り、五階までやって来た。五〇一か、一番端なので分かりやすい。ふーっと息を吐いてとりあえずインターホンを押す。すぐにドアが開いたと思ったら――

『あ、ショウタ！　いらっしゃい！』

　いつものフランス語が聞こえてきた。リリアさんだ……ん？　そのリリアさんに隠れるようにして誰かいる……？

『エマ、どうしたの？　こちらが話してたショウタだよ？』

　リリアさんがエマと呼んだその子は、まだ小さい。小学校低学年くらいの女の子だろうか。リリアさんと同じ明るい栗色だが、髪が長かった。二重の大きな目で俺のことを見てくる。

『……ショウタ？』

　ぽつりと、その子が俺の名前を呼んだ。あ、もしかしてリリアさんの妹さんだろうか。よ、呼ばれたからには自己紹介しないと。

『は、はじめまして、綿貫翔太です』

　小さな子相手にちょっと丁寧な言葉遣いになったが、まぁいいか。その子の目線に合わせて屈んでフランス語でそう言うと、その子はパァッと明るい表情をして、

『ショウタ！　わたしエマ！』

　と言って、がばっと俺に抱きついてきた。

「ど、どわっ！」

　危うく尻もちをつくところだったが、なんとか踏みとどまった。エマちゃんは俺にぎゅっとくっついて離れない。なんだろう、俺もついに幼女に好かれるようになったか。ついにってなんだ。

『あはは、ごめんねショウタ。エマは私の妹なの。ショウタの話したらね、会いたいってずっと言ってて』

『あ、そ、そっか……』

『うん、あ、上がって！　パパとママが待ってるよ！』

　俺は唾をごくりと飲み込み、『じゃ、じゃあ……おじゃまします』と言って上がらせてもらった。ついにリリアさんのお父さんお母さんと会うのか……変な汗が流れてきたような気がする。