志岐谷蒼は扉を開く～扉の向こうにセカイが在って、あたしを待ってた物語～

第2話 志岐谷蒼

　あたしの名前は志岐谷蒼（しきたにあお）、ただいま19歳と8か月。

　4か月前に短大を中退して現在一人暮らし。1か月前からとある病院の受付嬢に就職した。

　家族はお父さんとお母さん、そして姉ふたり。あとは兄がふたりいた。

　心細い初めてのひとり暮らしで時折送られてくる、遠く離れた場所に住んでいるおばあちゃんからの贈り物は、毎回短い手紙と沢山の農作物やお菓子で満杯だった。

　今回も当然そんなあたしの心をあったかくしてくれる、おばあちゃんの愛情がいっぱい詰まった段ボールだと思っていた。でも……

「え、え、なに？　なんなのこれ？　と、扉？　ていうか、おかしいでしょ！？　扉だけが見えるんですけどぉ！」

　１K6畳のあたしのお城の中心に扉が見える。なにこれ幻覚？

　とりあえず掛けていた眼鏡を外してみる。

　眼鏡を外して裸眼で見てみると……

「あ、あれ？　なんにもない？　どゆこと？　意味がわかんないんですけど」

　そしてもう一度眼鏡を掛けて同じ場所を凝視する。

「あ、ある……　扉がある」

　ありました。やっぱり扉がありました。

　意味が分からない。そもそもそこにあるのは扉だけ、枠もなければ当然壁だってない。本当に扉だけがそこに立っている。

　どうしたものか……　開けたい。何故か？　だって気になるから。きっと誰だって目の前に扉が突然現れたら開けたくなるだろう。

　でも何故だか嫌な予感がする。開けたらよくないことが起こりそうな不確かな予感……

　そんなことをひとり考える、いくら考えても答えなんて出ない、埒が明かない。そうすること数分……

　突然――

　――開けますか？　→YES　→NO

「はっ！？　え、え、なにこれ？　え、字が見えるんですけど……」

　突然視界に映し出された文言。一瞬なにが起こったのか理解が追い付かなかったけど、これってもしかして某有名野球選手も使ってるとかいうスマートグラスってやつ？

一旦眼鏡を外してまじまじとソイツを見てみたけれど、どこをどう見てもアナログなただの眼鏡にしか見えない。電子機器が内蔵されているようには見えないのだけれど。

「あ～！　しゃーない！　決めたっ！」

　あたしは眼鏡を再度装着し、意を決して扉に手を掛けた。

「答えはイエスよ！」

　イエスと答えると、勝手にイエスの部分が太字でハイライトされている。すごい！　声に反応したのか、思考に反応したのかわかんないけど、とにかくすごい！　最先端！

「う～ん、やっぱなんか怖いな、でも……」

　深く考えても答えは出ない。うじうじ悩むくらいなら自分の好奇心を信じてみよう！

　あたしはゆっくりとドアノブを回し、扉を引く。

　扉を開いたその先、扉の向こうには――

　――街があった……

　　　　◇

「え……　う、嘘でしょ……　ど、どーなってんのよ」

　開いた扉の先には街があった。沢山の建物、高層ビルや公園、自販機なんかが見える。街っていうかかなりの都会、それも大都会、多分。

　あたしの住んでいる街は田舎というほど田舎ではないけれど、都会と言うほど都会でもないという中途半端な街。そこに住んでるあたしからすれば、今見ている風景はもう大都会も大都会と言わざるを得ない。

　そしてふと空を見上げると月が青い。なにあの月、とっても綺麗。

　とりあえずドアノブは握りしめたまま扉を一歩跨ぐ。

　今は10月、今日は日曜、時刻は現在午前7時。でも扉の向こうはやたらと寒い。そして薄暗い。どうなってんの？　意味が分かんない。

　とりあえず両足を謎の街へ踏み込んだけど、ドアノブはまだ手に持ったまま。

「これってドアを閉めたら帰れなくなっちゃうなんてことないよね？　そんなことになったら嫌なんですけど……」

　そんな時あたしは閃いた！

　ドアになんか挟んでおけばいいのだ！　そうすればドアを閉めずに街の様子を観察することができる！　あたし超頭いい！

　そうと決まれば話は早い。一旦部屋へ戻り、ドアストッパーに良さそうなものを探す。しばらく探すと丁度いいブツを発見した。

「これだ！　漬物石！」

　前におばあちゃんから送られてきた漬物石。あたしは漬物なんか漬けないし、なんなら漬物自体そんなに好きじゃないのに、何故だか送られてきた。捨てるに捨てられないので、ずっと取ってあったのだ。ようやくコイツが役に立つ時がきた。

　おばあちゃん、この時の為にコイツを送ってくれたんだね。ありがとうおばあちゃん。

　何キロあるかは分からないけど結構重い漬物石を両手に抱え、お尻でドアを押さえ、後ろ向きで扉の向こう側へ入っていく。

　慎重に、ドアをうっかり閉めないように、扉の丁度いいところに漬物石を設置した。

「よっし！　オッケ！　これで帰り問題解決！　じゃあちょっくら謎街探検にでも洒落こみますか！」

　意気揚々と手を腰に当て、扉から背中を離した瞬間――

　――ガシャンッ！

　は？　え、え、う、嘘でしょ？

　急いで振り返り扉に目をやると、漬物石の分だけ開いていたはずの扉が閉まっていた。

　やばい、これはやばい。なんで閉まった？　足元を見てみると置いてあったはずの漬物石はない。割れたわけでもなく、転がったわけでもなく、そこには漬物石そのものがなかった。

「ど、どうしよう……　帰れなくなっちゃった……」

　途方にくれるあたし。あたしはこれからこの得体の知れない謎街で一生暮らしていくの？　はぁ、こんなことなら扉なんて開くんじゃなかった。

　どうすればいいのか全く見当もつかないけれど、とりあえずドアノブが回るかどうかだけ試してみるか。大抵このパターンだと絶対開かない。これでもし開いたらお笑いだ。

　――ガチャッ

「開くんかーい！！」

　どうやら扉は普通に開くみたいだった。こちらから見える扉の向こう側は、あたしの居城のIK６畳一間。よかった、あたしの絶望はどうやら杞憂だったみたいだ。

　扉が自由に開け閉めできることを確認したので、とりあえず街の探索に出かけることにした。現在地、というかそもそもここがどこの街かも分かんないけど、とにかく今あたしの目の前にはお店があった。

「あ、これってケーキ屋さんかな？」

　お店の看板には『gâteau du pillard』と書いてある。お店の名前だろうか？　うん、読めない。

　う～ん、甘～い香りがお店の外まで漂ってくる。お店もお洒落な外観をしているし、ちょっとお邪魔してみようかな？

「ごめんくださーい！　あ、あり？　店員さんいないのかな？」

　お店の中を見渡してみても、店員さんらしき人はひとりもいない。どうなってんの？

ただお店に入ってすぐショーケースが目に飛び込んできた。色とりどりの美味しそうなケーキたち。

「うわ～！　めちゃくちゃ美味しそう！　あっ！　お財布置いてきちゃったや。まぁいいか。とりあえず色々見てからあとでお財布取りに帰るかぁ」

　どのケーキにしようか迷っていると、ふと普通のケーキ屋さんとは違う点に気が付いた。

「あれ？　これってこっち側から取れるようになってるじゃん。え、セルフ？」

　このケーキ屋さんのショーケースは何故だか知らないけど、お客さん側から商品が取り出せるように配置されていた。

そしてふとショーケースの一番上の棚には、何故だかお洒落な内装には不釣り合いな招き猫とホワイトボードが設置されていた。

　ホワイトボードにはとある一文添えられていた。

　――ご自由にどうぞ

（え、嘘でしょ？）

　色とりどりのケーキをよくよく見てみると値札がない。でもショーケースの上にはトングとトレイが配置されていた。

「これで取れってこと？　う～ん、でもなぁ……」

　さすがに勝手に取るのは道徳観が許さないっていうか、いくらご自由にどうぞって言われてもなぁ。

　どうしよっかなぁ。とりあえず一旦帰るか。

　怪しすぎるケーキ屋をバックに、あたしはおなかを撫でた。

「はぁ、ハラへった。今日まだなんにも食べてないや」

　超美味しそうなケーキたちに後ろ髪をひかれながら、あたしは踵を返し、店内から立ち去ろうとした――

　その時――

「え、なにこれ？　視界が……」

　――真っ青だ