牛魔王の孫

第50話茨木童子の話

　2035年9月14日。

　小香（シャオシャン）は、1週間前から上野にある寄席でアルバイトを始めた。

　今までの研究チームとは畑違いだったためか初日から3日までは戸惑う事ばかりだった。

　小香（シャオシャン）の仕事は寄席での接客で客の誘導や売店での販売、清掃を行っていた。

　上司や先輩は小香（シャオシャン）のような妖怪のハーフを雇うのは初めてだったようで少しに気にかけてる部分があった。

　小香（シャオシャン）もそれに気づいてた日々職場の人の期待に応えるようにしていた。

　そんな小香（シャオシャン）の努力を認めたか上司や先輩との人間関係は良好で、小香（シャオシャン）の噂は出演する噺家達の耳にも届き、小香（シャオシャン）は有名人となった。

　そんな中、小香（シャオシャン）が売店で接客しているとある噺家が

「やぁ！小香（シャオシャン）！元気か？」

「はい！おかげさまで！」

　そう他愛のない会話をしていると

「小香（シャオシャン）、聞いた話なんだけど、酒呑童子の右腕のなんだっけ？…あ！思い出した！茨木童子だ！その茨木童子がよ、大阪で暴れてるらしいんだよ！」

　それを聞いた小香（シャオシャン）は目を見開いた。

「どうしたんだよ！そんな顔して」

「すみません。京都にいた時に酒呑童子の手下達と遭遇したので」

　小香（シャオシャン）は落ち着きを取り戻したが、倒した事を内密にしたいために嘘をついた。

「そうか。よく生きてこられたな！」

　そう言うと噺家は時計を見て出番がもうすぐだからと言って売店を去った。

　茨木童子が大阪に…。

　翌日、小香（シャオシャン）は職場に来月のシフトの連絡をし、来月大阪に行こうと決意した。