第34話
「早くしないと登校時間になるだろ」
「そ、そうね」
「おい、どうした。まさか妖のせいで霊体に異常をきたしたか。主に頭とか」
「なっ、失礼ね！」
前言撤回。
やっぱりただの吊り橋効果だ。
自分と駆郎は、あくまでもビジネスの関係に過ぎない。
そう、何度でも自分に言い聞かせる。
ざわざわ、ざわざわ。
階下より子ども達の声が反響してくる。登校班が続々到着し始めているらしい。まだ七時前なのに元気で何よりだ。一方、駆郎は想定外の速さに大焦り。
「まずいぞ。今すぐ撤退だ」
「でもリアカーとか、水浸しの床とかどうするつもり？」
「ああ、しまった。ヌリカベに手こずって後ろ倒しになったんだ」
「段取り下手っぴじゃん」
「寝坊した奴に言われたくないな」
結局、片付けが間に合うはずもなく。
出勤してきた校長からお叱りを受け、早急に原状復帰するよう言いつけられていた。
「いやー、お掃除お疲れ様ー」
「お前が手伝ってくれたら、もっと楽だったのにな」
「無理無理。だって、なながやったら怪奇現象じゃん。子ども達みんな大パニックだよ」
「仕事しない言い訳じゃねーか」
悪態を付き合いどつき合い、二人揃って早めの下校だ。
時刻は午前九時を回り、生徒達はそれぞれ授業に取り組んでいる。座学で板書に必死だったり、体育でプールに浮いていたり。誰も彼もが目の前のことに一生懸命。
既に死人であり、この体は魂の
――だから駄目だってば。考えたって仕方ないのに。
最近は余計なことばかりが頭の中を占めている。
これも記憶喪失のせいなのか。空き容量分だけ詰め込もうとして、逆にパンクしそうになる。自分がどうしたいのか分からなくなる。
はたと気付けばもう昇降口だ。考え事をしながらだと注意散漫、まるで空間跳躍でもした気になってしまう。
そういえば、駆郎が行方不明になった時もこんなかんじだったのかな。と、ぼんやり想像したのと同時に、下駄箱の陰よりいつものスーツ姿が現れる。足音を殺して霊のようにスライド移動だ。滑らかな手つきで瞬間技、駆郎の胸ポケットより折り鶴だけを引き抜いていく。
「お疲れ様です。今回もたっぷり時間をかけた丁寧な仕事ぶりのようで」
「幸いにも、不得意な分野が相手だったからな」
気に入らない。
正直に言えば、ななは大地が苦手だった。事あるごとに神経を逆なでする言動、反撃されても
――別に、駆郎といがみ合っているから……って訳じゃないと思うけど。
二人は因縁浅からぬ仲らしい。過去に決定的な何かがあったようだが、お互いそれを明かさず
「恵まれた血筋なのにこの体たらくとは。やはり現場経験が足りないようですね」
「まだ学生の身だ。バイトの経験は数あれど、社会人と比べて劣っているのは認めるよ。そこは是非、大目に見てもらいたい」
「謙虚な姿勢痛み入りますよ。未熟とはいえ、さすが一流の出は違いますね」
「さっきから何が言いたいのよ」
重箱の隅を
ねちっこい責めに思わず口を挟んでしまう。
「妖はちゃんと倒したんだからいいじゃない。それを長々だらだらと嫌味ったらしく」
「今を生きない霊には関係ない話ですよ」
「そんなの承知の上だもん。あんたがしつこいから怒っているだけなんだから」
「霊だけあって感情優先ですね。後先考えず霊能力者の味方をするだけあります」
「ちょっと、ななのこと馬鹿にしてるの！？」
「よせ」
だが、駆郎に遮られてしまう。
「どうしてよ。一言ガツンと言わないと気が済まないんだから」
「いいんだ。俺は気にしないから」
「ななは気にするもん」
どうして平気でいられるのか。分からない。
どうして駆郎のために憤っているのか。それも分からない。
「自己犠牲の精神ですか。美しくて結構ですね」
大地は態度を正さぬまま。言い返さない駆郎を
「試作品のレビューは必ず提出してくださいね」
大地は
だが、その背中はどこか悲し気で。ななも口を
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