オペ

オペ

　激務に次ぐ激務で休む暇もなかったドクターは、わずかなスキマ時間を使って全力で休養していた。

　医者というものは、人生の大半を捧げなければやっていけない。

　覚悟はしていたのだが、ここ数日は特に忙しい。

「ドクター！！」

　看護師が駆け込んできた。

　またか、と彼がつぶやく暇もなく、

「急患です！」

　この頼りになる助手は短すぎる休憩の終わりを告げた。

「分かった、すぐ行くわ」

　術衣を羽織りなおし、戦場へと赴く。

　幅を広くとられた通路を、他の医者や看護師たちがひっきりなしに往復している。

　せわしないがこれが日常だ。

　そしてこの日常こそがドクターに力を与えてくれる。

　誰もが誰かを救うために戦っている！

　自分もその中のひとりである、という自覚と自負が――。

　彼をこの現場につなぎとめているのである。

　手術室では準備を終えたスタッフたちが彼の到着を待っていた。

「すみません、ドクター。お休みのところを」

「患者のためや。そんなん言うてられへんわ。きみらこそ休憩抜きで大丈夫なん？」

「私たちも気持ちは同じです」

「そっか……そやな。おおきに。ウチら、最高のチームやわ」

　患者が運び込まれた。

　若い男だ。

　本来なら施術の説明をして麻酔を打つ――という流れだが、患者が錯乱状態であったためにやむなく眠らせている。

「ひどい有り様やな……」

　ドクターはつぶやいた。

「示指（じし）および中指（ちゅうし）の末端部および周辺部位に、外的要因による皮膚の剥離――か。これ、けっこう長丁場になるで？　準備できとうか？」

「はい」

「よっしゃ。ほな始めよか。今から患者のさかむけの治療や」

　ドクターが鼓舞するように言った。

　だがスタッフたちはきょとんとしている。

「どないしたん？」

「さかむけって何ですか？」

「さかむけはさかむけやん。ほら、指んとこのこういうやつ」

「それ、”ささくれ”ですよ？」

「は？　なに言うとん。昔から”さかむけ”って言うんやで？」

「いえ、私は小さい頃から”ささくれ”でしたよ」

「ぼくも」

「わたしも」

「あ、私もです」

「ぼくもですよ。”さかむけ”って言ってるのはドクターだけみたいですねw」

「なに笑とんねん。ほんま関東モンはこれやからな！　こんな話、どうでもええわ！　早よ始めるで！」

　ドクターは苛立たしげに鉗子を手に取った。

「あ～あ、ドクター、すっかりささくれちゃいましたね」

「やかましいわ！」

　　　終