第91話 元主人公の決断
「パーティの内部崩壊か……だからお前は、僕にアルフレッドを追放するよう持っていったんだな！？」
この僕ローグは、元ダニエルこと「ネイダ」と名乗る魔王軍の密偵サキュバスに強い口調で問い詰める。
「ええ、そうよ。だけど失敗しちゃったわ。逆にアルフレッドが勢いづいて立場逆転だもの」
「それで僕を見限って退団するフリして逃げ出したと？」
「表向きはね。けど本当は別の任務を与えられたからよ――オルセア神聖国の『ラダの塔』、あそこの監視を任されていたの。けど、それもアルフレッド達のせいで失敗し制覇されたわ……挙句にアルフレッドの奴、何故かワタシの正体に気づき追い回して来るものだから、オルセアにも居られなくなっちゃってね。この島で身を隠していたわけよ。新たな指示が入るまでの間ね」
「今も魔王からの指示待ちってか？ そこで流刑された僕と偶然遭遇したとでも？」
「偶然か……運命かもね。
「スキルだと？」
「……こっちの話よ。ローグ団長、フフフ」
ネイダは嘲笑するかのような眼差しを僕に向ける。
クソォ！ なまじ美人だけに、やたらと勘に触る女だ！
「ネイダとか言ったな？ この島は何だ！？ そこにいる妙ちくりんなモンスターはお前の仲間なのか！？」
僕は
魔獣は大人しくネイダの背後で待機しているも、相変わらずニヤけたオッさん顔で「んんまぁいぃ」と唸っている。
「この島は、マシラゴアが分離した極一部よ」
「マシラゴア？」
「魔王城よ」
「なんだと！？」
「正式名称は『魔城マシラゴア』。この島はその切れ端ってわけ」
マジか……この島が魔王城の一部だというのか！？
にしてもだ。
「どうして魔王城の一部が流刑島になってんだ？ てか魔王城が何故に島？」
「別にここだけじゃないわ。支配を目指す大陸の至る箇所に根を張っているの……この島は言わば、ワタシ達の隠れ蓑であり駐屯基地よ。ほら丁度、ルミリオ王国とオルセア神聖国の境目くらいにある位置でしょ？」
なんてこった……んな島が存在していたなんて。
それで魔王軍は神出鬼没で、不意に大軍を引き連れて各国に侵攻を仕掛けてきたわけだ。
「そして後ろにいる彼は、この基地を守る
ネイダが問いかけると、背後の魔獣は「んんまぁいぃ！」と長い首を上下に揺らしている。
「……ショウタ君？ それが、そのモンスターの名前なのか？ また妙な響きの名だ……なんか極東の民みたいだぞ」
「まぁね、確か極東出身の勇者だと聞いたわ」
「へーえ……っておい！ ゆぅ、勇者だと！？」
今さらりと、凄いこと言ったぞ！
ネイダは微笑を浮かべ、「教えてあげるわね」と前置きした。
「以前、『魔城マシラゴア』に侵入して魔王様の命を狙った勇者よ。魔王様に敗北し捕えられて人体改造されたの。命令に忠実な異形の魔獣として……この島には後、5匹くらいこんなのが徘徊しているわ」
そうだったのか……。
こいつらのおかげで、この島は外部から守られ未踏の魔窟と化していたわけだな。
もし僕がこうしてネイダと出会わなければ、既に間抜け面のショウタ君に食われていたのかもしれない。いや間違いなく食われていただろう。
だけど勇者達を捕え、モンスターに改造して従わせてしまうなんて……。
――魔王、残酷すぎて超やべぇ！
「んまぁい！」
「これはショウタ君の口癖ね。意味は不明だわ。でも自我が残っている筈よ。たとえ意識があろうと、この島を守るよう命令され強制的に動かされている。そんなところかしら？」
「そんなところって……恐ろしく残酷な成れの果てだ。明らかに生き地獄じゃないか……そんな末路を迎えるくらいなら、いっそ殺された方がどんなに幸せなことか」
命根性の汚い僕さえ、そう思えてしまう。
こんな無様なバケモノに改造され、一生コキ使われるなんて悲惨すぎる。
しかも本人としての自我があるって……お前ら、それ絶対あえて残しているだろ？
これが魔王。これが魔族か――。
うひゃ～、僕はこんなエグい連中と戦っていたのかよぉ……。
「しかし僕の《ステータス・ウィンドウ》に、ショウタ君は反応しないぞ。ネイダ、お前もだ……」
「……確か《
「ああ、そうだったな。伊達に魔王直属の密偵じゃないってことか」
考えてみればダニエルだった時、僕とラリサのイチャコラを見せつけても、こいつは常に平然としていた。
最初は「そっち系」を疑っていたけど、鷲ゴボウの中身が女で魔族ならばってやつか。
「そういうことよ。あとはローグ団長、貴方をどうしようかしら？」
ネイダは意味深な言葉を投げかけてくる。
僕は咄嗟に身構えた。
「どういう意味だ？ 言っとくが、今の僕に殺す価値も利用する価値もないぞ！」
「《
「ああ、そうだよ！ 『
「ルミリオ王国の反乱なら知ってるわ。宰相のオディロン公爵ね」
「ああそうだ……離島で身を隠していたわりには詳しいな？」
「ええ、だってオディロンを誘発させたのはワタシだもの。ローグ団長を紹介した上でね」
「はぁ！？」
この女、【英傑の聖剣】を脱退する前に、オディロンに反乱を持ち掛けたってのか！？
わざわざ僕のスキルを知らせた上で……どおりであのオッさん、やたら僕の内情に詳しいと思ったら。
――全部、この女の仕業だったんかい！
「ふざけるな！ やっぱりこの場で殺す！」
「落ち着いて、ローグ団長……無能力者である今の貴方に、ワタシを殺せるわけがないでしょ？ それに……」
「それになんだ！？」
「――外せるわよ、
「なんだって、ガチか！？」
思わぬ言葉に、つい僕は身を乗り出してしまう。
ネイダは平然と頷いて見せた。
「ええ。古代の遺物とはいえ、現在の魔王様の力なら余裕よ。外して欲しい？」
「当たり前だ！ あっ、でもなんか条件とかありそうだ……」
「流石、察しがいいわ。ぶっちゃけると、ローグ団長にワタシ達の仲間になって欲しいの」
仲間だと？ この僕を……ってことはだ。
「……僕に闇堕ちしろっていうのか？」
「そういうこと。魔王軍に入って一緒に活動してほしいの、フフフ」
魔王軍に入れか……随分と妙なことになったぞ。
ネイダは狡猾な笑みを浮かべ、僕に近づいてくる。
「それともこの島で、ずっとショウタ君と仲良く過ごす？ 同じパーティだったよしみで、襲わないよう指示してあげるわよ」
いや冗談だろ？
あんなアホ面のショウタなんかと過ごすより、ネイダについて行った方が余程いい。
僕は寄り添ってくる艶めかしいネイダの肉体美に釘付けとなる。
サキュバスだけに男を惑わす抜群の破壊力、特に両胸が今にも衣服から弾けそうだ。
上手くいけばワンチャン狙えるかもしれない――。
「わかった、ついて行くよ！ 《
「流石、ローグ団長。ワタシが見込んだだけあるわ。期待しているからね……フフフ」
こうして僕は闇堕ちし、ネイダについて行くことにした。
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