転生たぬきの異世界モフモフ暮らし ～転生たぬき合戦こんぽこ～

第8話 たぬき、竜に化ける

　たぬきは、もうだめです。

「ういぃ～……ひっく」

「きゅう……」

　酔っ払ってしまいました。

　かんぜんに、よっぱらって、しまいました。

　ごろん、と大の字に寝っ転がりまして、葉っぱを化（ば）かして作った盃を、ぽーん！と放りだします。

　天高く、秋の青。

　吹く風に、黄紅葉。

　ああ、たぬきはいい気分。

「……きゅぅうぅ～♪」

　コタツも気分がいいのでしょうか、たぬきの上を８の字にくるくると飛び回っております。ああ、目が回るからやめてください。

　あんなに遠く見えた山脈──コタツの住んでいたという険しい山が、もう目の前に迫ってきています。たぬきとコタツの旅路も、もうすぐ終わりです。

　とはいえ。

　山というのは、とっても大きいですから、近そうに見えて遠いのかもしれません。

　ああ。たぬきに空が飛べたなら。

　獅子にトラに猛犬などなど、さまざまな強そうな獣への変化（へんげ）が上手になったといえど、まだまだ空を自由に飛ぶことはできません。

　……ほんとに？

　酔っ払って気が大きくなって、たぬきはムクッと起き上がります。

　大きな葉っぱを頭に乗せて、ぽむっと手をあわせ……あぁん、たぬきは酔っ払っています。ちょっといま、動く気にならないかも。

　それから、しばらくの間、たぬきはモゾモゾしていました。

　起きては、ごろん。

　空を眺めては、むくり。

　そんなことを繰り返して、たぬきはついにヤル気をだしました。

　酔っ払って、くるくると頭上を飛び回るコタツを見上げます。

　にょろにょろの身体、四本の手足、ちょこんとした角……数日いっしょに、ぽてぽてと旅してきた相棒を、じーーーーっと見て、まねっこをします。

「……むんっ！」

　どろろん、と煙があがり──見よ、これが【たぬきの八化け】です。

　竜、竜です。

　たぬきは見事、竜に化けることに成功しました。

「きゅううぅ～～っ！」

「お、おう……？」

　おかしいなぁ、とたぬきは首をかしげました。

　確かにたぬきは、コタツそっくりに化けたつもりです。

　こう、体長がコタツの倍くらいになるように。

　にょろにょろの身体。

　ちいさな四本の手足。

　ちょこんとした角。

　なのに、身体の表面だけは艶やかなうろこではなくて、ふさふさの毛皮のままでした。これじゃ、細長～い毛じゃらしです。

「お、おお？　でも、まっすぐ飛べそうですね？」

「きゅう？」

「さ、コタツ。たぬきの背中にのってください」

「んきゅっ！」

　たぬきは、見様見真似で飛び始めました。

　森のどの樹よりも高く舞い上がり、まっすぐまっすぐ、コタツのふるさと山に向けて飛んでいきます。おお、これは楽ちんです。

「わーい、たぬきもやればできますね」

「きゅう！」

　コタツも大きくなったら、これくらい高く飛べるようになるのでしょうか。

　ふたつ並んだお月様を横目に、たぬきは飛びます。

　すーいすい、と空を泳ぐように……というのは嘘で、あっちにふらふら、こっちにふらふらになってしまいますが。難しいなあ、飛ぶの。

　とはいえ。

　空を飛んだたぬきなんて、たぬき史上に数えるほどもいないでしょう！

　すごいです、　【たぬきの八化け】。

　ありがとうございます、変な神様。

「……きゅうっ」

　きゅっきゅっと背中のコタツが、小さく鳴きました。

　どうしたのかしら、と思っていると。

　ふわっ、とたぬきの背中から、コタツが飛び上がりました。

　おやおや！

　たぬきがふらふら飛んでいる横を、コタツがまっすぐに飛んでいきます。

「すごいです、コタツ！」

「きゅう～♪」