転生たぬきの異世界モフモフ暮らし ～転生たぬき合戦こんぽこ～

第7話 たぬき、酔っ払う

　山の中を、狼の群れが駆けていきます。

　すんすんと鼻をひくつかせて、獲物を探している飢えた狼──。

　でも、今のたぬきは、肉食の皆様に怯えるだけのたぬきではありません。

「がおっ！！」

　たぬきは、隠れていた茂みから飛び出しました。

　──とっても強そうな、巨大な獅子の姿で。

　大きくて、鋭い牙、ムキムキの身体！

　しっぽだけ、なんだかたぬきのままのような気がしますが。

　森の中には、危険で強そうな生き物がたくさんいるのです。

　そのたびに、たぬきは「化け」で対抗してきたわけですが……もしかして、たぬき、変化（へんげ）の才能あるのかしら。どんどん、色々なものに上手に化けられるようになってきたわけです。

　犬、トラ、獅子……とにかく、たぬきが怖いものに化けて化けて、化けまくり。

　というわけで、狼たちもなんのその。

　強くて大きな獅子に化けて、たぬきは「グルルゥ……」と精一杯低く唸りました。

「きゃんっ！？」

　その甲斐あって。

　狼たちが、たぬきの姿を見て一目散に逃げ出します。

　わはは。やったね、たぬきの勝ち。勝利の遠吠え。

「コタツ、もう大丈夫です」

　木陰に隠れていたコタツに声をかけて、ぼふぅん！と煙をあげて、姿をもどします。不思議なことに、変化の間は背中の瓢箪徳利も姿を消してくれるみたい。

「んきゅうぅぅ～！」

　コタツは、つぶらな瞳をキラキラさせています。

　この数日で、かなりコタツからの尊敬をえているたぬきです。えっへん。

　引き続き、たぬきは、コタツを連れて山道をゆきます。

　ぽててて、とちょっと早足で歩いては、やれやれ……と休憩。この繰り返しで、ずんずん進んでいきます。

　コタツは、たいへんな腹減らしのようです。

　三時間も歩くと、お腹が空いてしまうのです。

　そのたびに、たぬきは食べられる木の実を探して、コタツと分け合いました。

　朗報ですが、この世界の木の実もかなり美味しいです。

　そりゃあ、人間たちの食べかけのマクドナルドやケンタッキーのほうがおいしいけど、人里に降りるまで、しばしの我慢です。

　たぬきの住んでいた小田急沿線は、人間の出すゴミすらちょっと高級でおいしいと、関東狸連合でも話題になることがしばしばでした。

　ところで、この世界にも、マクドナルドやケンタッキーはあるのでしょうか。

　あったらいいなぁ。ナゲットだいすき。

「きゅ、きゅう～！」

「またお酒が飲みたいんですか？」

　コタツが、たぬきの背負っている【御神酒徳利】にじゃれついてきます。

　よいしょ、と瓢箪を降ろして、栓を抜きます。

「盃があれば、一緒にわけあえるのに……」

　ふと、たぬきは思いつきました。

　そのへんに落ちている葉っぱを二枚拾ってきます。

　──たぬきは「むむん！」と念じました。

　どろん！！

「おおっ」

　二枚の木の葉が、かわいい盃になりました。

　どうやら、たぬきってば自分が変化（へんげ）するだけではなく、モノを化けさせることもできるようになってしまったみたいです。

「さあ、どうぞ」

「きゅいっきゅいっ」

　【御神酒徳利】から盃に、お酌をしてさしあげます。

　なるほど、ほんのり黄色みのあるいい色です。

　黄金色というか……光り輝いているというか……。

　コタツは、うまそうに酒を飲んで……あら、なんだか出会った頃よりも一回り大きくなっているような？

　竜の子は成長が早いのかしら？

　喜んで、かぱかぱと盃をあけるコタツにつられて、たぬきのペースもあがっていきます。

　ふぁ～、たぬきは気分がよくなってきました。