堕天使さんは誤解をときたい！

第5話 特訓

　深夜2時。

　普通の高校生ならば寝ているこの時間に、真っ暗な部屋で一人、カタカタとパソコンのキーボードを叩く青年が居た。

　ご存知のユイである。

「ッッぶねぇ......。勝ったあ...」

　隣で寝ているカルテットを気にすることも無く独り言を呟く。

(...にしても今日あったこと......現実なのか...？

　...まあカルテット（こいつ）が横で寝てるのが何よりの証拠なんだが...)

　そんなことを思いながらモニターの右下に表示されている時間を確認するユイ。

「明日休みだし...もっと起きててもいいけど......。いいや、疲れたし寝よっと」

　そう言って電源を落とす。

「まってカルテット邪魔。どこで寝ればいいんだよ」

　隣で唯一の布団を一人、贅沢に使っているカルテットを見て言う。

　どうしようも無いと悟ったのか、いつもゲームする時に使っているゲーミングチェアを倒して寝ることにしたユイ。

「......。明日は平和でありますように。

　......痛いセリフだな」

　そう言って眠りにつく―――――――――。

　＊＊＊

「...て......ユイ.........ユイ！！おきなさい！」

「んあ！？」

　何度も体を揺さぶりながらユイを呼ぶ。

　ようやく起きたユイに母親が言う。

「これ入ってたわよ。ポストに」

　そう言ってユイに一つの手紙を手渡す。

　右下に小さく、湊月（みつき）ユイ様へ、と書かれていること以外はありふれたごく普通の手紙だった。

「...？なんだこれ」

「知らないわよ」

　そう言ってユイの部屋から出る母親。

　親がいなくなったのを確認したユイは、手紙を開け、中身を確認する。

　予想だにしない内容だったのか、急いで布団の中に潜っているカルテットを叩き起（おこ）す。

「んぅ......」

　目を擦りながら起き上がるカルテット。

「おい見ろこれ」

「なに......」

　カルテットに見せた手紙の差出人は、昨日見たあの人物からだった。

　内容は短い一文だけ。

　本日の午後六時。藤金（ふじがね）市（し）の廃病院にてお待ちしております。

　必ず、湊月ユイ様のみでのご参加、お願いします。

【SRAM《スラム》】一同。

　というものだった。

　藤金市はユイ達の住むここの隣街の事。

　だが、二人が驚いたのは二つ。

　一人での参加、そして【SRAM《スラム》】側から接触してきたということ。

「行くべきじゃないでしょ！何されるかわかんないじゃん！！」

「いや、行かない方が何されるか分からないだろ」

「う......でも...」

「大丈夫。お前の権能、強いんだろ？」

　それを聞いたカルテットが不安そうな顔をしてユイを見る。

「でも...強いだけじゃ......」

「まあ確かに使いこなせてないだろーな。昨日のあれも」

「じゃあやっぱり...「でもお前がいる」

　え？と言わんばかりの顔でユイを見つめる。

「もしもの為だ。お前なら権能の使い方、分かるだろ？」

「...たしかに......でも...」

「はあ...お前が弱音ばっか吐いてどうすんだよ。こっちは巻き込まれた側だぞ」

「う...ごめんってば。分かったよ...。

　そのかわり、厳しく行くから。覚えててよ？」

「任せな！」

　そう言って部屋を出ようとするユイが立ち止まって言う。

「まってどこでしよう...？」

「考えてなかったの...？もー。仕方ないなあ。固有権能使って、私と自分に触れてみて」

「ん、昨日のやつだよな。

　権能行使（エプティション）、【黒い保存（ブラックアーカイブ）】」

　昨日と同じ権能、【黒い保存（ブラックアーカイブ）】を発動する。

　発動とともに目に刻まれていた紋章が再び浮き上がる。

　そのままカルテットとユイ自身の体に触れる。

　触れた瞬間、何も無い空間に飛ばされる。

　白いコンクリートのような材質の地面と、半径30メートル以上はあるであろう壁に囲まれた、塔の内部のような場所に。

「はっ...？なんだ......？ここ...」

「ここは私とユイの権能、【黒い保存（ブラックアーカイブ）】の内部」

「...え？そんな力なのか？これ」

「ああ、そういえば【黒い保存（それ）】の説明をしっかりしてなかったね。ごめんごめん。

　この権能は、ありとあらゆる物体を保存する能力なんだ。もちろん、人間などの生物もね」

「...保存......」

「うん。まあ昨日使ったし分かりやすいかな。昨日戦った相手の槍（グングニル）を保存して射出したでしょ？」

「...なるほど。つまりは保存してそれを取り出す能力ってことだな？」

「そういう認識でおっけー！

　んで、この空間はユイの権能で保存した物を保管する場所ってこと。

　だけど権能は重複して使うことは出来ない。例外を除いてね」

「...なるほど......？」

「......まあ今ユイは今権能を使えないって考えたら分かりやすい？」

「なるほど！......えじゃあ意味ないじゃん...」

　淡々と説明を続けるカルテット。

　覚えるので精一杯のユイが気づく。そのセリフを聞いたカルテットが笑いながら話す。

「ふふ...ははは！！...たしかにそう思うよね...ふふふ...」

「なんだよ！！恥ずかしいな！！」

「ごめんごめん...ふふ。

　えーっと、気を取り直してっと。まあユイの【黒い保存（ブラックアーカイブ）】は私の力なわけじゃん？

　契約ってのはいわば権能を一時的に貸してる状態なんだよ。

　まあ要は元は私の力なわけだから、堕天使である私でもこの空間なら権能を使えるってわけ！」

「うんうん......」

「で、この空間で私の権能を使ってもう一度さっきと同じことをする」

「...あ！！カルテットの【黒い保存（ブラックアーカイブ）】内に行くってことか！」

「そうそう！！

　じゃあするね？」

　そう言ってカルテットが権能を使う。

「権能行使（エプティション）、【黒い保存（ブラックアーカイブ）】」

　そして手で自らとユイに触れる。

　先程と同じようにまた、別の空間へと飛ばされる。

　飛ばされた先は先程とは比べ物にならないほど膨大な空間で、壁もほぼ見えない場所だった。

　が、色んな所に様々な物体が置かれているのが見える。

「え......？広......」

「まーね！！凄いでしょ」

　あからさまなドヤ顔で言うカルテット。

「これに関しては普通にすごい...」

「え、あう...」

　単純に褒められると思ってなかったのか、顔を赤くする。

「ま、まあいいから！とりあえず特訓するよ！！」

　照れを誤魔化すように言ったカルテットは、近くに落ちていた剣を拾う。

　大きさで言えばクレイモアだろうか。

　それを慣れた手つきで上に投げる。一回転、二回転と回る剣を見事手に取り、ユイに突きつける。

「さ、やるよ？特訓。でもこれだけじゃユイの権能はほとんど意味ないよね」

「...たしかに。近距離戦闘なら保存するものが無くなる...」

「まあ今のユイならそうだね。って事で......お、いいのあった」

　少しユイから離れて、様々な物が積み重なっている山を漁りながら言う。

　古い型のテレビ、ドラム缶、金属バット......多種多様な物がある中でカルテットが手に取ったのは―――――――――。

「じ...銃！？」

　ユイが声を大きくして言った。

　＊＊＊

「........え？」

　私の名前は月夜（つきや）アカネ。

　ごくごく普通の...いや普通ではないかも。

　天使、ネツァクの契約者なんだけど...。

　それが原因かは知らないけど...最近不思議な出来事に見舞われてる気がする。

　その中でいちばん怖い...っていうか驚いたのは幼なじみのユイが契約者だったってこと。だった。今の今まで。

　今の状況？

　何故か拉致（らち）られてます。

　病院の屋上...かな？

　椅子に座らされてるんだけど目の前には昨日の子、白珠（しろたま）シノ？だっけ。

　その子ともう一人女の子が座ってる。

　とても逃げ出せる状況じゃないんだけど...。

「ごめんなさいごめんなさい...なにも説明してなくて......」

　シノちゃんじゃない方の女の子が言う。

「説明しなくていい」

　その子を軽く叩いてシノちゃんが言う。

　ごめんなさいごめんなさい...と呟き続けている女の子を見て慌ててなだめているらしい。

　何だかんだでいい子なのかな？

「一つだけ言うけど、今日の五時、君の彼氏さんが助けに来るから、それまで大人しくしてて」

　彼氏...？彼氏.........？

　そんな人いたっけ...。.........あ、え？

「ち、ちがああああああう！！！！！

　彼氏じゃなあああああい！！！！」

「「...え！？」」