【３章完結】ダンジョンに閉じ込められて２５年。救出されたときには立派な不審者になっていた

第184話 正気とは

　総長が口をもにゅもにゅと動かしながら唸る。

「うんうんうん、見覚えがあるのう。なんじゃったか。えーと、そうか。そうじゃったな」

　急に表情が締まった。ぼんやりと虚ろだった目に、光が宿る。ここにきて意識が覚醒したようだった。

「ああ、そうじゃった。防衛戦初期にもちらほらと見たな。真似っこごぶりんを」

　総長も蜻蛉の構えをとった。凜とした佇まいだ。

「強かったのう、真似っこごぶりんは。何人殺されたことか。二宮、山岡、田村。討ちに行って帰らなかったのう」

　じりじりと両者の間合いが縮まる。近づくにつれて、オドアの構えが総長のそれを真似るように、少しずつ洗練されていくようだった。

「ああ、そうだ。真似っこごぶりんは、儂が斬らねばいけなかった。素人の寄せ集めでな。誰ぞ死ねばそこに行き、敵の全てを斬ったときにはまたどこぞで死んでいる。いつも足の下には仲間の屍があってのう」

　言葉が伝わらずとも、何か感じるものがあったのだろうか。オドアが唸る。

「踏み込めば肉の柔らかさに足を挫く。血で摺り足が滑る。腹を踏んでしまった味方の亡骸が糞を漏らしていたときには、詫びる言葉が見つからんかった。首のない骸の尻を拭く。おかしな話じゃろう？」

　恨みが物理的に届く距離だ。最早、達人の間合いなどない。殺意が迸る。

　一対の剣士、一対の刃がぶつかり合った。散る火花、遅れて響く鋼の音色。

　全てを圧し切る剛剣の初太刀が正面衝突した直後、すぐに連撃を放ち合う。

　腕から背骨に至るまで痺れるような衝撃があったはずだ。だが、どちらもそれを無視するように切り結ぶ。

「おーおー、やってんな。なんか嗅ぎつけたと思ったら、コレか。まぁ、こうなるわな」

　ぞろぞろと複数の気配が近づいているのは察していた。小松の率いる薩摩クランだったようだ。

　小松は俺の顔を覗き込み、右目が潰れているのを確認すると小さく頷いた。血みどろの姿で右側に立ち、俺に背を向ける。見えない方をカバーするという、無言の意思表示なんだろう。

「小松か。受け持っていたところはどうしたんだ？」

「オーク共がこっちに殺到したせいで、戦線が移ったんだわ。というか……東郷の野郎、正気に戻ったか？」

「分かんねぇが、普通に喋ってるぞ」

「そうか。そいつは残念だ」

「あ？」

　小松が素っ気なく言った意味が分からず、聞き返す。

「ボケて剣を振り回してるなら、ああボケてるなで済むだろう？」

「済まねえが？　何度も斬りかかられてるんだが？」

「済むとして。正気でアレなら、もうただの剣の鬼だわな。止めなきゃならねえが、止められるか分からん」

「済むのか。で、止める？」

　グレンデルは撃破済み。残る大駒はオドアとまだ見ぬアラクネの王だけだ。

　アラクネの方は、うちのメンバーが固まって当たっている。負けるはずがねえ。総長がオドアを斬ってしまえば、勝ちにぐっと近づけるはずだろ。

　小松は自身の後ろを漂っていたドローンを招き寄せた。表面を夥しい量のコメントが流れていく。

　一部の優先表示されているコメントに目がとまった。

：ナガ視聴者です。合流出来たら伝えてください。シャベルマンがゴブリンマザーを確保しました！

「は？」

　思わず口があんぐりと開いた。

　え、いつの間に？　つーか連絡とかもねえんだが？

：あ、見た

：こっち見た

：見たわね

：おい、見たな？

　こえーよ。障子から大量に出てくるタイプの亡霊だろ。

：大怪我やんけ

：死んだ説まで流れていたけど、俺は信じてたぞ！

：心配させんなカスゥ！

：そのままﾀﾋんでれば良かったのに

「感想とか求めてねえんだわ。とっとと詳細言え」

＜優先コメント＞

munou000001：地下４０層をお散歩中の野生化シャベルマンとブランカ。ブランカがシャベルマンのドローン画面で、鳩経由で救援要請を知る。ブランカから話を聞いたシャベルマンが、地下を爆走して今に至る。

5000-4.9min.

　なんかどっと気が抜けるな。

　地下を暴走してきたせいで、メガネも把握していないと。ひでえ話だ。

＜優先コメント＞

munou000001：ゴブリンマザー確保して、割と近くまで来てる。ブランカが先導してるから、ちゃんと来るはず。

4000-4.9min.

　名前が無能の割に有能じゃねえか。課金額が１０００円下がったのが少し面白いが。

　つまり、もう少し耐えればゴブリンが、オークとアラクネの支配から解かれる。オドアが敵ではなくなるっつーことか。

「じゃあ止めなきゃいけねえか」

「止められるか？」

　総長とオドアの斬り合いはなお激しさを増している。もはや俺が剣１本担いで乗り込んでもどうにも出来ねえ。

「小松が声かけても止まらねえか？」

　一縷の望みをかけて訊ねてみるが、小松は肩をすくめた。

「おい、東郷。そのゴブリンは人質を取られている奴隷戦士だってよ。討つな」

　刃の嵐と化した総長が嗤う。

「すまん、無理じゃ。殺したい」

「そうかい」

「諦めんなよ」

　殺したい、じゃねえし。そうかい、じゃねえだろ。

　もう少し人間らしいコミュニケーションをとってくれ。

「いやあ、無理だろ。目の前にゴブリンがいるのに、殺さねえのはやっぱ総長には無理だ。もしくは総長を殺して貰うしかねえ。仕方ねえわな」

　小松はまるで「残業だってよ。仕方ない」くらいの軽い調子で言った。

「殺して貰えるか。それはいいのう」

　総長とオドア、どちらの血か。赤い飛沫が老人の顔を彩る。

　人間離れした剣捌きを見せながら、総長は頬を緩ませた。