【３章完結】ダンジョンに閉じ込められて２５年。救出されたときには立派な不審者になっていた

第170話 儀式魔砲

　城壁の上に、ぽつりと光点が生まれる。

　それは段々と大きくなり、やがて夜空に浮かぶ月ほどの大きさになった。でっけえ。

　なんか「最適なものを使う」とユエが言っていたが、どんなものが飛んでくるのやら。流石に大丈夫だよな？　俺ごと巻き込んで吹き飛ばすとかねえよな？

　光球が徐々にしっかりとした輪郭を形成していく。まるで懐中時計を分解したように、複雑な幾何学模様の光が展開された。

　なんだか背筋がぞわぞわする。非常に良くない予感がした。

　同じことを感じたらしい。グレンデルが表情を引き攣らせ、一目散に逃げ出した。大きな跳躍で、あっという間に見えなくなる。

「おいおい、何が来る――」

　さらりとそよ風が頬を撫でた。

　空気の流れに指向性が生まれる。城壁からこっちに向けて吹いているような、そうじゃないような不思議な感覚だ。指を咥えてから空中に立ててみる。

　側面がひんやりした。左右に動かしてみれば、冷たく感じる側が左右に細かく入れ替わる。

「あ、これマズイわ」

　思わず言葉が漏れた。

　地面に伏せ、大きく胸いっぱいに息を吸い込む。

　遠くから、一気に白い霧が迫ってくるのが見えた。山頂から眺める雲海のように、白い塊がとてつもない速さで広がっていく。

　耳の中で、キーーンと鼓膜に圧迫感。

　――すげえ勢いで、気圧が低下していやがる。

　直線的に魔法の発動経路を構築し、その一線を中心に、左右に空気を排出している。チューブ型で真空に近い空間を生み出す魔法かよ！！

　超低酸素状態かつ、超低気圧の空間の創造だ！

　察知して備えた奴だけが生き残る、無音の暗殺空間。予告なしで使っていい魔法じゃねえだろ！！

　息を止め、耳を両手で押さえながら全力で走り出した。

　低気圧空間にダラダラ居座れば、それだけで高山病になる。低酸素の影響だけでも殺されかねない！

　下手しい、耐えきっても魔法の効果が切れたときに反動で吹き込む突風に、ぐちゃぐちゃに振り回される可能性だってある。

　――やり過ぎだ。

　がむしゃらに地面を蹴る。頭の奥にズキリと小さな痛みが走った。

　地面に伏せている野営中のオークは、ただ寝こけているのか、それとも意識を失っているのか。アラクネの感知糸を踏みまくっても反応がねえってことは、恐らく後者だ。

　息が苦しい。顔の血管がパンパンに腫れている気がした。低気圧ってこんなに恐ろしいものなのか。地味なくせに、いや地味だからこそ下手な熱線なんかより凶悪だ。

　薄目にして見る視界の先に、ようやく前線が現れた。

　整然と陣形を組んでいたはずの部隊が、完全に瓦解している。そこら中に倒れるオークやアラクネは、てんでバラバラな方向に倒れていた。

　目に見えない正体不明の攻撃から、理解出来ないまま逃げ惑って気絶してしまったようだ。

　城壁の上でスイが何やら叫んでいる。何も聞こえねえ。空気は薄いし耳も塞いでいる。スイの横を見れば、魔方陣が点滅しているのが見えた。

　背筋が冷たくなった。世界樹でもなんでも力を貸せとばかりに、全ての筋肉に力を込めて跳躍する。

　体全体でビタンと城壁にへばりついた。痛え、鼻打った！

　直後。

　聴覚全てを塗りつぶすような暴風の轟音が鳴り響いた。台風直撃時のように、ビリビリと全てが揺れる。

　体を持って行かれそうな風に抗い、体を壁に押しつけるように踏ん張った。舞う砂埃の１粒１粒が痛い。恐る恐る振り返って見た景色は、あまりにも酷いものだった。

　まるで洗濯機の中身みたいに空中で掻き回されるオーク達。感知糸ごと剥ぎ取られて塊にされ、西部劇の草みたいにコロコロ転がるアラクネ。体が軽いゴブリンなんて、絶対に助からない高さにまで打ち上げられていた。

　あったま痛え。

　城門を開けて貰い、中に入る。

「おいゴルァ！」

　儀式魔法４人組を発見。反射的に怒鳴りつけた。

　流石に４人とも気まずそうな顔で城壁から降りてくる。本人達も暴風に巻き込まれたのか、髪型がボサボサになっていた。トウカのパワードスーツには、怯えた顔のコボルトが３匹もしがみついている。

「あー、ごめん……」

　スイが申し訳なさそうに謝った。続いてユエが言う。

「すまぬ、王よ。ミスだ」

「……ミスか」

　ミスか。ミスじゃ仕方ない。これ以上言えることがなくなった。

「こんなはずじゃなかった。気圧差で大きな風刃を飛ばせば、斬撃に耐性のある王だけ生き残るというプランだったのだ」

「……なんでこうなった？」

「空気を散らす部分を担当したスイの出力が、事前に想定したよりも遙かに強くて……閉鎖空間も相まって、気圧が低下しすぎた。飛ばすはずの風刃が霧散してしまったのだ」

「うーん、現場猫って感じだな」

「にゃ？」

　シャルルは出てこないでよろしい。

「魔法設計した私のミスだ。すまない」

「そういう理由なら責められねえよ。次回は環境と変数も考慮してくれ」

　俺はユエの頭に生えた双葉を軽く指で弾いた。

　その後、グレンデルから聞いた情報を全員に共有する。

「亜神……。ヴリトラと同じ格」

　スイが難しい顔をした。

「それをどうにか利用する手段を、グレンデルが有していることにも留意が必要です」

　トウカの懸念はもっともだ。亜神を使うための何かが判明していない。テイム系の道具とかだとしたら、それを俺たち使われる可能性だって残っているからな。

「まぁ、亜神は特定条件で攻略できたりするものだから、手段については多少見当がつくかもね」

　全員の視線が隼人に集まった。何を言っているんだ、こいつは。

　隼人はなんでもないように言う。

「ほら、八岐大蛇は素戔嗚と酒によって倒れたわけだしね。ヴリトラにはインドラゆかりのものと泡が、世界樹にはニーズヘッグゆかりの物が効くんじゃないかな」