【42話『10万字』完結】『フロラディーテの心地よい悲鳴』～怪談師だった俺は転生しても怖がりな剣聖(♀)との都市伝説巡りがやめられない！？～

第40話『イルミナティ』【怖さ★★★】

「ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　洞窟の奥から男の悲鳴が聞こえる。

「お許しください！お許しくださいムー様！！」

　男は這いつくばりながら、ムーと呼ばれた一つ目の覆面を被った何者かにすがる。

「ドウマン、お前が転移させた男が『口裂け様』に接触したそうじゃないか」

「あやつは話せばわかる奴で！！必ずやこちら側に引き入れます故！！」

「信用ならん！『口裂け様』が誕生して21年。もうすぐ我らの宿願が叶うというのに！！」

　一つ目覆面の男が右手をドウマンに向けると、右手から黒い靄（もや）が現れる。

「そ、それだけは！それだけは――！！」

「残念だよ。アシヤドウマン」

　ムーは左手で覆面を取る。

「！！！！？あ、あなた様は……そ、そんな！！」

　ムーは呪文を唱え、ドウマンに向けて黒い靄を飛ばした。

「フリーメイソン！！」

「ぐぐががががぁぁぁぁぁ！！！！！」

　ドウマンの体が闇に吸い込まれる。

「ぁぁぁぁ………………」

　やがて、ドウマンの姿は跡形もなく消えた。

「ムー様、良かったのですか？ドウマンはまだ使えたのでは？」

　同じく一つ目の覆面を被った人物が話しかけてくる。今度は女性の声のようだ。

「かまわん。『百鬼夜行』の終着点へ行くぞ。間に合わなくなる……『再三再四（さいさんさんし）奇奇怪怪（ききかいかい）』への扉に……」

　二つの影は闇に紛れるように消え去った。

　その頃【英雄の村　ユシャイルーン】

「オギャア！！オギャア！！」

「また生まれた！？お――！！エリッサ！がんばったな！男の子と女の子の双子だ！！」

　タンクがエリッサの手を握る。

「そっか……よかった。さすがに初めて死ぬかと思ったよ……」

　エリッサは目に涙を浮かべながら生まれてきた我が子を眺める。

「不死身の勇者エリッサも出産には敵わないか！ハッハッハ！」

　タンクは大声で笑った。

「ぶ～！本当に大変だったんだからね……パパ」

「お、おう……無事でよかった。愛してるぞ」

　パパと呼ばれ、タンクは照れながらもエリッサのがんばりを労った。

　勇者が男女の双子を授かった吉報は大陸全土に知れ渡り、人々に希望と活力を生み出した。

　【マスキ邸宅】

　ガチャガチャ！

「勇者様が……男女の双子を授かったようです！」

　バタン！

　玄関の扉を閉まるより早く、メイドのコックリさんが珍しく慌てた様子で吉報を伝える。

「まぁ！素敵！」

　台所でお皿を洗っていた妻のフローラが手を止めて喜ぶ。

「ガハハ！こりゃめでたい！！どれ、酒を追加しよう」

　作戦会議という名目で遊びに来ていた騎士団副団長オヤジーノが空になったコップに酒を注ごうとするが、酒はすでに空だった。　

「ありゃ？」

「これは一大事！すぐに酒とおつまみを調達してきます！」

　同じく遊びに来ていた俺の部隊の特別隊員トイレット・スリーノック・ハナフォサンが寝転んでいたソファーから立ち上がる。

「その必要はない。宴会は終わりだ。ほら、帰った帰った」

　俺は立ち上がり、飲み食いの後始末を始める。

「なんと！残念！」

　オヤジーノが両手を頭の上に乗せ、残念がる。

「マスキ部隊長！片付けなら自分が！」

　俺より先にテーブルの上の皿をかき集めるハナ。

　それにしても、ひとりが好きだった俺が、まさか自宅パーティーをするまでになるとは、二度目の人生、何があるかわからないものだ。

「フローラ、自室に行っている」

「はい！マスキさん！」

　俺はフローラに一言告げてから、自室に入った。

　カチャ。

「コン！」

　自室に入ると、待ってましたと言わんばかりに、白狐のクスノハが俺の体をよじ登り、いつもの定位置(俺の頭の上)でくつろぐ。クスノハは転生前の俺の元嫁だ。

「均衡が崩れたな」

　俺はそのまま椅子に座ると、頭の上のクスノハに話しかけた。

「勇者の出産は想像以上に人間どもの希望の光になったようね。光が強くなると、影も濃くなるものよ。気をつけなさい」

　クスノハが話す。

　やはりか。

　俺は少し考え込む。

　転生前に俺は怪談話『口裂け女』を観客に話している最中に呪われ、転生した。

　もし、転生したこの世界に『呪い』も一緒に連れてきてしまっていたら……。

　この世界の『怪異』『都市伝説』『怪談話』『妖怪』、どれも俺のいた世界と酷似している。

　魔王と呼ばれるほど力をつけてしまった『口裂け女』。

　俺はまた、奴に殺されてしまうのだろうか？

　ふにぃ。

「なぁ！？」

　考え込む俺に、人の形に化けたクスノハが自慢のおっぱいで俺の顔をはさむ。

「ほれ、元気でたか？考えすぎはよくないぞ」

「クスノハ！俺にはフローラという良妻が！！」

　椅子から立ち上がり、クスノハを振り払う。

「なんじゃ、連れないのぉ。バレない浮気は浮気ではないぞ。まぁ、お主が転生前に浮気をしていたら、死んでも呪い殺すがな」

　怖い怖い怖い。普通、呪い殺すのは死ぬまでだろ！死んでも呪われるなんて、クスノハが言うと冗談に聞こえない！

「クスクス、相変わらず感がいいのか悪いのかわからぬ男よ。お主も気づいておろう、妙な連中が動いているのを……」

「ああ、晴明から聞いたよ」

　転生前に俺の息子だった晴明と話した。

　晴明は「イルミナティに気をつけろ」という言葉を俺に伝えた。

　いつの時代も秘密結社のひとつやふたつあるものだ。別に不思議ではない。

　問題は、何を企んでいるのかだ。

　魔物の大軍行進『百鬼夜行』。

　勇者の出産。

　魔王『口避け女』。

　国王　オカルティ・アトランティス・ムー

　いくつもの点が、線になる感覚。

　ふにぃ。

　俺の視界が再びクスノハによって遮られる。

「だ――！！だから！おっぱいで顔を挟むな！！」

「なんじゃ、嬉しいくせに。難しい顔をして探偵気取りをしておるからじゃ。お前さんは怪談師だろ？」

　クスノハの言葉に目が覚める。

　そうだ、俺はただの怪談師だ。

　探偵でも勇者でも英雄でも何でもない。

　だったら、俺がやることは決まっている。

　大切な人の……笑顔を守る！

「クスノハ、ありがとう。行ってくる！」

　俺はクスノハに礼を言って部屋を出る。

「……また死ぬではないぞ」

　クスノハの寂しげな言葉が耳に残った。

　<つづく>